टेबलभन्दा बाहिर | फेब्रुअरी २०२५

यस श्रृंखला, " बियोन्ड द टेबल" मा , हामी हाम्रो सेवा क्षेत्रमा भोकमरीको मूल कारणहरूको अन्वेषण गर्छौं, ती समस्याहरूलाई सम्बोधन गर्न काम गर्ने अधिवक्ताहरूलाई प्रकाश पार्छौं र हाम्रा समुदायहरूको लागि दीर्घकालीन समाधान खोज्न मद्दत गर्न तपाईं सामेल हुन सक्ने तरिकाहरू साझा गर्छौं। सँगै, हामी टेबलभन्दा बाहिर जान सक्छौं र भविष्यतर्फ काम गर्न सक्छौं जहाँ सबैसँग फस्टाउन आवश्यक स्रोतहरू छन्।

आर्मस्ट्रङ काउन्टीमा भोकमरीको सामना गरौं...

आर्मस्ट्रङ काउन्टीमा खाद्य असुरक्षा

यसको हरियालीपूर्ण परिदृश्य र सुन्दर पदमार्गहरूको लागि परिचित, आर्मस्ट्रङ काउन्टी खाद्य बैंकको सेवा क्षेत्र भित्र सबैभन्दा ग्रामीण काउन्टीहरू मध्ये एक हो। कम जनसंख्या घनत्व र प्रायः अविकसित खुला ग्रामीण इलाका भएको क्षेत्रलाई ग्रामीण भनिन्छ। ग्रामीण काउन्टीहरूमा खाद्य असुरक्षाले सेवाहरू प्रदान गर्नमा चुनौतीहरूको एक अद्वितीय सेट खडा गर्छ। आर्थिक चुनौतीहरू र सामाजिक असमानताका मुख्य मुद्दाहरूले ग्रामीण र शहरी समुदाय दुवैलाई असर गर्छ, तिनीहरू फरक तरिकाले देखा पर्छन्।

अधिक शहरी क्षेत्रमा, बासिन्दाहरूले किराना पसलका विकल्पहरूमा पहुँच पाउन सक्छन्, तर किफायती समस्या अझै पनि रहेको छ। बढ्दो मूल्य, स्थिर ज्याला र यातायात सीमितताले परिवारहरूलाई ताजा फलफूल, तरकारी र दुग्धजन्य पदार्थहरूमा निरन्तर पहुँच गर्न गाह्रो बनाउँछ। ग्रामीण क्षेत्रहरूले प्रायः अझ ठूला चुनौतीहरू खडा गर्छन्, थोरै पूर्ण-सेवा किराना पसलहरू र अझ सीमित यातायातले ताजा, पौष्टिक खाना प्राप्त गर्न गाह्रो बनाउँछ। वास्तवमा, फिडिङ अमेरिकाको अनुमान छ कि "सबैभन्दा उच्च खाद्य असुरक्षा दर भएका १० मध्ये ९ काउन्टीहरू ग्रामीण छन्" र "दीर्घकालीन असमानताहरूले खाद्य पहुँचलाई असर गर्ने कारणले ग्रामीण क्षेत्रका रङ्गीन मानिसहरू भोकमरीको सामना गर्ने सम्भावना बढी हुन्छ" ( ग्रामीण भोक तथ्यहरू )। आर्मस्ट्रङ काउन्टीमा ८ मध्ये १ जनाले खाद्य असुरक्षाको सामना गरिरहेका छन्, जसमा ६ मध्ये १ जना बच्चाहरू पनि समावेश छन् , खाद्य प्यान्ट्रीहरू खाँचोमा परेका छिमेकीहरूलाई मद्दत गर्न महत्त्वपूर्ण स्रोतहरू हुन्।

कार्य गर्न प्रेरित समुदाय

छिमेकीहरूले कहिलेकाहीं आफ्नो परिवारलाई पाल्न धेरै काम गर्नु र अझै पनि खाद्य असुरक्षाको अनुभव गर्नु असामान्य कुरा होइन। पाँच बच्चाकी एकल आमा देबेले आफ्ना बच्चाहरूलाई पालनपोषण गर्न एक पटकमा तीनवटा काम गरिन्। उनी टेबलको पर्खाइमा थिइन्, सुपरमार्केटमा काम गर्थिन् र साँझ घोडाको स्टल पनि सफा गर्थिन्। पैसा यति कम थियो कि बच्चाको हेरचाहको विकल्प थिएन। देबेले प्रायः आफ्ना बच्चाहरूलाई आफूसँगै काममा ल्याउँथिन्। "यो एक निरन्तर संघर्ष थियो," उनले भनिन्।

एक दिन, डेबे किट्टानिङ शहरको एउटा होगी पसलमा काम गरिरहेकी थिइन्, जब उनले सडक पारिको एउटा भवनमा पैदल यात्रुको बाढी देखिन्। उनी आफ्नो बिदामा हिंडिन्, र ग्रेटर पिट्सबर्ग कम्युनिटी फूड बैंकको साझेदार ग्रेस प्रेस्बिटेरियन फूड प्यान्ट्रीमा ठोक्किइन्। "अर्को पटक जब म कामबाट बिदामा आएँ र म लाइनभरि रोएँ," डेबेले भनिन्। "मैले सोचेँ - यो कसैले मलाई खानाको ठूलो किराना झोला दिएको जस्तो हो। र यो मेरो जीवन परिवर्तन गर्ने थियो।"

अनुभव यति शक्तिशाली थियो कि देबेले नियमित पेन्ट्री स्वयंसेवकको रूपमा सहयोग गर्न थालिन्।

डेबेको कथा पढ्नुहोस्

आर्मस्ट्रङ काउन्टीमा हाम्रो काम

हाम्रो रणनीतिक योजनाको एक भागको रूपमा, हाम्रो मुख्य प्राथमिकताहरू मध्ये एक हाम्रो सेवा क्षेत्र भित्र खाद्य पहुँचमा रहेको खाडल पहिचान गर्नु र कम गर्नु हो, विशेष गरी खाद्य असुरक्षाबाट असमान रूपमा प्रभावित काला र ग्रामीण जनसंख्यामा। आर्मस्ट्रङ काउन्टीमा, हामी छिमेकीहरूलाई खाना वितरण गर्न खाद्य प्यान्ट्री, तातो खाना कार्यक्रम र बाल पोषण साझेदारहरू सहित ४० साझेदारहरूसँग काम गर्छौं। 

हाम्रो पहुँचलाई अगाडि बढाउन, हामीले मार्च २०२४ मा आर्मस्ट्रङ काउन्टीमा हाम्रो पहिलो ड्राइभ-अप वितरण सुरु गर्यौं, जहाँ हामी छिमेकीहरूको कारमा ५० पाउण्ड ताजा उत्पादन, प्रोटिन र शेल्फ-स्थिर वस्तुहरूको बक्स लोड गर्छौं। यस वितरण मार्फत, हामी प्रति महिना औसत ३२५ घरपरिवारलाई सेवा दिन्छौं र मार्च देखि डिसेम्बर २०२४ सम्म, हामीले १४०,००० पाउण्ड भन्दा बढी खाना वितरण गर्यौं। यी प्रयासहरूले खाडलहरू भर्न मद्दत गरे पनि, छिमेकीहरूको बोझ कम गर्न अझै धेरै गर्न बाँकी छ।

हाम्रा छिमेकीहरूलाई राम्रोसँग मद्दत गर्न, हामीले हाम्रा साझेदारहरूलाई अझ राम्रोसँग मद्दत गर्नुपर्‍यो। हामीले काउन्टीभरि खाद्य असुरक्षालाई सम्बोधन गर्न एक साहसी, सहयोगी परियोजनामा हाम्रा साझेदारहरूसँग प्रयास गर्यौं।

सामूहिक प्रभाव र आर्मस्ट्रङ कार्य समूह

जनवरी २०२३ मा, फूड बैंक र आर्मस्ट्रङ काउन्टीमा रहेका हाम्रा साझेदारहरूले आर्मस्ट्रङ काउन्टी कलेक्टिव इम्प्याक्ट वर्किङ ग्रुप (कार्य समूह) स्थापना गरे जसको ध्यान काउन्टीमा रहेका अद्वितीय आवश्यकताहरूलाई राम्रोसँग बुझ्न र समुदाय-नेतृत्वमा समाधानका लागि मार्गहरू सिर्जना गर्नु हो। स्वास्थ्य र चिकित्सा क्षेत्र, शिक्षा, लागूपदार्थ र मदिरा संगठनहरू र साझेदार खाद्य बैंकहरू र प्यान्ट्रीहरू सहित विविध क्षेत्रका सामुदायिक नेताहरू खाद्य सहायतामा पहुँच बढाउन समाधानहरू विचार-मंथन, सुरुवात र कोष गर्न एकसाथ आए। कार्य समूहले काउन्टी खाद्य सेवाहरू र जनसांख्यिकीहरूमा अवस्थित डेटा समीक्षा गरेर र काउन्टीमा खाद्य प्यान्ट्रीहरूमा सर्वेक्षण पठाएर आफ्नो सहकार्य सुरु गर्यो। नौ खाद्य प्यान्ट्रीहरूमा रहेका १९४ छिमेकीहरूले प्रतिक्रिया दिए र हामीले केही महत्त्वपूर्ण कुराहरू सिक्यौं: 

• सर्वेक्षणका ८१% उत्तरदाताहरूले आफ्नो घरायसी खाद्य बजेटको पूर्ति गर्न पूरक पोषण सहायता कार्यक्रम (SNAP) का लाभहरू प्रयोग गर्छन्; 

• खाद्य भण्डार प्रयोग गर्नेहरूले सामना गर्ने सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण अवरोधहरू यातायातको अभाव र अन्य प्रतिबद्धताहरू थिए; 

• अनि छिमेकीहरू चाहन्छन् र उनीहरूको खाद्य भण्डारमा मासु, ताजा फलफूल र तरकारी, अण्डा र दूध जस्ता खानेकुराहरू उपलब्ध गराइनुपर्छ।

यो तथ्याङ्क प्रयोग गरेर, कार्य समूहले समुदायहरूको विशेष आवश्यकताहरूलाई सम्बोधन गर्न योजना बनायो।

पहिलो, कार्य समूहले आफ्नो समुदायलाई सेवा प्रदान गर्न पहिले नै काम गरिरहेका खाद्य प्यान्ट्रीहरूलाई उचित कोष र उपकरणहरू जारी राख्न सुनिश्चित गर्न चाहन्थ्यो। स्थापनाको पहिलो वर्षमा, खाद्य बैंकले आर्मस्ट्रङ काउन्टीका साझेदारहरूलाई उपकरण जस्ता आवश्यकताहरूलाई समर्थन गर्न कार्य समूह मार्फत $९९,००० को प्रभाव अनुदान प्रदान गर्‍यो। यी अनुदानहरू कार्ट र डलीहरू, शेल्फिङ, स्केलहरू र फ्रिजर र रेफ्रिजरेटर जस्ता कोल्ड स्टोरेज जस्ता आपूर्तिहरू खरिद गर्न प्रयोग गरिएको थियो जुन उनीहरूको प्यान्ट्री र कार्यक्रमहरू सञ्चालन गर्न आवश्यक छ।

कार्य समूहले हन्टर्स सेयरिङ द हार्वेस्ट जस्ता राज्यव्यापी कार्यक्रमहरूमा पनि प्रयोग गर्‍यो, जहाँ शिकारीहरूले प्रशोधन पसलहरू मार्फत मासु दान गर्न सक्छन्, छिमेकीहरूले खाद्यान्नको बढ्दो लागतले मासु किन्न गाह्रो बनाएको रिपोर्ट गरेको प्रतिक्रियामा। नोभेम्बर २०२३ देखि आर्मस्ट्रङ काउन्टीका साझेदारहरूले यस कार्यक्रम मार्फत ११,३९८ पाउन्ड ग्राउन्ड भेनिसन खरिद गरे। आर्मस्ट्रङ सेन्टर फर मेडिसिन एण्ड हेल्थले अर्को वर्ष भेनिसन तयार गर्न अपरिचित छिमेकीहरूलाई मद्दत गर्न रेसिपी कार्डहरू सिर्जना गर्‍यो र फूड बैंकले प्यान्ट्रीहरूमा वितरण गर्न २,००० प्रतिहरू छाप्यो।

आर्मस्ट्रङ काउन्टी कम्युनिटी एक्सन एजेन्सी (AACAP) सँगको हाम्रो साझेदारी मार्फत, कार्य समूहले PA सिनियर बक्स कार्यक्रम विस्तार गर्‍यो। मे २०२३ देखि, सिनियर बक्स कार्यक्रममा सहभागिता ३०% भन्दा बढीले बढ्यो। २०२४ मा, समूहले ३०० जना ज्येष्ठ नागरिकका लागि आपतकालीन शेल्फ स्थिर भोजन खरिद गर्न सामूहिक प्रभाव पहल मार्फत $४,१०० छुट्याएको थियो। प्रत्येक आपतकालीन खाना बक्समा तीन पटक खानाको लागि पर्याप्त खाना हुन्छ र ग्रामीण क्षेत्रका ज्येष्ठ नागरिकहरूलाई आफ्नो घर छोड्न नसक्ने वा यातायात अवरोधहरूको सामना गरिरहेका ज्येष्ठ नागरिकहरूलाई डेलिभर गरिएको थियो।

आर्मस्ट्रङ सेन्टर फर मेडिसिन एण्ड हेल्थ र ACCAP जस्ता सामुदायिक च्याम्पियनहरू बीच नयाँ साझेदारीहरू फस्टाइयो, जसले गर्दा खाद्य असुरक्षा र अन्य सामाजिक सेवाहरूमा रेफरल गरिएका बिरामीहरूको लागि अनसाइट-फूड पेन्ट्री बन्यो।

“म लगभग २०१७ देखि [खाद्य पहुँच] मा संलग्न छु,” किट्टानिङको ग्रेस प्रेस्बिटेरियन चर्चका स्वयंसेवी खाद्य बैंक संयोजक के ओवेन भन्छन्। “र जब यो पहल सुरु भयो, हामीलाई थाहा नभएका धेरै ढोकाहरू छन् भन्ने कुरा थाहा भयो। र हामी नयाँ विचारहरू, डेटा, उपकरण [र] मानिसहरूसँगको सम्बन्धका साथ ढोकाहरूबाट हिंड्न सक्षम भएका छौं।”

कार्य समूहसँग २०२५ को लागि रोमाञ्चक योजनाहरू छन्। आर्मस्ट्रङ काउन्टी स्कूल डिस्ट्रिक्टले आफ्नो पहिलो मोबाइल खाद्य एकाइ सुरु गर्ने लक्ष्य राखेको छ, अडागियो हेल्थले वरिष्ठ किसान बजारहरू विस्तार गर्ने योजना बनाएको छ, र ACCAP ले प्रिन्ट गर्न मिल्ने, काउन्टी-व्यापी स्रोत गाइडको साथ पूर्ण स्रोत केन्द्र खोल्दैछ। खाद्य बैंकले काउन्टीमा वरिष्ठ खाद्य बक्स कार्यक्रम विस्तार गर्ने आशा राखेको छ र कार्य समूहले स्थानीय स्रोत र खाद्य पुन: प्राप्ति, वरिष्ठ पोषण, हार्वेस्ट साझेदारी गर्ने शिकारी र गर्मी खाद्य कार्यक्रमहरूमा केन्द्रित चार उपसमितिहरू स्थापना गरेको छ।

तपाईं कसरी मद्दत गर्न सक्नुहुन्छ

आर्मस्ट्रङ काउन्टीमा हाम्रो काममा संलग्न हुने धेरै तरिकाहरू छन्। तपाईं तीन सरल तरिकाले खाद्य बैंकमा संलग्न हुन सक्नुहुन्छ: 

1. खाद्य असुरक्षाको सामना गरिरहेका छिमेकीहरूलाई मद्दत गर्ने स्थानीय र राज्य अधिकारीहरूसँग भोकमरी विरोधी नीतिहरूको वकालत गर्दै। हालका कार्यहरू र खाद्य असुरक्षा कम गर्ने तरिकाहरूको बारेमा समयमै अलर्टहरू प्राप्त गर्न हाम्रो एड्भोकेसी न्यूजलेटरमा साइन अप गरेर सुरु गर्नुहोस्।
2. आर्मस्ट्रङ वितरणमा स्वयंसेवा गर्दै । 
3. आर्मस्ट्रङ काउन्टीमा हाम्रो मिसनलाई सम्भव बनाउने कार्यक्रम र सञ्चालनहरूलाई समर्थन गर्न दान गर्दै। फूड बैंकमा दान गरिएको प्रत्येक $१ ले खाँचोमा परेका छिमेकीहरूलाई ३ पटकसम्म खाना उपलब्ध गराउन मद्दत गर्न सक्छ। किराना पसलमा जानुभन्दा फरक, हामी वितरणको लागि ठूलो मात्रामा खाद्य पदार्थ (जसमध्ये केही अन्यथा खेर जाने थिए) स्रोत बनाउन उत्पादकहरू, खुद्रा विक्रेताहरू, स्थानीय किसानहरू र सरकारी एजेन्सीहरूसँग प्रत्यक्ष रूपमा काम गर्छौं।

के तपाईंलाई आर्मस्ट्रङ काउन्टीको कुनै संस्थालाई आवश्यक छ वा फिर्ता दिन चाहनुहुन्छ? हाम्रो फूड फाइन्डर उपकरणमा जानुहोस् र ठेगाना वा जिप कोड प्रविष्ट गर्न प्रेरित गर्दा "आर्मस्ट्रङ काउन्टी" टाइप गर्नुहोस्।