В этой серии, За столоммы исследуем основные причины голода в нашем регионе обслуживания, расскажем о защитниках, которые работают над решением этих проблем, и поделимся тем, как вы можете присоединиться к нам, чтобы помочь найти долгосрочные решения для наших сообществ. Вместе мы сможем выйти за пределы стола и работать над созданием будущего, в котором у каждого будут ресурсы, необходимые для процветания.
Продолжим о голоде в округе Армстронг...
Отсутствие продовольственной безопасности в округе Армстронг
Округ Армстронг, известный своими пышными ландшафтами и живописными тропами, является одним из самых сельских округов в зоне обслуживания Продовольственного банка. Сельским считается район с низкой плотностью населения и большей частью неосвоенной открытой местностью. Отсутствие продовольственной безопасности в сельских округах создает уникальный набор проблем при оказании услуг. Хотя основные проблемы, такие как экономические трудности и социальное неравенство, затрагивают как сельские, так и городские сообщества, они проявляются по-разному.
В городах жители могут иметь доступ к большему количеству продуктовых магазинов, но их доступность остается главной проблемой. Растущие цены, стагнирующие зарплаты и транспортные ограничения затрудняют постоянный доступ семей к свежим фруктам, овощам и молочным продуктам. В сельской местности зачастую возникают еще более серьезные проблемы: там мало полноценных продуктовых магазинов и еще более ограниченный транспорт, что затрудняет получение свежих и питательных продуктов. По оценкам организации Feeding America, "9 из 10 округов с самыми высокими показателями отсутствия продовольственной безопасности находятся в сельской местности", а "цветные люди в сельской местности чаще сталкиваются с проблемой голода из-за долгосрочного неравенства, влияющего на доступ к продовольствию"(Rural Hunger Facts). На сайте 1 из 8 жителей округа Армстронг сталкивается с проблемой отсутствия продовольственной безопасности, в том числе 1 из 6 детей.продовольственные кладовые являются важнейшим ресурсом для оказания помощи нуждающимся соседям.
Сообщество, вдохновленное на действия
Нередко соседи работают на нескольких работах, чтобы удержать семью на плаву, и все равно испытывают нехватку продовольствия. Дебе, мать-одиночка с пятью детьми, работала на трех работах одновременно, чтобы содержать своих детей. Она обслуживала столики, работала в супермаркете и даже чистила по вечерам стойла для лошадей. Денег было так мало, что забота о детях не оставляла желать лучшего. Дебе часто брала детей с собой на работу. "Это была постоянная борьба", - говорит она.
Однажды Дебе работала в закусочной в центре Киттаннинга, когда увидела, что в здании на противоположной стороне улицы образовался поток людей. Она пошла туда в свой перерыв и наткнулась на Grace Presbyterian Food Pantry, партнера Greater Pittsburgh Community Food Bank. "В следующий раз я пришла в свой перерыв на работе и просто проплакала всю очередь", - говорит Дебе. Я подумала: "Это все равно что кто-то протягивает мне большой пакет с продуктами". И это изменило мою жизнь".
Этот опыт оказался настолько сильным, что Дебе стала регулярно помогать волонтерам в кладовой.
Наша работа в округе Армстронг
В рамках нашего стратегического плана одним из наших главных приоритетов является выявление и сокращение пробелов в доступе к продовольствию в пределах нашей зоны обслуживания, особенно среди чернокожего и сельского населения, которое в большей степени страдает от отсутствия продовольственной безопасности. В округе Армстронг мы сотрудничаем с 40 партнерами, включая продовольственные кладовые, программы горячего питания и партнеры по детскому питанию, чтобы раздавать продукты соседям.
Чтобы расширить сферу охвата, в марте 2024 года мы запустили первую раздачу продуктов в округе Армстронг, где мы загружаем в машины соседей 50-фунтовые коробки со свежими продуктами, белками и товарами, пригодными для хранения. Благодаря этой раздаче мы обслуживаем в среднем 325 семей в месяц, а с марта по декабрь 2024 года мы раздали более 140 000 фунтов продовольствия. Несмотря на то, что эти усилия помогают заполнить пробелы, необходимо было сделать еще больше, чтобы облегчить бремя соседей.
Чтобы лучше помочь нашим соседям, мы должны были лучше помочь нашим партнерам. Вместе с нашими партнерами мы приступили к реализации смелого совместного проекта, направленного на решение проблемы отсутствия продовольственной безопасности в округе.
Коллективное воздействие и рабочая группа Армстронга
В январе 2023 года Продовольственный банк и наши партнеры в округе Армстронг создали Рабочую группу коллективного воздействия округа Армстронг (Рабочая группа), цель которой - лучше понять уникальные потребности округа и создать пути для решения проблем под руководством сообщества. Лидеры сообщества из разных сфер, включая здравоохранение и медицину, образование, организации по борьбе с наркотиками и алкоголизмом, а также партнерские продовольственные банки и кладовые, собрались вместе, чтобы провести мозговой штурм, запустить и профинансировать решения, направленные на расширение доступа к продовольственной помощи. Рабочая группа начала свое сотрудничество с изучения существующих данных о продовольственных услугах и демографических показателях округа и рассылки опроса в продовольственные кладовые округа. На опрос откликнулись 194 сотрудника девяти продовольственных кладовых, и мы узнали несколько важных вещей:
- 81% респондентов используют пособия по Программе дополнительной помощи в питании (SNAP) для пополнения семейного бюджета на питание;
- Отсутствие транспорта и другие обязательства были самыми серьезными препятствиями, с которыми сталкивались те, кто пользовался продовольственными кладовыми;
- А соседи хотят и нуждаются в том, чтобы их продовольственные кладовые предлагали такие продукты, как мясо, свежие фрукты и овощи, яйца и молоко.
На основе этих данных рабочая группа разработала план, направленный на удовлетворение конкретных потребностей сообществ.
Во-первых, рабочая группа хотела убедиться, что продовольственные кладовые, уже выполняющие свою работу по обслуживанию населения, имеют необходимое финансирование и оборудование для продолжения своей деятельности. В первый год работы Рабочей группы Продовольственный банк выделил 99 000 долларов США в виде грантов партнерам в округе Армстронг для удовлетворения их потребностей, таких как оборудование. Эти гранты были использованы для приобретения таких предметов, как тележки и тележки, стеллажи, весы и холодильное оборудование, такое как морозильные камеры и холодильники, необходимое для продолжения работы их кладовых и программ.
Рабочая группа также воспользовалась существующими в штате программами, такими как Hunters Sharing the Harvest, в рамках которой охотники могут пожертвовать мясо через перерабатывающие магазины, в ответ на сообщения соседей о росте цен на продукты питания, затрудняющем покупку мяса. С ноября 2023 года партнеры в округе Армстронг закупили 11 398 фунтов молотой оленины в рамках этой программы. В следующем году Центр медицины и здоровья Армстронга создал карточки с рецептами, чтобы помочь соседям, не знакомым с приготовлением оленины, а Продовольственный банк напечатал 2 000 экземпляров для раздачи в кладовые.
Благодаря партнерству с Агентством общественных действий округа Армстронг (AACAP) Рабочая группа расширила программу PA Senior Box С мая 2023 года участие в программе Senior Box увеличилось более чем на 30 %. В 2024 году группа выделила 4 100 долларов США в рамках инициативы "Коллективное воздействие" на закупку продуктов питания для 300 пожилых людей. Каждая коробка с продуктами для экстренной помощи содержит достаточно продуктов для трехразового питания и доставляется пожилым людям в сельской местности, которые не могут покинуть свой дом или сталкиваются с транспортными трудностями.
Между такими общественными деятелями, как Центр медицины и здоровья Армстронга и ACCAP, расцвели новые партнерские отношения, в результате чего на территории больницы появилась продовольственная кладовая для пациентов, испытывающих нехватку продовольствия, а также направления в другие социальные службы.
"Я занимаюсь вопросами [доступа к продовольствию] примерно с 2017 года", - говорит Кей Оуэн, координатор волонтерского продовольственного банка в пресвитерианской церкви Грейс в Киттаннинге. "И когда началась эта инициатива, мы узнали о многих дверях, о которых даже не подозревали. И мы смогли войти в эти двери с новыми идеями, данными, оборудованием [и] связями с людьми".
Рабочая группа имеет захватывающие планы на 2025 год. Школьный округ Армстронг намерен запустить свой первый мобильный пункт питания, Adagio Health планирует расширить фермерские рынки для пожилых людей, а ACCAP открывает ресурсный центр с доступным для печати справочником по всей округе. Продовольственный банк надеется расширить программу продовольственных коробок для пожилых людей в округе, а рабочая группа создала четыре подкомитета, которые занимаются вопросами поиска местных источников и восстановления продуктов питания, питания пожилых людей, программы "Охотники за урожаем" и летних программ питания.
Как вы можете помочь
Существует множество способов принять участие в нашей работе в округе Армстронг. Вы можете принять участие в работе Продовольственного банка тремя простыми способами:
- Выступайте вместе с местными чиновниками и чиновниками штата за принятие мер по борьбе с голодом, которые помогут соседям, сталкивающимся с проблемой отсутствия продовольственной безопасности. Начните с подписки на наш информационный бюллетень, чтобы получать своевременные уведомления о текущих действиях и способах снижения уровня продовольственной безопасности.
- Волонтерство в "Армстронг Дистрибьюшн".
- Пожертвования направлены на поддержку программ и операций, которые делают нашу миссию возможной в округе Армстронг. Каждый 1 доллар, пожертвованный на нужды Продовольственного банка, может помочь обеспечить до 3 порций еды нуждающимся соседям. В отличие от похода в продуктовый магазин, мы работаем напрямую с производителями, розничными торговцами, местными фермерами и государственными учреждениями, чтобы получать продукты питания в массовых количествах (некоторые из которых в противном случае были бы выброшены на свалку) для распределения.
Вы нуждаетесь в помощи или хотите оказать поддержку организации в округе Армстронг? Посетите наш Инструмент поиска продуктов питания и введите "округ Армстронг", когда появится запрос на ввод адреса или почтового индекса.