टेबलभन्दा बाहिर | अप्रिल २०२५

यस श्रृंखला, " बियोन्ड द टेबल" मा , हामी हाम्रो सेवा क्षेत्रमा भोकमरीको मूल कारणहरूको अन्वेषण गर्छौं, ती समस्याहरूलाई सम्बोधन गर्न काम गर्ने अधिवक्ताहरूलाई प्रकाश पार्छौं र हाम्रा समुदायहरूको लागि दीर्घकालीन समाधान खोज्न मद्दत गर्न तपाईं सामेल हुन सक्ने तरिकाहरू साझा गर्छौं। सँगै, हामी टेबलभन्दा बाहिर जान सक्छौं र भविष्यतर्फ काम गर्न सक्छौं जहाँ सबैसँग फस्टाउन आवश्यक स्रोतहरू छन्।

बटलर काउन्टीमा खाद्य असुरक्षा

बटलर काउन्टी एलेघेनी काउन्टीको उत्तरमा अवस्थित छ र यसको रमणीय परिदृश्यहरूको लागि परिचित छ, जसमा घुमाउरो पहाडहरू, कृषि भूमि र पार्कहरू समावेश छन्। बटलर काउन्टी भित्र विविध जनसंख्या र शहरी, ग्रामीण र अर्ध-ग्रामीण समुदायहरू साथै सम्पन्न छिमेकहरू र कम आय भएका क्षेत्रहरूको मिश्रण छ। यी समुदायहरूलाई कृषि, उत्पादन, स्वास्थ्य सेवा र खुद्रा जस्ता उद्योगहरूको मिश्रणद्वारा समर्थित छ। अमेरिकाभरि धेरै क्षेत्रहरू जस्तै, खाद्य असुरक्षा बढ्दो चिन्ताको विषय हो। २०२३ देखि २०२४ सम्म बटलर काउन्टीमा खाद्य असुरक्षित छिमेकीहरूमा ३६% वृद्धि भएको थियो। १० मध्ये १ जना र ९ मध्ये १ जना बालबालिकालाई थाहा छैन कि उनीहरूको अर्को खाना कहाँबाट आउँदैछ।

विविध समुदाय, जनसंख्या र स्थानीय उद्योगहरूको कारणले गर्दा बटलर काउन्टीको सन्दर्भमा, खाद्य असुरक्षालाई काउन्टीमा रहेको आर्थिक असमानतासँग जोड्न सकिन्छ। केही समुदायहरू आर्थिक रूपमा राम्रो गरिरहेका छन् भने, अरूहरू उच्च बेरोजगारी दर वा न्यून बेरोजगारीसँग संघर्ष गरिरहेका छन्, जसले बासिन्दाहरूको पर्याप्त खाना किन्न सक्ने क्षमतालाई सीमित गर्दछ। हामीले सेवा गर्ने धेरै ग्रामीण समुदायहरू जस्तै, स्वस्थ खानामा पहुँच अझ चुनौतीपूर्ण हुन सक्छ, किनकि किराना पसल वा खाद्य भण्डारहरू टाढा हुन सक्छन् र यातायात विकल्पहरू प्रायः साँघुरा हुन्छन्।

बटलरमा परिवारहरूलाई सहयोग गर्दै

लौरा र उनकी नातिनी बटलर काउन्टीमा रहेको हाम्रो पार्टनर फूड प्यान्ट्रीमा जान्छिन्। लौराले आफ्नो पतिको हेरचाह गर्छिन् जो एक अपाङ्गता भएका भेटेरान हुन्, र दम्पतीले नातिनीको पूर्ण हेरचाह गर्छन्। उनले वर्षौंसम्म EMT को रूपमा काम गरिन् तर जब उनकी नातिनी उनीहरूसँगै सरे, उनको हेरचाह गर्न उनलाई अवकाश लिनु पर्यो।

"मेरो श्रीमान् मरीन कोर्प्समा हुनुहुन्थ्यो र खाडी युद्धमा जानुभयो। यसले उनको घुँडा, ढाड र गोलीगाँठो बिग्रियो र उनलाई पोस्ट-ट्रमाटिक स्ट्रेस डिसअर्डर (PTSD) पनि भयो," उनले भनिन्। 

लौराको कथा पढ्नुहोस्

उनका श्रीमानले सामाजिक सुरक्षा पाउँछन्, तर उनीहरू पूरक पोषण सहायता कार्यक्रम (SNAP, पहिले फूड स्ट्याम्प भनेर चिनिन्थ्यो) वा अन्य कुनै सहयोगको लागि योग्य छैनन्। लौराले साझा गर्छिन् कि उनीहरूको बजेट धेरै कम र सीमित छ। नातिनीको हेरचाहकर्ताको रूपमा अगाडि बढ्दा उनीहरूको बजेट अझ कम हुन्छ तर भाग्यवश, उनीसँग हाम्रो साझेदार नेटवर्क छ जसमा भर पर्न सकिन्छ।

लौरा स्थानीय खानाको भण्डार भएकोमा आभारी छिन् जहाँ उनीहरूले भ्रमण गर्न सक्छन्। भण्डारमा, उनी मासु, उत्पादन, फलफूल, तरकारी र अन्य किराना सामानहरू लैजान्छिन् जुन उनीहरूले पसलमा किन्न सक्दैनन्। उनी भन्छिन्, "यो एक मात्र चीज हो जसले हामीलाई बचाउँछ, यो सहयोग बिना हामी शाब्दिक रूपमा यो गर्न सक्दैनौं।"

बटलर काउन्टीमा हाम्रो काम

हामी बटलर काउन्टीमा ४४ साझेदारहरूसँग काम गर्छौं, जसमा खाद्य प्यान्ट्री, तातो खाना कार्यक्रम र बाल पोषण साझेदारहरू समावेश छन् जसले खाद्य असुरक्षित छिमेकीहरूलाई खाना वितरण गर्दछन्। गत वर्ष, हामीले काउन्टीमा हाम्रा साझेदारहरूलाई उनीहरूलाई सहयोग गर्न लगभग $७६,००० को प्रभाव अनुदान प्रदान गर्यौं। प्रभाव अनुदानले रेफ्रिजरेटर र फ्रिजर जस्ता उपकरण खरिदहरूलाई समर्थन गर्‍यो ताकि साझेदारहरूले ताजा खाना राम्ररी भण्डारण गर्न सकून्, कार्ट, डली, शेल्फिङ स्केल र इन्सुलेटेड कम्बल जस्ता अन्य आपूर्तिहरू पनि प्रदान गरियो।

हामी बटलर काउन्टीमा हरेक महिना दुईवटा वाक-इन वितरण आयोजना गर्छौं, एउटा पार्करमा र एउटा बटलर सिटीमा। वाक-इन वितरणले छिमेकीहरूलाई पहिले नै प्याक गरिएका बक्सहरूमा भर पर्नुको सट्टा उनीहरूले चाहेको खाना छनौट गर्ने अवसर दिन्छ। हामीसँग यी मासिक वितरणहरूमा ताजा उत्पादन र अन्य किराना सामानहरू उपलब्ध छन्। गत वर्ष हामीले बटलर काउन्टीमा वाक-इन वितरण मार्फत प्रति महिना औसत १७,००० पाउन्ड वितरण गरेका थियौं।

हामी महिनामा एक पटक सर्भरमा ड्राइभ-अप वितरण पनि आयोजना गर्छौं। ड्राइभ-अप वितरण विधि विशेष गरी सीमित गतिशीलता भएका छिमेकीहरूका लागि पहुँचयोग्य छ। प्रत्येक कारले उत्पादन र जमेको प्रोटिनमा केन्द्रित हुँदै लगभग ५० पाउण्ड खानाको परिवार आकारको भाग पाउँछ। गत वर्ष, हामीले सर्भर वितरण मार्फत बटलर काउन्टीका छिमेकीहरूलाई १४४,५०० पाउण्ड भन्दा बढी खाना वितरण गर्यौं।

सामूहिक प्रभाव र बटलर कार्य समूह

जनवरी २०२३ मा, फूड बैंक र बटलर काउन्टीमा रहेका हाम्रा साझेदारहरूले बटलर काउन्टी कलेक्टिव इम्प्याक्ट वर्किंग ग्रुप (वर्किंग ग्रुप) स्थापना गरे जसको ध्यान काउन्टीमा रहेका अद्वितीय आवश्यकताहरूलाई राम्रोसँग बुझ्न र समुदाय-नेतृत्वमा समाधानका लागि मार्गहरू सिर्जना गर्नु हो। स्वास्थ्य सेवा, शिक्षा, गैर-नाफामुखी संस्थाहरू, र साझेदार खाद्य प्यान्ट्रीहरू सहित विभिन्न क्षेत्रका सामुदायिक नेताहरू खाद्य सहायतामा पहुँच सुधार गर्न समाधानहरू विचार-मंथन, सुरुवात र कोष गर्न एकसाथ आए।

समुदायका सदस्यहरूबाट प्रतिक्रिया सामूहिक प्रभाव प्रक्रियाको एक महत्वपूर्ण भाग हो। खाद्य सहायता पहुँचमा अवरोधहरूको गहिरो बुझाइ विकास गरेर, कार्य समूहहरूले सेवा वितरणमा अवस्थित खाडलहरूलाई सम्बोधन गर्ने समाधानहरूको बारेमा विचार-विमर्श गर्न सक्छन्। कार्य समूहले ५ स्थानहरूमा २५८ खाद्य पेन्ट्री सहभागीहरूको सर्वेक्षण गर्‍यो, र हामीले सिक्यौं कि: 

• बटलर काउन्टी खाद्य पेन्ट्री सहभागीहरू मध्ये ५९% ले आफ्नो घरायसी खाद्य बजेटको पूरकको लागि पूरक पोषण सहायता कार्यक्रम (SNAP) लाभहरू प्रयोग गर्छन्। 

• यातायातको अभाव एउटा महत्वपूर्ण बाधा थियो। 

• अनि छिमेकीहरू चाहन्छन् र उनीहरूको खाद्य भण्डारमा मासु, ताजा फलफूल र तरकारी, अण्डा र दूध जस्ता खानेकुराहरू उपलब्ध गराइनुपर्छ।

यो डेटा प्रयोग गरेर, कार्य समूहले बटलर काउन्टीको विशेष आवश्यकताहरूलाई सम्बोधन गर्न योजना बनायो।

कार्य समूहले बटलर काउन्टीमा खाद्य सहायता पहुँच गर्न यातायातलाई सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण बाधाको रूपमा पहिचान गर्‍यो। यस चुनौतीलाई सम्बोधन गर्न, उनीहरूले काउन्टी-व्यापी यातायात पहुँच सुधार गर्ने उद्देश्यले अवस्थित पहल - राइज अप राइड्स - लाई कोष प्रदान गर्न प्रभाव अनुदान प्रदान गर्न मतदान गरे। राइज अप राइड्स बटलर जनरल ट्रान्सपोर्टेशन ग्रुपसँग सम्बन्धित धेरै बटलर काउन्टी संस्थाहरू बीचको सहकार्य हो जसमा समावेश छन्: द एलायन्स फर ननप्रोफिट रिसोर्सेस, इन्डिपेन्डेन्स हेल्थ र द लाइटहाउस फाउन्डेसन। प्रभाव अनुदान कोषले खाद्य प्यान्ट्री, किराना पसल र किसान बजार जस्ता खाद्य सहायता स्थानहरूमा सवारी प्रदान गर्दछ। स्थापना भएदेखि, फूड बैंकले यस सवारी पहललाई समर्थन गर्न $१५,००० प्रदान गरेको छ।

यातायात अवरोधलाई सम्बोधन गर्नुका साथै, कार्य समूहले खाद्य सहायता र अन्य आधारभूत आवश्यकताहरूका लागि स्रोतहरू सहित सामुदायिक स्रोत गाइडको आवश्यकता पनि देखेको थियो। परिवारहरूको लागि बटलर सहयोगीले २०२२ मा "बटलर काउन्टीमा महत्त्वपूर्ण सम्पर्कहरू" गाइड विकास गर्‍यो। नयाँ स्रोत विकास गर्नुको सट्टा, कार्य समूहले BCF गाइडको शुद्धता पुष्टि गर्ने र ८,००० थप प्रतिहरू छाप्ने निर्णय गर्‍यो। बटलर काउन्टीभरि कार्य समूहका सदस्यहरू र खाद्य प्यान्ट्रीहरूद्वारा स्रोत गाइडहरू वितरण गरिएको थियो।

कार्य समूहको प्यान्ट्री र खाद्य वितरण उपसमितिलाई बटलर काउन्टीको सबैभन्दा कम सेवा प्राप्त समुदायहरूमा खाद्य सहायतामा पहुँच विस्तार गर्न समाधानहरू पहिचान गर्ने र कार्यान्वयन गर्ने जिम्मेवारी दिइएको थियो। २०२४ को गर्मीमा, हामीले यो आवश्यकतालाई सम्बोधन गर्न दुईवटा वाक-इन वितरण कार्यक्रमहरू सुरु गर्यौं, एउटा पार्करमा र एउटा कार्न्स सिटीमा, जुन दुवै समुदायले राम्रोसँग स्वागत गरेका थिए। तिनीहरूको सफलताको परिणामस्वरूप, हामीले पार्कर वितरणलाई स्थायी बनायौं जसले कार्न्स सिटीका बासिन्दाहरूलाई पनि सेवा दिन्छ।

सामूहिक प्रभाव एक सहयोगी दृष्टिकोण हो जहाँ विभिन्न क्षेत्रका विविध सरोकारवालाहरू एक विशिष्ट सामाजिक मुद्दालाई सम्बोधन गर्न एकसाथ आउँछन्, र कार्य समूहले यही गरिरहेको छ। बटलर काउन्टीको एक प्रमुख साझेदार लाइटहाउस फाउन्डेसनका जो फ्रान्सिस्कसले साझा गरे, "प्रत्येक संस्था जतिसुकै सानो वा ठूलो भए पनि, यसको हिस्सा हुन पाउनु अद्भुत छ। जब तपाईं हामीले के हासिल गरिरहेका छौं भनेर हेर्नुहुन्छ, यसले वास्तवमै फरक पारिरहेको छ। त्यो प्रभाव देख्न पाउनु अद्भुत छ।"

२०२५ मा, कार्य समूहको ठूलो लक्ष्य काउन्टीको ग्रामीण भागहरूमा मानिसहरूसम्म पुग्नु र उत्तरपश्चिम बटलरमा खानामा पहुँच बढाउन सेवाको खाडललाई सम्बोधन गर्नु हो। तिनीहरू गर्मीको समयमा साँझको समय र बच्चाहरूको लागि ग्र्याब-एन्ड-गो पहुँच विस्तार गर्ने विचारहरूमा विचारहरू मंथन गरिरहेका छन्। यी प्रयासहरूले सबैभन्दा कमजोर काउन्टी बासिन्दाहरूको लागि खाना पहुँच सुधार गर्ने निरन्तर प्रतिबद्धतालाई प्रतिबिम्बित गर्दछ।

तपाईं कसरी मद्दत गर्न सक्नुहुन्छ

बटलर काउन्टीमा हाम्रो काममा संलग्न हुने धेरै तरिकाहरू छन्। तपाईं तीन सरल तरिकाले खाद्य बैंकमा संलग्न हुन सक्नुहुन्छ: 

१. खाद्य असुरक्षाको सामना गरिरहेका छिमेकीहरूलाई मद्दत गर्ने स्थानीय र राज्य अधिकारीहरूसँग भोकमरी विरोधी नीतिहरूको वकालत गर्दै। हालका कार्यहरू र खाद्य असुरक्षा कम गर्ने तरिकाहरूको बारेमा समयमै अलर्टहरू प्राप्त गर्न हाम्रो एड्भोकेसी न्यूजलेटरमा साइन अप गरेर सुरु गर्नुहोस्।

२. बटलर काउन्टी वितरणमा स्वयंसेवा गर्दै ।

३. बटलर काउन्टीमा हाम्रो मिसनलाई सम्भव बनाउने कार्यक्रम र सञ्चालनहरूलाई सहयोग गर्न दान गर्ने। फूड बैंकमा दान गरिएको प्रत्येक $१ ले खाँचोमा परेका छिमेकीहरूलाई ३ पटकसम्म खाना उपलब्ध गराउन मद्दत गर्न सक्छ। किराना पसलमा जानुको विपरीत, हामी वितरणको लागि ठूलो मात्रामा खाद्य पदार्थहरू (जसमध्ये केही अन्यथा खेर जाने थिए) स्रोत गर्न निर्माताहरू, खुद्रा विक्रेताहरू, स्थानीय किसानहरू र सरकारी एजेन्सीहरूसँग प्रत्यक्ष रूपमा काम गर्छौं। 

के तपाईंलाई बटलर काउन्टीको कुनै संस्थालाई आवश्यक छ वा फिर्ता दिन चाहनुहुन्छ? हाम्रो फूड फाइन्डर उपकरणमा जानुहोस् र ठेगाना वा जिप कोड प्रविष्ट गर्न प्रेरित गर्दा "बटलर काउन्टी" टाइप गर्नुहोस्।