Утром в субботу, 26 июня, в Уилкинсбурге под палящим солнцем собрались представители общественности, чтобы провести раздачу продуктов питания для местных семей.
Мероприятие было организовано индуистским храмом Шри Венкатесвара (S.V. Temple), расположенным в Пенн-Хиллз, в честь священного ритуала Маха Кумбхаабхишекам. Волонтеры из храма также помогали раздавать коробки с продуктами, молочными продуктами и продуктами, пригодными для хранения.
Во время раздачи мы поговорили с несколькими членами общины, которые поделились с нами своими историями.
Никки
Никки проделала путь от своего дома в Пенн-Хиллз до места раздачи продуктов. До пандемии Никки работала в сфере социальных услуг. Однако ее работа была прервана вспышкой COVID-19.
Столкнувшись с резким и значительным изменением своего образа жизни, Никки сначала пыталась поддержать себя, найдя альтернативную работу. "Это действительно интересно, потому что, хотя кажется, что так много людей нанимают на работу, это не обязательно так. Я прошла сотни собеседований, прежде чем получила предложение - [даже] в Target, Walmart. Они говорили мне, что у меня слишком высокая квалификация и что они свяжутся со мной".
Возможность получать продукты питания от Продовольственного банка позволила ей стабилизироваться и перестроиться в условиях трудностей, вызванных пандемией. "Когда я прихожу сюда, мне не нужно использовать наличные деньги, которые у меня есть, чтобы купить еду... Я могу немного оплатить свои счета за электричество и коммунальные услуги".
Когда она впервые потеряла работу, Никки изо всех сил пыталась получить помощь на питание через государственные программы, такие как SNAP. "Я подала заявление [на получение пособия SNAP] раньше, когда потеряла работу. Я подала заявление, но, хотя я не получала денег в тот момент, они основывались на [компенсации], которую я получала [на предыдущей работе], поэтому я не имела права".
Если бы она могла передать какие-то слова мудрости тем, кто оказался в подобном положении, она бы посоветовала им: "Просто сделайте это. Приходите сюда. Я знаю, что длинные очереди могут быть пугающими. Иногда людям бывает стыдно, и вначале я чувствовала: "Ладно, я могу продержаться еще немного, потому что кому-то это нужно больше, чем мне". И я не хотела брать еду у кого-то, кому, возможно, хуже, чем мне, но в конце концов я сделала это".
Никки добавляет: "И я думаю, что люди должны забыть о том, что некоторые считают подачками. Вот для чего это нужно. Это для людей, которые, как и я, давали, давали и давали много-много лет и просто попали в [это пространство отсутствия продовольственной безопасности] благодаря COVID".
Марк и Рон
Марк, ветеран в фуражке армии США, объясняет, что периодическое посещение пунктов раздачи продовольствия часто спасало их от того, чтобы "остаться без света и тепла".
Продолжающаяся угроза здоровью, вызванная пандемией, оставила Марка без работы, и он ожидает, что так будет продолжаться еще как минимум некоторое время.
"Как только стадный иммунитет [будет достигнут], я буду чувствовать себя в безопасности, чтобы вернуться на работу, потому что я работаю в больничной среде, где [лечение инфицированных вирусом] занимает центральное место. В больницах повсюду COVID, а у меня эмфизема и ХОБЛ, и я не могу позволить себе заразиться".
Для людей, которые делают эти бесконтактные распределения возможными, их послание простое.
"Спасибо, вы замечательные, и мы это очень ценим".
Дэн и Труди
Дэн и Труди из Пенн-Хиллз, и в течение полутора лет они ограничивали свое общение с людьми.
Труди делится: "У нас обоих проблемы со здоровьем, поэтому мы боимся выходить на улицу. Мы заперли себя".
Пара даже не смогла навестить родственников.
"Мы видели нашу семью только через стеклянную дверь. Примерно месяц назад мы оба сделали прививки, но до сих пор очень настороженно относимся к людям, у которых нет прививок, даже к членам семьи".
Продукты, которые они получают от Банка продовольствия, помогают им сводить концы с концами.
"Это то, что должно быть сделано из наших денег, которых у нас нет".
Наши соседи, такие как Никки, Марк, Рон, Дэн и Труди, будут продолжать нуждаться в помощи продуктами питания, пока не встанут на ноги. С вашей поддержкой мы будем продолжать помогать, пока у каждого из наших соседей не будет достаточно еды на сегодня, завтра и всю жизнь.