Gıda Bankası'nın en kritik misyonlarından biri, çocukların büyüyen bedenlerini ve zihinlerini beslemek için yeterli beslenme ve beslenme eğitimi sağlama arayışıdır. Bu arayış, Gıda Bankalarının olağanüstü Çocuk Beslenme ekibi tarafından yürütülmektedir.
Yakın zamanda hızlı bir genişleme yaşayan bu ekip, iki ana odak noktası oluşturmuştur: ortaklara erişim ve program koordinasyonu. Bu ekibin iki kolundan en büyüğü ortaklara erişimdir. Bu ekip on iki yıl boyunca, Gıda Bankası'nın herhangi bir zamanda dolaylı olarak 4.500 kadar çocuğu besleyebildiği yaklaşık 80 ortak yerel çocuk beslenme sağlayıcısından oluşan bir ağ kurmak için çalışmıştır.
Çocuk beslenme programları yöneticisi Lauren Babich'in gözlemine göre, "yaptıkları iş aslında gıda bankamız için çok benzersiz. Çocukları beslemeye yönelik programlar uygulayan ortaklarımızı gerçekten destekleme işinde çalışan beş, yakında altı olacak, kendini işine adamış çalışanımız var ve başka hiçbir gıda bankası bu işe bu kadar çok personel ya da kaynak yatırımı yapmıyor. Ortaklarımızın hem işlerini iyi yapabilmeleri hem de federal ve özel finansmanlı çocuk beslenme programlarının sunumunu artırabilmeleri için ihtiyaç duyabilecekleri tüm kaynakları, bilgileri ve desteği sağlıyoruz."
Lauren ekliyor: "11 ilçelik hizmet alanımızdaki tüm çocukları doğrudan besleyemeyiz. Bu bizim bir hedefimiz değil, ancak tüm bu çocukların beslenmesini istiyoruz ve bunu ortaklarımız aracılığıyla yapıyoruz. Ekibimiz artık bunu yapabilecek donanıma sahip olduğu için heyecanlıyım. Bu teknik yardım, bilgi paylaşımı, diğer ortaklarla bağlantı kurma ya da hibeler ve diğer kaynaklar yoluyla olabilir."
Lauren bu ekibin en son projesi için özellikle heyecan duyuyor.
"Bu yıl Çocuk Açlık Kahramanı programı adında yeni bir program başlatıyoruz ve bu program bizi çok heyecanlandırıyor çünkü ortaklarımızın kullanabileceği bir araç" diye açıklıyor. Bu proje, ortaklarının kendilerini bir dizi 'standart kriter' ile karşılaştırmalarına olanak tanıyor ve bu da onlara ne kadar iyi ve ne kadar ötesine geçtiklerine dair bir puan veriyor.
Daha yeni ve hızla büyüyen Programlar ekibi, Gıda Bankası'nın çocuklara ihtiyaç duydukları gıdayı doğrudan sağladığı Yaz Gençlik Kafeleri gibi sponsorlu dağıtım alanlarına ev sahipliği yaparak da Gıda Bankası'nın misyonuna hizmet etmektedir. Ekip bu sponsorlu yerlere Ekim 2018'den bu yana ev sahipliği yapıyor olsa da, çocuklara en çok ihtiyaç duydukları yerde ve zamanda yemek sağlayarak şimdiden büyük bir etki yaratıyorlar.
Gıda Bankası'nda beslenme ve sağlıklı yaşam koordinatörü olan Erin Spangler, çocuk beslenme ekibinin bu bileşenlerinin "çocukların tesislerde aldıkları gıdaların besin kalitesini artırmak" için birlikte çalıştığını söylüyor.
Bu ekibin üyeleri doğrudan gıda yardımının ötesinde de hevesle hizmet veriyor. Çalışmaları pandemi nedeniyle sekteye uğramış olsa da Erin, hizmetlerinin bir diğer unsuru olan çocuk beslenme alanlarında ve sırt çantası programlarında beslenme eğitimi fırsatları sunmaya geri dönmeyi dört gözle beklediğini söylüyor.
Çocuklar için sunduğumuz hizmetler hakkında buradan ve sağlıklı beslenme kaynaklarımız hakkında buradan daha fazla bilgi edinebilirsiniz.