День благодарения 2013 года Элис Гарсия никогда не забудет.
Она не могла спать. Она едва могла есть еду во время праздничной трапезы в своей семье. Она чувствовала себя виноватой. Будучи координатором проекта New Life Bread Basket, продовольственной кладовой в округе Лоуренс, Элис получила тревожные новости за несколько дней до Дня благодарения.
Недавно к Алисе обратились несколько сотрудников школьного округа Нью-Касл с просьбой о помощи. Они объяснили, что около 20 детей в
района по выходным обходились без еды. Обед, который они получали в школе в пятницу, скорее всего, был их последней едой до школьного завтрака в понедельник утром. Они попросили Алису помочь найти способ накормить этих учеников в выходные дни. Она согласилась сделать все возможное, но ей нужно было время, чтобы запустить программу.
День благодарения прошел и закончился. Праздник, который так сосредоточен на еде, преследовал Элис, когда она представляла себе тех 20 учеников, которые, скорее всего, не смогут насладиться праздничным обедом. Однако уже через неделю была создана программа "Рюкзак округа Лоуренс".
Когда началась программа "Рюкзак", Алиса разослала всем 20 семьям домой разрешительные листы, чтобы сообщить им, что в пятницу их ребенок будет отправлен домой с едой, которой ему хватит до выходных. Через две недели число участников программы удвоилось, и 40 детей получили рюкзаки, наполненные едой.
Алиса смогла обеспечить финансирование программы и со временем обслужить большее количество учащихся в школьном округе Нью-Касл. В каждой школе была создана группа сотрудников для обслуживания нуждающихся учеников через систему направлений. Теперь Элис обслуживает школьный округ Эллвуд-Сити вместе с Нью-Кастлом, а также программу Head Start.
Со временем программа "Рюкзаки округа Лоуренс" выросла и стала обслуживать сотни семей. По оценкам Элис, каждую неделю раздается не менее 400 рюкзаков, а также семьям, которых она обслуживает через продовольственную кладовую New Life Bread Basket. За последний год ее кладовая помогла распределить 332 545 фунтов продовольствия. Она также создала программу по предоставлению "посылок заботы" для студентов колледжей в этом районе, которые нуждаются в продуктах питания и других ресурсах.
В июне 2019 года Алиса получила награду "Метатель морской звезды" от Greater Pittsburgh Community Food Bank в память о своей работе в сообществе.
Ее участие в июльском мероприятии WTAE по сбору рюкзаков, в ходе которого сотрудники компании собрали 3000 рюкзаков для нуждающихся детей, подчеркнуло важность программ по сбору рюкзаков, которые существуют в 11 округах, входящих в зону обслуживания Продовольственного банка.
По словам одного из сотрудников Продовольственного банка, Элис - это человек, который "делает все для того, кто в этом нуждается, любой ценой". И хотя ей уже за 70, Элис - самопровозглашенная "байкерская цыпочка", которая не собирается прекращать свою деятельность в ближайшее время.