टेबल से परे – लॉरेंस काउंटी

इस श्रृंखला, " बियॉन्ड द टेबल" में , हम अपने सेवा क्षेत्र में भूख के मूल कारणों का पता लगाते हैं, उन मुद्दों के समाधान के लिए काम कर रहे अधिवक्ताओं पर प्रकाश डालते हैं और उन तरीकों को साझा करते हैं जिनसे आप हमारे समुदायों के लिए दीर्घकालिक समाधान खोजने में हमारी मदद कर सकते हैं। साथ मिलकर, हम टेबल से आगे बढ़कर एक ऐसे भविष्य की दिशा में काम कर सकते हैं जहाँ सभी के पास फलने-फूलने के लिए आवश्यक संसाधन हों।

लॉरेंस काउंटी में भुखमरी 

लॉरेंस काउंटी इतिहास में समृद्ध है और इस्पात एवं विनिर्माण उद्योगों में गहरी जड़ें जमाए हुए है। यह क्षेत्र की प्राकृतिक सुंदरता के साथ-साथ छोटे शहर का आकर्षण भी प्रदान करता है जो निवासियों को पसंद आता है। हालाँकि कृषि आज भी एक मजबूत उपस्थिति बनाए हुए है, लेकिन काउंटी ने स्वास्थ्य सेवा, शिक्षा और लघु व्यवसायों जैसे क्षेत्रों में भी विविधता ला दी है। काउंटी की अर्थव्यवस्था मुख्यतः इसके मुख्य शहर न्यू कैसल द्वारा संचालित होती है, जबकि शेष काउंटी मुख्यतः ग्रामीण है।

जैसा कि हमने पिछली ब्लॉग श्रृंखला में बताया है , ग्रामीण काउंटियों में अक्सर खाद्य असुरक्षा की दर सबसे ज़्यादा होती है। लॉरेंस काउंटी में, भूख घर के बहुत क़रीब है, जितना ज़्यादा लोग समझते हैं। आज, 11,600 से ज़्यादा लोग—लगभग 7 में से 1 पड़ोसी—खाद्य असुरक्षा का सामना कर रहे हैं। यह संकट बच्चों के लिए ख़ास तौर पर दिल दहला देने वाला है: 5 में से 1 बच्चे के पास शायद पर्याप्त भोजन न हो। और वृद्धों के लिए भी स्थिति कम भयावह नहीं है, 9 प्रतिशत वरिष्ठ नागरिक गरीबी रेखा से नीचे जीवन यापन कर रहे हैं और किराए, दवाओं और उपयोगिताओं जैसी अन्य ज़रूरी चीज़ों के साथ-साथ किराने का सामान भी जुटाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। 

लॉरेंस काउंटी में परिवारों का समर्थन 

ऐसे ग्रामीण इलाकों में, भोजन तक पहुँचना रोज़मर्रा की चुनौती हो सकती है। लॉरेल स्कूल डिस्ट्रिक्ट, जो एक ग्रामीण कृषि क्षेत्र है, में सबसे नज़दीकी किराना दुकान 15 से 20 मिनट की ड्राइव पर हो सकती है। जिन परिवारों के पास विश्वसनीय परिवहन नहीं है, उनके लिए यह दूरी नियमित और स्वस्थ भोजन पाने में बाधा बन जाती है। कई परिवार मुफ़्त या रियायती भोजन कार्यक्रमों की सीमा से थोड़ा ज़्यादा कमाते हैं, जिससे बच्चे बीच में फँस जाते हैं—जो सहायता के लिए "अपात्र" होते हुए भी बिना किसी सहारे के रह जाते हैं।

ज़िले की खाद्य सेवा निदेशक कैरी बोन्याक ने इसे अपनी आँखों से देखा है। वह बताती हैं, "मुझे पता है कि कोई बच्चा खाना नहीं खा रहा होगा क्योंकि उसके माता-पिता के पास उसे खिलाने के लिए पर्याप्त पैसे नहीं हैं। कभी-कभी माँ का फ़ोन आता है कि उन्होंने उस दिन खाने के लिए अपने गुल्लक से पैसे निकाले हैं, और यह बात आपको तब बहुत अखरती है जब आपको पता चलता है कि माँ-बाप के पास पैसे नहीं हैं और वे इसके लायक भी नहीं हैं, इसलिए बच्चे को खाना मिले, यह सुनिश्चित करने की ज़िम्मेदारी उन्हीं पर आ जाती है। आपको पता है कि वे अपने सोफ़े के गद्दों की जाँच कर रहे हैं, कार की सफ़ाई कर रहे हैं, आपको नाश्ते के लिए 75 सेंट दे रहे हैं और वह सब पैसे में ही होता है।" इस तरह की कहानियां इस बात पर प्रकाश डालती हैं कि भूख केवल भोजन की अनुपस्थिति के बारे में नहीं है - यह पहुंच, सामर्थ्य और सहायता प्रणालियों में अंतराल के बारे में है, जो परिवारों को असंभव बोझ उठाने के लिए छोड़ देता है। 

हम लॉरेल स्कूल डिस्ट्रिक्ट के साथ मिलकर काम करते हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि बच्चों और उनके परिवारों को भोजन उपलब्ध हो, हम उनके भोजन कार्यक्रमों के लिए उपकरण और अन्य आवश्यक वस्तुओं के लिए अनुदान देकर उनका समर्थन करते हैं। 

लॉरेंस काउंटी में हमारा काम 

लॉरेंस काउंटी में, हम खाद्य भंडारों, गर्म भोजन कार्यक्रमों और बाल पोषण भागीदारों सहित 43 से ज़्यादा साझेदारों के साथ मिलकर उन पड़ोसियों को भोजन वितरित करते हैं जो भोजन की कमी से जूझ रहे हैं। पिछले साल, हमने काउंटी में अपने साझेदारों को सहायता प्रदान करने के लिए लगभग 7,700 डॉलर के प्रभाव अनुदान प्रदान किए। प्रभाव अनुदान उपकरण, भोजन और कर्मचारियों जैसी ज़रूरतों के लिए धन मुहैया कराते हैं। 

हम न्यू कैसल, लॉरेंस काउंटी में ड्राइव-अप वितरण भी आयोजित करते हैं, जहां पड़ोसी अपने वाहन में रह सकते हैं और उन्हें परिवार के आकार का भोजन प्राप्त हो सकता है, जिसमें उपज, प्रोटीन और दूध शामिल हैं।

लॉरेंस काउंटी में हमारे वितरण और साझेदार नेटवर्क के माध्यम से, हमने 3,200 पड़ोसियों को लगभग 2.4 मिलियन भोजन या 2.1 मिलियन पाउंड के बराबर वितरित किया, जिसमें 887,000 पाउंड से अधिक ताजा उपज शामिल थी। 

तुम कैसे मदद कर सकते हो 

लॉरेंस काउंटी में हमारे काम से जुड़ने के कई तरीके हैं। आप तीन आसान तरीकों से फ़ूड बैंक से जुड़ सकते हैं: 

1. अपने स्थानीय और राज्य अधिकारियों के साथ मिलकर भूख-विरोधी नीतियों की वकालत करें ताकि खाद्य असुरक्षा से जूझ रहे पड़ोसियों की मदद हो सके। खाद्य असुरक्षा को कम करने के लिए वर्तमान उपायों और उपायों पर समय पर अलर्ट प्राप्त करने के लिए हमारे एडवोकेसी न्यूज़लेटर के लिए साइन अप करके शुरुआत करें। https://pittsburghfoodbank.org/get-involved/advocate/  
2. लॉरेंस काउंटी वितरण में स्वयंसेवा । 
3. लॉरेंस काउंटी में हमारे मिशन को संभव बनाने वाले कार्यक्रमों और कार्यों का समर्थन करने के लिए दान करना। फ़ूड बैंक को दान किया गया प्रत्येक $1 ज़रूरतमंद पड़ोसियों को तीन बार भोजन उपलब्ध कराने में मदद कर सकता है। किराने की दुकान पर जाने के बजाय, हम वितरण के लिए बड़ी मात्रा में खाद्य पदार्थ (जिनमें से कुछ अन्यथा बर्बाद हो जाते) प्राप्त करने के लिए निर्माताओं, खुदरा विक्रेताओं, स्थानीय किसानों और सरकारी एजेंसियों के साथ सीधे काम करते हैं। 

क्या आपको ज़रूरत है या लॉरेंस काउंटी में किसी संस्था को कुछ देना चाहते हैं? हमारे फ़ूड फ़ाइंडर टूल पर जाएँ और जब पता या ज़िप कोड पूछा जाए, तो "लॉरेंस काउंटी" टाइप करें।