गृहयुद्ध के अंत से लेकर 1980 के दशक तक, पिट्सबर्ग में लोहा और स्टील सब कुछ थे। जब 1980 के दशक की शुरुआत और मध्य में मिलें बंद होने लगीं, तो हमारे जीवन का पूरा तरीका प्रभावित हुआ। मिलों के बिना, अन्य उद्योगों को भी कठिन समय हो रहा था। ऐसा लगा कि जो शहर दिन में 24 घंटे काम कर रहे थे, वे भूत शहर बन गए।
"निराशा और उड़ान शुरू हुई ... लोग वहां चले गए जहां नौकरियां थीं। हम लगभग 700,000 लोगों के फलते-फूलते शहर से लगभग 300,000 की आबादी में चले गए। कस्बों को उनके पूर्व स्वयं की छाया बनने के लिए छोड़ दिया गया था। शहर में रहने वालों में से कुछ के मध्यवर्गीय सपने छीन लिए गए थे और उन्हें थोड़ी मदद के लिए सामाजिक सेवा संगठनों की ओर रुख करने के लिए अपने गौरव को अलग करने के लिए मजबूर होना पड़ा। शुक्र है कि फूड बैंक और अन्य संगठन उन लोगों की मदद करने के लिए वहां थे जिन्हें इसकी आवश्यकता थी, "रॉन, रिवर ऑफ स्टील नेशनल हेरिटेज एरिया।
जनवरी 1983 में, इस क्षेत्र की बेरोजगारी दर 18.2 प्रतिशत पर पहुंच गई, जिससे 212,000 लोग बेरोजगार, कई भूखे और आपातकालीन खाद्य सहायता की आवश्यकता में रह गए।
"इसके माध्यम से पिट्सबर्ग ने कभी भी अपनी भावना नहीं खोई। इसने गिरावट को कुचलने नहीं दिया। यह इस क्षेत्र के लोगों के बारे में कुछ कहता है ... हम बेहद लचीला और दृढ़ हैं, "रॉन ने साझा किया।
जब फूड बैंक ने पहली बार अपने दरवाजे खोले, तो मूल विचार अधिशेष और बचाव योग्य भोजन लेना और जरूरतमंद लोगों को प्रदान करना था। फ़ूड बैंक के लिए उपलब्ध अधिकांश भोजन शेल्फ-स्थिर डिब्बाबंद और बॉक्सिंग खाद्य पदार्थ थे।
"हमने खाद्य सहायता के प्रावधान में अंतराल वाले समुदायों में कार्यक्रम और पेंट्री विकसित किए; हमारा खाद्य खरीद कार्यक्रम, देश में सबसे पहले में से एक, दान की गई खाद्य आपूर्ति के पूरक के लिए विकसित हुआ; और हमने खाद्य बैंकों का राज्यव्यापी नेटवर्क बनाने में मदद की, जिसे अब हंगर-फ्री पेंसिल्वेनिया के नाम से जाना जाता है। उस संगठन की मदद से हमने कमोडिटी सप्लीमेंटल फूड प्रोग्राम (सीनियर बॉक्स प्रोग्राम) को पेंसिल्वेनिया में लाने की वकालत की, जो अभी भी हमारे क्षेत्र और पूरे राष्ट्रमंडल में वरिष्ठ नागरिकों की सहायता करना जारी रखता है, "जॉयस रॉदरमेल, फूड बैंक के पूर्व अध्यक्ष और सीईओ।
2000 में, फूड बैंक ने अपने मुख्यालय को पुराने ड्यूक्सने वर्क्स स्टील मिल की साइट पर स्थानांतरित कर दिया, न केवल पिट्सबर्ग में पहली इमारत के दरवाजे खोले, बल्कि LEED प्रमाणन रखने वाला देश का पहला फूड बैंक भी था।
दिसंबर 2020 फूड बैंक के संचालन का 40वां वर्ष है। जबकि यह मील का पत्थर जश्न मनाने के लिए कुछ है, यह COVID-19 महामारी के कारण भूख के सर्वकालिक उच्च स्तर पर भी चिह्नित है। कुल मिलाकर, महामारी के कारण बेरोजगारी और गरीबी के कारण, वर्तमान में दक्षिण-पश्चिमी पेंसिल्वेनिया में खाद्य असुरक्षा में 42 प्रतिशत की वृद्धि हुई है, जिसमें बचपन की भूख में 57 प्रतिशत की वृद्धि भी शामिल है।
पिछले 40 वर्षों में, जैसे-जैसे खाद्य बैंकिंग की दुनिया विकसित हुई है, फ़ूड बैंक आपातकालीन खाद्य सहायता से आगे बढ़ गया है। आज, फ़ूड बैंक के पास 500 से अधिक भागीदार एजेंसियों (छोटे क्षेत्रीय और ग्रामीण खाद्य बैंकों, खाद्य पैंट्री, बेघर आश्रयों और वरिष्ठ केंद्रों सहित) और सात भागीदार वितरण संगठनों (पीडीओ) का एक नेटवर्क है जो 11-काउंटी सेवा क्षेत्र में अतिरिक्त एजेंसियों का समर्थन करते हैं। वित्तीय वर्ष 2020 में, फ़ूड बैंक नेटवर्क ने लगभग 40 मिलियन भोजन के लिए पर्याप्त भोजन वितरित किया।
फूड बैंक के अध्यक्ष और सीईओ लिसा स्केल ने कहा, "पिछले दस महीनों में हम जो हासिल करने में सक्षम हैं, पिछले 40 वर्षों की तो बात ही छोड़ दें, यह हमारे समुदाय का एक सच्चा प्रतिबिंब है। "हमारे दाताओं और स्वयंसेवकों के समर्थन के बिना हम अपने मिशन को तब तक पूरा नहीं कर पाएंगे जब तक हमारे पास है।
मार्च के बाद से, फूड बैंक ने ड्राइव-अप वितरण, होम डिलीवरी और इसके पेंट्री नेटवर्क के माध्यम से COVID-19 महामारी के जवाब में 30 मिलियन पाउंड से अधिक भोजन वितरित किया है।
जैसा कि हम सोचते हैं कि फ़ूड बैंक भविष्य के लिए कहाँ जा रहा है, हम यह सुनिश्चित करने की अपनी प्रतिबद्धता में दृढ़ हैं कि हमारे सभी पड़ोसियों के पास स्वस्थ, उत्पादक जीवन जीने के लिए पर्याप्त पौष्टिक खाद्य पदार्थों तक पहुंच हो।
फूड बैंक ने सितंबर में ग्रो शेयर थ्राइव अभियान की भी शुरुआत की। समग्र व्यापक अभियान के हिस्से के रूप में, एक भवन विस्तार परियोजना के अलावा, ग्रो शेयर थ्राइव फूड बैंक के भागीदारों के नेटवर्क का विस्तार करेगा ताकि ऐसे संगठनों को शामिल किया जा सके जो उन व्यक्तियों तक पहुंच सकें जो पारंपरिक खाद्य पेंट्री में नहीं जाते हैं। फ़ूड बैंक नए विचारों का परीक्षण करने, भागीदारों के लिए प्रशिक्षण प्रदान करने और जीवन को स्थिर करने में मदद करने के लिए भोजन की आवश्यकता वाले लोगों को विस्तारित संसाधनों से जोड़ने के लिए ड्यूक्सने में अपने मुख्यालय में एक सामुदायिक पेंट्री भी खोलेगा।
"ग्रो शेयर थ्राइव हमारे क्षेत्र में भूख और इसके मूल कारणों को समाप्त करने के लिए हमारी दृष्टि और प्रतिबद्धता है," स्केल ने कहा। "हमारे बुनियादी ढांचे और प्रोग्रामिंग का विस्तार करके, हमारे सभी पड़ोसियों के पास आज, कल और जीवन भर के लिए भोजन होगा। हम भविष्य के लिए फूड बैंक का निर्माण कर रहे हैं।
धन्यवाद, पिछले 40 वर्षों से हमारे साथ खड़े होने के लिए दक्षिण-पश्चिमी पेंसिल्वेनिया। हम आने वाले वर्षों में हमारे क्षेत्र में भूख को समाप्त करने के लिए आपके साथ काम करने की आशा करते हैं।