С конца гражданской войны до 1980-х годов железо и сталь были всем в Питтсбурге. Когда в начале и середине 1980-х годов комбинаты начали закрываться, это повлияло на весь наш образ жизни. Без заводов другие отрасли промышленности тоже испытывали трудности. Казалось, что города, работавшие 24 часа в сутки, превратились в города-призраки.
"Началось отчаяние и бегство... люди переезжали туда, где была работа. Мы превратились из процветающего города с населением около 700 000 человек в город с населением около 300 000 человек. Города превратились в тень себя прежних. У некоторых из тех, кто остался в городе, отняли мечту о среднем классе, и они были вынуждены отбросить свою гордость и обратиться за помощью к организациям социального обслуживания. К счастью, продовольственный банк и другие организации были там, чтобы помочь тем, кто в этом нуждался", - Рон, Национальная зона наследия "Реки стали".
В январе 1983 года уровень безработицы в регионе достиг 18,2 процента, в результате чего без работы остались 212 000 человек, многие из которых голодали и нуждались в экстренной продовольственной помощи.
"На протяжении всего этого Питтсбург не терял своего духа. Он не позволил упадку сокрушить его. Это говорит о людях этого региона... мы очень стойкие и решительные", - поделился Рон.
Когда Продовольственный банк только открыл свои двери, основная идея заключалась в том, чтобы принимать излишки и пригодные к употреблению продукты питания и предоставлять их нуждающимся. Большую часть продуктов питания, поступающих в Продовольственный банк, составляли консервы и продукты в коробках, пригодные для хранения.
"Мы разработали программы и кладовые в общинах, где были пробелы в предоставлении продовольственной помощи; наша программа закупки продовольствия, одна из первых в стране, выросла, чтобы дополнить поставки пожертвованного продовольствия; и мы помогли создать сеть продовольственных банков в масштабах штата, которая теперь известна как "Пенсильвания без голода". С помощью этой организации мы добились введения в Пенсильвании программы Commodity Supplemental Food Program (программа "Коробки для пожилых людей"), которая до сих пор продолжает помогать пожилым людям в нашем регионе и по всему Содружеству", - Джойс Ротермель, бывший президент и исполнительный директор Продовольственного банка.
В 2000 году Продовольственный банк перенес свою штаб-квартиру на территорию старого сталелитейного завода Duquesne Works, открыв двери не только первого здания в Питтсбурге, но и первого продовольственного банка в стране, получившего сертификат LEED.
В декабре 2020 года исполняется 40 лет работы Продовольственного банка. Несмотря на то, что это знаменательное событие - повод для праздника, оно также отмечено голодом, достигшим рекордно высокого уровня в связи с пандемией COVID-19. В целом, из-за безработицы и бедности, вызванных пандемией, в настоящее время в Юго-Западной Пенсильвании на 42% увеличилось число людей, страдающих от отсутствия продовольственной безопасности, в том числе на 57% увеличилось число голодающих детей.
За последние 40 лет, по мере развития банковского дела в мире, Продовольственный банк вышел за рамки оказания экстренной продовольственной помощи. Сегодня Продовольственный банк имеет сеть из более чем 500 партнерских учреждений (включая небольшие региональные и сельские продовольственные банки, продовольственные кладовые, приюты для бездомных и центры для пожилых людей) и семь партнерских распределительных организаций (ПРО), которые поддерживают дополнительные учреждения по всей территории обслуживания 11 графств. В 2020 финансовом году сеть Продовольственного банка распределила продовольствие, достаточное для приготовления почти 40 миллионов обедов.
"То, чего нам удалось достичь за последние десять месяцев, не говоря уже о последних 40 годах, является истинным отражением всего нашего сообщества", - сказала Лиза Скейлз, президент и исполнительный директор Продовольственного банка. "Без поддержки наших доноров и волонтеров мы не смогли бы выполнять нашу миссию так долго, как сейчас".
Начиная с марта, Продовольственный банк раздал более 30 миллионов фунтов продовольствия в ответ на пандемию COVID-19 через развозку, доставку на дом и сеть кладовых.
Размышляя о том, куда двигаться Продовольственному банку в будущем, мы остаемся непоколебимыми в своем стремлении обеспечить всем нашим соседям доступ к достаточному количеству питательных продуктов, чтобы вести здоровый и продуктивный образ жизни.
В сентябре Продовольственный банк также начал кампанию Grow Share Thrive. В рамках общей комплексной кампании, помимо проекта по расширению здания, Grow Share Thrive расширит сеть партнеров Продовольственного банка, включив в нее организации, способные охватить людей, которые не обращаются в традиционные продовольственные кладовые. Продовольственный банк также откроет общественную кладовую в своем главном офисе в Дюкейне, чтобы опробовать новые идеи, провести обучение для партнеров и соединить тех, кто нуждается в продовольствии, с расширенными ресурсами, которые помогут стабилизировать жизнь.
"Grow Share Thrive - это наше видение и обязательство покончить с голодом и его коренными причинами в нашем регионе", - сказал Скейлз. "Благодаря расширению нашей инфраструктуры и программ все наши соседи будут обеспечены продовольствием сегодня, завтра и на всю жизнь. Мы создаем Продовольственный банк будущего".
Спасибо вам, юго-западная Пенсильвания, за то, что были с нами на протяжении последних 40 лет. Мы надеемся работать вместе с вами, чтобы покончить с голодом в нашем регионе на долгие годы.