इस श्रृंखला में, बियॉन्ड द टेबल , हम अपने सेवा क्षेत्र में भूख के मूल कारणों का पता लगाते हैं, उन मुद्दों को संबोधित करने के लिए काम करने वाले अधिवक्ताओं पर प्रकाश डालते हैं और उन तरीकों को साझा करते हैं जिनसे आप हमारे समुदायों के लिए दीर्घकालिक समाधान खोजने में हमारी मदद कर सकते हैं। साथ मिलकर, हम टेबल से आगे जा सकते हैं और एक ऐसे भविष्य की ओर काम कर सकते हैं जहाँ हर किसी के पास वे संसाधन हों जिनकी उन्हें ज़रूरत है।
आइये आर्मस्ट्रांग काउंटी में भूख की समस्या को जारी रखें...
आर्मस्ट्रांग काउंटी में खाद्य असुरक्षा
अपने हरे-भरे परिदृश्य और खूबसूरत पगडंडियों के लिए मशहूर आर्मस्ट्रांग काउंटी फूड बैंक के सेवा क्षेत्र के भीतर सबसे ग्रामीण काउंटियों में से एक है। किसी क्षेत्र को ग्रामीण तब माना जाता है जब उसका जनसंख्या घनत्व कम हो और ज़्यादातर अविकसित खुला ग्रामीण इलाका हो। ग्रामीण काउंटियों में खाद्य असुरक्षा सेवाएँ प्रदान करने में चुनौतियों का एक अनूठा समूह प्रस्तुत करती है। जबकि आर्थिक चुनौतियों और सामाजिक असमानताओं के मुख्य मुद्दे ग्रामीण और शहरी दोनों समुदायों को प्रभावित करते हैं, वे अलग-अलग तरीकों से सामने आते हैं।
अधिक शहरी क्षेत्रों में, निवासियों के पास अधिक किराने की दुकान के विकल्प हो सकते हैं, लेकिन वहनीयता एक प्रमुख मुद्दा बना हुआ है। बढ़ती कीमतें, स्थिर मजदूरी और परिवहन सीमाएं परिवारों के लिए लगातार ताजे फल, सब्जियां और डेयरी तक पहुंच बनाना मुश्किल बना देती हैं। ग्रामीण क्षेत्रों में अक्सर और भी बड़ी चुनौतियां होती हैं, कुछ पूर्ण-सेवा किराने की दुकानें और यहां तक कि अधिक सीमित परिवहन के कारण ताजा, पौष्टिक भोजन प्राप्त करना मुश्किल हो जाता है। वास्तव में, फीडिंग अमेरिका का अनुमान है कि "सबसे अधिक खाद्य असुरक्षा दर वाले 10 में से 9 काउंटी ग्रामीण हैं" और "ग्रामीण क्षेत्रों में रंग के लोगों को भोजन की पहुंच को प्रभावित करने वाली दीर्घकालिक असमानताओं के कारण भूख का सामना करने की अधिक संभावना है" ( ग्रामीण भूख तथ्य )। आर्मस्ट्रांग काउंटी में 8 में से 1 व्यक्ति खाद्य असुरक्षा का सामना कर रहा है
कार्य करने के लिए प्रेरित समुदाय
पड़ोसियों के लिए यह असामान्य नहीं है कि वे कभी-कभी अपने परिवारों को चलाने के लिए कई काम करते हैं और फिर भी भोजन की असुरक्षा का सामना करते हैं। पाँच बच्चों की एकल माँ, डेबे ने अपने बच्चों का भरण-पोषण करने के लिए एक समय में तीन काम किए। उसने टेबल पर वेटर का काम किया, सुपरमार्केट में काम किया और शाम को घोड़ों के अस्तबल की सफ़ाई भी की। पैसे की इतनी तंगी थी कि बच्चों की देखभाल करना कोई विकल्प नहीं था। डेबे अक्सर अपने बच्चों को अपने साथ काम पर ले जाती थी। "यह एक निरंतर संघर्ष था," उसने कहा।
एक दिन, डेबे किटनिंग शहर के डाउनटाउन में एक होगी शॉप पर काम कर रही थी, जब उसने सड़क के उस पार एक इमारत में लोगों की भीड़ देखी। वह अपने ब्रेक पर वहाँ चली गई, और ग्रेटर पिट्सबर्ग कम्युनिटी फ़ूड बैंक की भागीदार ग्रेस प्रेस्बिटेरियन फ़ूड पेंट्री पर ठोकर खाई। डेबे ने कहा, "अगली बार जब मैं काम से छुट्टी पर आई और मैं लाइन में खड़े होकर रोती रही।" "मैंने सोचा- यह ऐसा है जैसे कोई मुझे खाने का बड़ा किराना बैग थमा रहा हो। और यह मेरे लिए जीवन बदलने वाला था।"
यह अनुभव इतना प्रभावशाली था कि देबे ने नियमित पेंट्री स्वयंसेवक के रूप में मदद करना शुरू कर दिया।
आर्मस्ट्रांग काउंटी में हमारा काम
हमारी रणनीतिक योजना के हिस्से के रूप में, हमारी मुख्य प्राथमिकताओं में से एक हमारे सेवा क्षेत्र में भोजन की पहुँच में अंतर को पहचानना और कम करना है, विशेष रूप से अश्वेत और ग्रामीण आबादी में जो खाद्य असुरक्षा से असमान रूप से प्रभावित हैं। आर्मस्ट्रांग काउंटी में, हम पड़ोसियों को भोजन वितरित करने के लिए खाद्य पेंट्री, गर्म भोजन कार्यक्रम और बाल पोषण भागीदारों सहित 40 भागीदारों के साथ काम करते हैं।
अपनी पहुँच को और बढ़ाने के लिए, हमने मार्च 2024 में आर्मस्ट्रांग काउंटी में अपना पहला ड्राइव-अप वितरण शुरू किया, जहाँ हम पड़ोसियों की कारों में ताज़ी उपज, प्रोटीन और शेल्फ़-स्टेबल आइटम के 50 पाउंड के डिब्बे लोड करते हैं। इस वितरण के माध्यम से, हम प्रति माह औसतन 325 घरों की सेवा करते हैं और मार्च से दिसंबर 2024 तक, हमने 140,000 पाउंड से अधिक भोजन वितरित किया। हालाँकि ये प्रयास कमियों को पूरा करने में मदद करते हैं, लेकिन पड़ोसियों के बोझ को कम करने के लिए अभी भी बहुत कुछ करना बाकी है।
अपने पड़ोसियों की बेहतर मदद करने के लिए, हमें अपने भागीदारों की बेहतर मदद करनी थी। हमने अपने भागीदारों के साथ मिलकर पूरे काउंटी में खाद्य असुरक्षा को दूर करने के लिए एक साहसिक, सहयोगी परियोजना पर काम किया।
सामूहिक प्रभाव और आर्मस्ट्रांग कार्य समूह
जनवरी 2023 में, फ़ूड बैंक और आर्मस्ट्रांग काउंटी में हमारे भागीदारों ने आर्मस्ट्रांग काउंटी कलेक्टिव इम्पैक्ट वर्किंग ग्रुप (वर्किंग ग्रुप) की स्थापना की, जिसका उद्देश्य काउंटी में अद्वितीय आवश्यकताओं को बेहतर ढंग से समझना और समुदाय-नेतृत्व वाले समाधानों के लिए मार्ग बनाना है। स्वास्थ्य और चिकित्सा क्षेत्र, शिक्षा, ड्रग और अल्कोहल संगठनों और भागीदार खाद्य बैंकों और पैंट्रीज़ सहित विविध क्षेत्रों के सामुदायिक नेता खाद्य सहायता तक पहुँच बढ़ाने के लिए समाधानों पर विचार-विमर्श करने, उन्हें लॉन्च करने और उन्हें निधि देने के लिए एक साथ आए। वर्किंग ग्रुप ने काउंटी खाद्य सेवाओं और जनसांख्यिकी पर मौजूदा डेटा की समीक्षा करके और काउंटी में खाद्य पैंट्रीज़ को एक सर्वेक्षण भेजकर अपने सहयोग की शुरुआत की। नौ खाद्य पैंट्रीज़ के 194 पड़ोसियों ने जवाब दिया और हमें कुछ महत्वपूर्ण बातें पता चलीं:
- सर्वेक्षण के 81% उत्तरदाता अपने घरेलू खाद्य बजट के पूरक के लिए पूरक पोषण सहायता कार्यक्रम (एसएनएपी) लाभ का उपयोग करते हैं;
- परिवहन और अन्य प्रतिबद्धताओं की कमी खाद्य भंडारों का उपयोग करने वालों के सामने सबसे महत्वपूर्ण बाधाएं थीं;
- और पड़ोसी चाहते हैं कि उनके भोजन भंडार में मांस, ताजे फल और सब्जियां, अंडे और दूध जैसे खाद्य पदार्थ उपलब्ध हों।
इस डेटा का उपयोग करते हुए, कार्य समूह ने समुदायों की विशिष्ट आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए एक योजना बनाई।
सबसे पहले, कार्य समूह यह सुनिश्चित करना चाहता था कि अपने समुदायों की सेवा करने के लिए पहले से ही काम कर रहे खाद्य भंडारों के पास उचित धन और उपकरण हों। अपनी स्थापना के पहले वर्ष के दौरान, खाद्य बैंक ने कार्य समूह के माध्यम से आर्मस्ट्रांग काउंटी में भागीदारों को उपकरण जैसी उनकी ज़रूरतों को पूरा करने के लिए $99,000 का प्रभाव अनुदान दिया। इन अनुदानों का उपयोग गाड़ियाँ और डोली, शेल्फ़िंग, तराजू और कोल्ड स्टोरेज जैसे फ़्रीज़र और रेफ़्रिजरेटर जैसी आपूर्तियाँ खरीदने के लिए किया गया, जो उनकी पेंट्री और कार्यक्रमों को जारी रखने के लिए आवश्यक थीं।
वर्किंग ग्रुप ने हंटर्स शेयरिंग द हार्वेस्ट जैसे मौजूदा राज्यव्यापी कार्यक्रमों का भी लाभ उठाया, जहाँ शिकारी प्रसंस्करण दुकानों के माध्यम से मांस दान कर सकते हैं, पड़ोसियों द्वारा बढ़ती खाद्य लागतों के कारण मांस खरीदना मुश्किल होने की रिपोर्ट के जवाब में। नवंबर 2023 से आर्मस्ट्रांग काउंटी के भागीदारों ने इस कार्यक्रम के माध्यम से 11,398 पाउंड ग्राउंड वेनसन खरीदा है। आर्मस्ट्रांग सेंटर फॉर मेडिसिन एंड हेल्थ ने अगले वर्ष वेनसन तैयार करने से अपरिचित पड़ोसियों की मदद करने के लिए रेसिपी कार्ड बनाए और फूड बैंक ने पैंट्री में वितरित करने के लिए 2,000 प्रतियां छापीं।
आर्मस्ट्रांग काउंटी कम्युनिटी एक्शन एजेंसी (AACAP) के साथ हमारी साझेदारी के माध्यम से, वर्किंग ग्रुप ने PA सीनियर बॉक्स कार्यक्रम का विस्तार किया। मई 2023 से, सीनियर बॉक्स कार्यक्रम में भागीदारी 30% से अधिक बढ़ गई है। 2024 में, समूह ने 300 वरिष्ठ नागरिकों के लिए आपातकालीन शेल्फ स्थिर भोजन खरीदने के लिए सामूहिक प्रभाव पहल के माध्यम से $4,100 आवंटित किए। प्रत्येक आपातकालीन भोजन बॉक्स में तीन भोजन के लिए पर्याप्त भोजन होता है और इसे ग्रामीण क्षेत्रों में वरिष्ठ नागरिकों को वितरित किया जाता है जो अपने घरों से बाहर नहीं निकल पाते हैं या परिवहन बाधाओं का सामना कर रहे हैं।
आर्मस्ट्रांग सेंटर फॉर मेडिसिन एंड हेल्थ और ACCAP जैसे सामुदायिक चैम्पियंस के बीच नई साझेदारियां पनपीं, जिसके परिणामस्वरूप भोजन की असुरक्षा का सामना कर रहे मरीजों के लिए ऑनसाइट फूड पैंट्री और अन्य सामाजिक सेवाओं के लिए रेफरल की व्यवस्था हुई।
किट्टनिंग के ग्रेस प्रेस्बिटेरियन चर्च में स्वयंसेवी खाद्य बैंक समन्वयक के ओवेन कहते हैं, "मैं लगभग 2017 से [खाद्य पहुंच] से जुड़ा हुआ हूं।" "और जब यह पहल शुरू हुई, तो हमें कई ऐसे दरवाज़ों के बारे में पता चला, जिनके बारे में हमें पता भी नहीं था। और हम नए विचारों, डेटा, उपकरणों [और] लोगों के साथ संपर्क के साथ दरवाज़ों से गुज़रने में सक्षम हुए हैं।"
कार्य समूह के पास 2025 के लिए रोमांचक योजनाएँ हैं। आर्मस्ट्रांग काउंटी स्कूल डिस्ट्रिक्ट का लक्ष्य अपनी पहली मोबाइल फ़ूड यूनिट शुरू करना है, एडैगियो हेल्थ वरिष्ठ किसानों के बाज़ारों का विस्तार करने की योजना बना रहा है, और ACCAP एक प्रिंट करने योग्य, काउंटी-व्यापी संसाधन गाइड के साथ एक संसाधन केंद्र खोल रहा है। फ़ूड बैंक काउंटी में सीनियर फ़ूड बॉक्स कार्यक्रम का विस्तार करने की उम्मीद कर रहा है और कार्य समूह ने स्थानीय सोर्सिंग और खाद्य पुनर्प्राप्ति, वरिष्ठ पोषण, हंटर्स शेयरिंग द हार्वेस्ट और ग्रीष्मकालीन खाद्य कार्यक्रमों पर केंद्रित चार उपसमितियाँ स्थापित की हैं।
तुम कैसे मदद कर सकते हो
आर्मस्ट्रांग काउंटी में हमारे काम से जुड़ने के कई तरीके हैं। आप तीन आसान तरीकों से फ़ूड बैंक से जुड़ सकते हैं:
- अपने स्थानीय और राज्य अधिकारियों के साथ भूख-विरोधी नीतियों की वकालत करें जो खाद्य असुरक्षा का सामना कर रहे पड़ोसियों की मदद करें। खाद्य असुरक्षा को कम करने के लिए वर्तमान कार्यों और तरीकों पर समय पर अलर्ट प्राप्त करने के लिए हमारे एडवोकेसी न्यूज़लेटर के लिए साइन अप करके शुरुआत करें।
- आर्मस्ट्रांग डिस्ट्रीब्यूशन में स्वयंसेवा करना ।
- आर्मस्ट्रांग काउंटी में हमारे मिशन को संभव बनाने वाले कार्यक्रमों और संचालनों का समर्थन करने के लिए दान करना। फूड बैंक को दान किया गया हर $1 जरूरतमंद पड़ोसियों को 3 भोजन उपलब्ध कराने में मदद कर सकता है। किराने की दुकान पर जाने के विपरीत, हम वितरण के लिए बड़ी मात्रा में खाद्य पदार्थ (जिनमें से कुछ अन्यथा बर्बाद हो जाते) प्राप्त करने के लिए निर्माताओं, खुदरा विक्रेताओं, स्थानीय किसानों और सरकारी एजेंसियों के साथ सीधे काम करते हैं।
क्या आपको ज़रूरत है या आप आर्मस्ट्रांग काउंटी में किसी संगठन को कुछ देना चाहते हैं? हमारे फ़ूड फ़ाइंडर टूल पर जाएँ और जब पता या ज़िप कोड दर्ज करने के लिए कहा जाए तो “आर्मस्ट्रांग काउंटी” टाइप करें।