2013 Şükran Günü Alice Garcia'nın asla unutamayacağı bir gün olacak.
Uyuyamıyordu. Ailesinin bayram yemeği sırasında önündeki yemeği zar zor yiyebildi. Kendini suçlu hissediyordu. Lawrence County'de bir gıda kileri olan New Life Bread Basket'in Proje Koordinatörü olan Alice, Şükran Günü'nden birkaç gün önce bazı rahatsız edici haberler aldı.
New Castle Bölgesi Okul Bölgesi'nin birkaç çalışanı kısa süre önce Alice'e başvurarak ondan yardım istedi. Okuldaki yaklaşık 20 çocuğun
bölge hafta sonları yiyeceksiz kalıyordu. Cuma günü okulda aldıkları öğle yemeği, Pazartesi sabahı okul kahvaltısına kadar muhtemelen son öğünleriydi. Bu öğrencileri hafta sonları beslemenin bir yolunu bulmak için Alice'ten yardım istediler. Alice yardım etmek için elinden geleni yapmayı kabul etti, ancak bir program başlatmak için zamana ihtiyacı vardı.
Şükran Günü geldi ve geçti. Yemek odaklı bir tatil Alice'in aklından çıkmıyordu, çünkü muhtemelen tatil yemeğinin tadını çıkaramayan 20 öğrenciyi hayal ediyordu. Ancak bir hafta içinde Lawrence County Sırt Çantası Programı oluşturuldu.
Sırt Çantası Programı başladığında Alice, 20 ailenin hepsine izin kâğıtları göndererek çocuklarının Cuma günü hafta sonu boyunca yetecek kadar yiyecekle birlikte eve gönderileceğini bildirdi. İki hafta sonra programa katılanların sayısı ikiye katlandı ve 40 çocuk yiyecek dolu sırt çantaları almaya başladı.
Alice program için finansman sağlamayı başardı ve zaman içinde New Castle Bölgesi Okul Bölgesinde daha fazla öğrenciye hizmet verdi. Her okul, bir yönlendirme sistemi aracılığıyla ihtiyacı olan öğrencilere hizmet vermek üzere personelden oluşan bir ekip oluşturdu. Alice şimdi Ellwood City Area Okul Bölgesi'nin yanı sıra New Castle'a ve Head Start programına da hizmet veriyor.
Lawrence County Sırt Çantası Programı zaman içinde büyüyerek yüzlerce aileye hizmet vermeye başladı. Alice, New Life Bread Basket gıda kileri aracılığıyla hizmet verdiği hanelerle birlikte her hafta en az 400 sırt çantası dağıtıldığını tahmin ediyor. Kileri geçtiğimiz yıl 332.545 kilo gıda dağıtılmasına yardımcı oldu. Ayrıca, bölgede gıda ve diğer kaynaklara ihtiyaç duyan üniversite öğrencileri için 'bakım paketleri' sağlamak üzere bir program oluşturdu.
Alice, Haziran 2019'da Greater Pittsburgh Community Food Bank tarafından toplum içindeki çalışmalarının anısına verilen Starfish Thrower Ödülü'nü aldı.
Temmuz ayında çalışanların ihtiyaç sahibi çocuklar için 3.000 çanta hazırladığı WTAE'nin Sırt Çantası Etkinliği'ne katılımı, Gıda Bankası'nın 11 ilçelik hizmet alanında var olan Sırt Çantası Programlarının önemini vurguladı.
Bir Gıda Bankası çalışanının Alice'i tanımladığı gibi, o 'ne pahasına olursa olsun ihtiyacı olan herkes için her şeyi yapan' türden bir insan. Ve 70'li yaşlarının ortalarında olmasına rağmen Alice, kendi deyimiyle 'motorcu bir piliç' ve yaptığı işi yakın zamanda bırakmaya hiç niyeti yok.