भूख अकेले में मौजूद नहीं है - यह गरीबी, नीति और प्रणालीगत असमानताओं के एक जटिल जाल में बुनी हुई है। कीमतें अत्यधिक बढ़े हुए स्तरों पर बनी हुई हैं, हमारे हजारों पड़ोसी संघर्ष कर रहे हैं और उन्हें अपना गुजारा करने के लिए मदद की ज़रूरत है। वास्तव में, देश भर में लगभग आधी आबादी भोजन के लिए मदद की ज़रूरत से सिर्फ़ $400 दूर है [ आर्थिक कल्याण पर फेडरल रिजर्व की रिपोर्ट ] । लेकिन आँकड़ों के पीछे असली लोग, असली कहानियाँ और बदलाव लाने के लिए दृढ़ संकल्पित समुदायों का एक नेटवर्क है।
इस श्रृंखला में , बियॉन्ड द टेबल , हम अपने सेवा क्षेत्र में भूख के मूल कारणों का पता लगाएंगे, उन मुद्दों को संबोधित करने के लिए काम करने वाले अधिवक्ताओं पर प्रकाश डालेंगे और उन तरीकों को साझा करेंगे जिनसे आप हमारे समुदायों के लिए दीर्घकालिक समाधान खोजने में हमारी मदद कर सकते हैं। साथ मिलकर, हम टेबल से आगे जा सकते हैं और एक ऐसे भविष्य की ओर काम कर सकते हैं जहाँ हर किसी के पास वे संसाधन हों जिनकी उन्हें ज़रूरत है।
इस संस्करण में, हम अपने संचालन के गृह आधार - एलेघेनी काउंटी पर नज़र डालेंगे।
एलेघेनी काउंटी में एक बढ़ता हुआ मुद्दा
जब ग्रेटर पिट्सबर्ग कम्युनिटी फ़ूड बैंक ने 1980 में पहली बार अपने दरवाज़े खोले, तो पिट्सबर्ग शहर बदल रहा था। इलाके की स्टील मिलों के बंद होने का मतलब था आर्थिक उथल-पुथल। 1983 तक, बेरोज़गारी 18.2 प्रतिशत तक बढ़ गई और हमारे 200,000 से ज़्यादा पड़ोसियों के पास अपने बिलों का भुगतान करने या भोजन जैसी अन्य ज़रूरी चीज़ें खरीदने के लिए भरोसेमंद आय नहीं बची।
आज, एलेघेनी काउंटी में खाद्य असुरक्षा एक बड़ी चुनौती बनी हुई है, जहाँ 9 में से 1 व्यक्ति - जिसमें 6 में से 1 बच्चा शामिल है - को पूर्ण, सक्रिय जीवन जीने के लिए पर्याप्त पौष्टिक भोजन तक पहुँचने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है, फीडिंग अमेरिका के मैप द मील गैप अध्ययन के अनुसार। यह पिछले साल की तुलना में वृद्धि दर्शाता है, जब 8 में से 1 बच्चे सहित 11 में से 1 व्यक्ति को इसी तरह की कठिनाइयों का सामना करना पड़ा था।
वास्तव में, पिछले साल फूड बैंक को रिकॉर्ड पर सबसे ज़्यादा ज़रूरत पड़ी। ग्रेटर पिट्सबर्ग कम्युनिटी फ़ूड बैंक की अध्यक्ष और सीईओ लिसा स्केल्स कहती हैं, "परिवारों और बुज़ुर्गों को बहुत कम वित्तीय राहत मिली है।" "हमने देखा कि मुद्रास्फीति ने कीमतों को बढ़ाया, लेकिन अब जब कीमतें स्थिर हो गई हैं, तो परिवार किराने के महंगे बिलों का भुगतान करने में फंस गए हैं, जिसका कोई अंत नहीं दिख रहा है।"
गरीबी अंततः देश भर में खाद्य असुरक्षा का मुख्य कारण है, जिसमें बेरोजगारी, स्थिर मजदूरी और मुद्रास्फीति जैसे कारक पड़ोसियों की पौष्टिक भोजन तक पहुँचने की क्षमता को प्रभावित करते हैं। परिवहन चुनौतियों, किफायती आवास की कमी या अचानक चिकित्सा व्यय जैसी अन्य बाधाएँ पड़ोसियों के संसाधनों को उनकी सीमा तक धकेलने के लिए एक आदर्श तूफान पैदा कर सकती हैं - और खाद्य असुरक्षा को हावी होने का अवसर प्रदान करती हैं।
कम सेवा वाले क्षेत्रों में, ताज़ी उपज बेचने वाली किराना दुकानें अक्सर कम होती हैं, जिससे निवासियों को सुविधा स्टोर पर निर्भर रहना पड़ता है, जो आमतौर पर प्रसंस्कृत और अस्वास्थ्यकर विकल्प रखते हैं। पहुँच की यह कमी खराब पोषण और स्वास्थ्य असमानताओं में योगदान देती है, विशेष रूप से कम आय वाले परिवारों, वरिष्ठ नागरिकों और रंग के समुदायों के बीच।
सामुदायिक संपर्क बनाना
ड्यूक्सने के विन्सेंट कहते हैं, "मैं विकलांग हूँ। मुझे महीने में एक बार चेक मिलता है, इसलिए मैं खाद्य टिकटों पर निर्भर हूँ और अब मुझे वे भी नहीं मिलते।" वे आगे कहते हैं, "मैं कैसे जीवित रहूँ? मुझे महीने में एक चेक मिलता है। जब तक मैं अपना किराया और बिजली बिल और बाकी सब कुछ चुकाता हूँ, तब तक मेरा पैसा खत्म हो जाता है।" ड्यूक्सने के विन्सेंट ने 30 साल तक पिट्सबर्ग की गगनचुंबी इमारतों की ऊँची-ऊँची खिड़कियाँ साफ करने का काम किया। पीठ, घुटने और कूल्हे की कई सर्जरी के बाद, अब वे एक निश्चित आय पर रहते हैं।
विन्सेंट कहते हैं, "यह फ़ूड बैंक बहुत बड़ा बदलाव लेकर आया है।" "यह बहुत बड़ी मदद है। यह वाकई बहुत बड़ी मदद है।"
नौसेना के एक अनुभवी डेरिक भी इसी भावना को दोहराते हैं। "मैं यहाँ आता हूँ और आपको अपनी सब्जियाँ और ऐसी ही चीज़ें यहाँ मिल जाती हैं। जब भी ज़रूरत होती है, उन्होंने मेरी बहुत मदद की है।" वे कहते हैं, "कभी-कभी महीने के मध्य में और महीने के अंत में, निश्चित रूप से यह एक संघर्ष होता है और फ़ूड बैंक मुझे इससे बाहर निकलने में मदद करता है।"
जब बोझ उनकी आय से अधिक हो गया, तो दोनों सज्जनों ने अपनी ज़रूरतों को पूरा करने के लिए जायंट ईगल के साथ साझेदारी में फूड बैंक की ऑन-साइट पेंट्री, द मार्केट का दौरा करने का फैसला किया। ड्यूक्सने में हमारे गोदाम स्थान पर 2022 में लॉन्च किया गया, द मार्केट एक किराने-शैली का अनुभव प्रदान करता है जिसमें व्यक्ति और परिवार महीने में दो बार तक ताज़े फल और सब्जियाँ, मांस, डेयरी उत्पाद, शेल्फ़ स्थिर वस्तुएँ और यहाँ तक कि गैर-खाद्य वस्तुएँ जैसे कि टॉयलेट पेपर, कपड़े धोने का डिटर्जेंट और शिशुओं वाले परिवारों के लिए डायपर प्राप्त करने के लिए जा सकते हैं।
मार्केट हमारे समर्पित स्वयंसेवकों और कर्मचारियों की एक छोटी (लेकिन शक्तिशाली!) टीम द्वारा संचालित है। मार्केट के ऑनसाइट पेंट्री समन्वयक, डेरनेल कहते हैं, " यह बहुत रोमांचक है जब आप देखते हैं कि मेहमान उदास चेहरे के साथ शुरू करते हैं और मार्केट में खरीदारी के अंत में मुस्कुराते हैं। यह आश्चर्यजनक है।"
एलेघेनी काउंटी में, हम खाद्य भंडारों, गर्म भोजन कार्यक्रमों और बाल पोषण भागीदारों सहित लगभग 560 भागीदारों के साथ काम करते हैं ताकि भोजन की कमी वाले पड़ोसियों को भोजन वितरित किया जा सके। पिछले साल, हमने काउंटी में अपने भागीदारों के लिए उपकरण, भोजन, प्रशिक्षण और कर्मचारियों जैसी ज़रूरतों को पूरा करने के लिए लगभग $251,000 का प्रभाव अनुदान दिया। अनुदान का उपयोग संचालन और अन्य क्षमता-निर्माण संसाधनों का समर्थन करने के लिए भी किया जा सकता है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि भागीदारों के पास ताज़ा, पौष्टिक भोजन को सुरक्षित रूप से संग्रहीत और वितरित करने के साधन हों।
हम अपने नेटवर्क साझेदारों के माध्यम से परिवारों को मिलने वाले भोजन की पूर्ति के लिए काउंटी में नौ विभिन्न स्थानों पर हर महीने ड्राइव-अप और वॉक-इन वितरण भी आयोजित करते हैं।
कुल मिलाकर, फूड बैंक ने 27 मिलियन पाउंड खाद्यान्न वितरित किया, जिसमें 8.4 मिलियन पाउंड ताजा उपज शामिल थी, तथा पिछले वर्ष एलेघेनी काउंटी में 1,891 SNAP (पूरक पोषण सहायता कार्यक्रम, जिसे पहले फूड स्टैम्प के नाम से जाना जाता था) आवेदन प्रस्तुत किए, ताकि पड़ोसियों को उनके लिए आवश्यक भोजन और संसाधन उपलब्ध कराए जा सकें।
तुम कैसे मदद कर सकते हो
फूड बैंक की अध्यक्ष और सीईओ लिसा स्केल्स अपने लक्ष्यों को प्राप्त करने और पड़ोसियों की सहायता करने में फूड बैंक के विशाल नेटवर्क के महत्व पर जोर देती हैं। "यह देखना उत्साहजनक है कि हमारे नेटवर्क ने हमारे पड़ोसियों को भोजन की रिकॉर्ड मात्रा प्रदान करने के लिए कदम बढ़ाया है ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि उनके लिए ज़रूरी पोषण है, लेकिन यह... एक संकेत है कि हमारा काम अभी खत्म नहीं हुआ है।"
आप तीन सरल तरीकों से फूड बैंक से जुड़ सकते हैं:
- अपने स्थानीय और राज्य अधिकारियों के साथ भूख-विरोधी नीतियों की वकालत करें जो खाद्य असुरक्षा का सामना कर रहे पड़ोसियों की मदद करें। खाद्य असुरक्षा को कम करने के लिए वर्तमान कार्यों और तरीकों पर समय पर अलर्ट प्राप्त करने के लिए हमारे एडवोकेसी न्यूज़लेटर के लिए साइन अप करके शुरुआत करें।
हमारे एडवोकेसी न्यूज़लेटर के लिए साइन अप करें - बाजार, स्वयंसेवी सहभागिता केंद्र, या हमारे वितरण केंद्रों में से किसी एक में स्वयंसेवा करके विभिन्न प्रकार के आवश्यक खाद्य पदार्थों को सीधे पड़ोसियों तक पहुंचाएं ।
- हमारे मिशन को संभव बनाने वाले कार्यक्रमों और संचालनों का समर्थन करने के लिए दान करना । फूड बैंक को दान किया गया हर $1 जरूरतमंद पड़ोसियों को 3 भोजन उपलब्ध कराने में मदद कर सकता है। किराने की दुकान पर जाने के विपरीत, हम वितरण के लिए बड़ी मात्रा में खाद्य पदार्थ (जिनमें से कुछ अन्यथा बर्बाद हो जाते) प्राप्त करने के लिए निर्माताओं, खुदरा विक्रेताओं, स्थानीय किसानों और सरकारी एजेंसियों के साथ सीधे काम करते हैं।
क्या आपको ज़रूरत है या आप एलेघेनी काउंटी में किसी संगठन को कुछ देना चाहते हैं? हमारे फ़ूड फ़ाइंडर टूल पर जाएँ और पता या ज़िप कोड दर्ज करने के लिए संकेत मिलने पर “एलेघेनी काउंटी” टाइप करें । फ़ूड बैंक एलेघेनी काउंटी में लगभग 560 कार्यक्रमों के साथ साझेदारी करता है, जिसमें वयस्क दिवस केंद्र, सामुदायिक खाद्य भंडार, आश्रय, विश्वविद्यालय और स्कूल परिसर भंडार, अस्पताल और बहुत कुछ शामिल हैं।
आप जो भी करते हैं उसके लिए धन्यवाद! मैं निश्चित रूप से इस वर्ष इसमें शामिल होने की योजना बना रहा हूँ। मैं हॉपस्किपड्राइव के लिए गाड़ी चलाकर पैसे कमाता हूँ और बहुत से बच्चों से मिलता हूँ जो आपकी सेवाओं से लाभान्वित होते हैं। यह वास्तव में मुझे मदद करने के लिए और अधिक करने के लिए प्रेरित करता है।
हमारे समुदाय में बच्चों का समर्थन करने के लिए आपके द्वारा किए गए सभी कार्यों के लिए धन्यवाद! कृपया किसी भी प्रश्न के लिए 412.460.3663 x655 पर हमसे संपर्क करने में संकोच न करें। हम आपसे जल्द ही मिलने की उम्मीद करते हैं!