यह सुनिश्चित करने की वकालत करते हुए कि सभी बच्चों के पास पर्याप्त भोजन हो

एडम मॉर्गन द्वारा लिखित, वकालत समन्वयक

स्वास्थ्य, पोषण और भूख से मुक्ति बुनियादी मानव अधिकार हैं - खासकर बच्चों के लिए। उचित पोषण को समझना और उस तक पहुंचना बच्चों के लिए उम्र बढ़ने के साथ स्वस्थ विकल्प बनाने, बेहतर स्वास्थ्य परिणामों का अनुभव करने और बेहतर जीवन जीने के लिए एक महत्वपूर्ण बिल्डिंग ब्लॉक है।

खाद्य असुरक्षा बच्चों को शारीरिक, भावनात्मक और अकादमिक रूप से नुकसान पहुंचाती है। बच्चों में अस्वास्थ्यकर खाने की आदतों से बचपन का मोटापा, मधुमेह, दंत गुहाएं, हृदय रोग और उच्च रक्तचाप का खतरा बढ़ जाता है। पोषक तत्वों की कमी बच्चे के भावनात्मक और संज्ञानात्मक विकास और स्कूल में ध्यान केंद्रित करने की क्षमता को नकारात्मक रूप से प्रभावित करती है। अध्ययन और संपन्न स्वस्थ आहार पर निर्भर करता है। भूख के साथ रहने वाले बच्चे स्कूल के अधिक दिनों को याद करते हैं और कक्षा में अधिक व्यवहार संबंधी समस्याओं का प्रदर्शन करते हैं जब वे वहां होते हैं। वर्षों तक छूटे हुए भोजन से गहरा परिणाम होता है जो बचपन से बहुत आगे तक फैला होता है।

बचपन की भूख पूरे देश में एक व्यापक मुद्दा बनी हुई है। 2019 में, दक्षिण-पश्चिमी पेंसिल्वेनिया में 68,000 से अधिक बच्चों ने खाद्य असुरक्षा का अनुभव किया। COVID-19 महामारी के कारण, फीडिंग अमेरिका का अनुमान है कि यह संख्या 96,000 में 2020 से अधिक हो गई। इसका मतलब है कि हमारे क्षेत्र में पांच में से एक बच्चे के पास पर्याप्त भोजन तक पहुंच नहीं है।

पेंसिल्वेनिया में, 437,000 से अधिक बच्चे खाद्य असुरक्षित हैं। स्कूल का भोजन आमतौर पर उनकी दैनिक पोषण संबंधी जरूरतों को पूरा करने में मदद करता है क्योंकि उनके परिवारों के पास घर पर खाने के लिए पर्याप्त नहीं हो सकता है। लेकिन केवल स्कूल का भोजन पर्याप्त नहीं है। हमें यह सुनिश्चित करने के लिए और अधिक करना चाहिए कि सभी बच्चों को सीखने और पनपने के लिए पर्याप्त खाना हो।

बच्चों की भूख गंभीर है। लेकिन बच्चे की भूख भी हल करने योग्य है। हम यह सुनिश्चित करने के लिए कदम उठा सकते हैं कि सभी बच्चों को स्कूल के अंदर और बाहर खाने के लिए पर्याप्त भोजन मिले। हाल के कानून ने पूरक पोषण सहायता कार्यक्रम (एसएनएपी) और महामारी ईबीटी (पी-ईबीटी), और चाइल्ड टैक्स क्रेडिट (सीटीसी) और अर्जित आयकर क्रेडिट (ईआईटीसी) जैसे वित्तीय सहायता कार्यक्रमों जैसे पोषण कार्यक्रमों में महत्वपूर्ण निवेश किया है।

कानून निर्माता बच्चों की भूख को खत्म करने के लिए और अधिक कर सकते हैं और करना चाहिए। बाल पोषण पुनर्प्राधिकरण (CNR) प्रक्रिया शुरू करने के लिए एक शानदार जगह है।

बाल पोषण पुनर्प्राधिकरण (CNR) क्या है?
बाल पोषण पुनर्प्राधिकरण (सीएनआर) वह प्रक्रिया है जिसका उपयोग कांग्रेस गर्मियों और स्कूल के बाद के भोजन जैसे बाल पोषण कार्यक्रमों को अद्यतन करने के लिए करती है; स्कूल नाश्ता और दोपहर का भोजन; और महिलाओं, शिशुओं और बच्चों के लिए विशेष पूरक पोषण कार्यक्रम (WIC)। यह प्रक्रिया आम तौर पर हर पांच साल में की जाती है लेकिन कांग्रेस ने 2010 के बाद से अभी तक महत्वपूर्ण अपडेट नहीं किए हैं। यद्यपि ये बाल पोषण कार्यक्रम पुन: प्राधिकरण के साथ या बिना काम करना जारी रखते हैं, कांग्रेस की निष्क्रियता किसी भी मौके को त्याग देती है जिसे हमें इन महत्वपूर्ण कार्यक्रमों को आधुनिक बनाने और सुधारने के लिए है।

बच्चे की भूख से लड़ने के लिए सीएनआर क्यों महत्वपूर्ण है?
बाल पोषण कार्यक्रम बच्चों के जीवन में महत्वपूर्ण बदलाव लाते हैं। नेशनल स्कूल लंच प्रोग्राम (एनएसएलपी) को लें। अमेरिका भर में नब्बे प्रतिशत स्कूल एनएसएलपी में भाग लेते हैं। महामारी से पहले, कार्यक्रम ने 22 मिलियन छात्रों को एक विशिष्ट दिन में मुफ्त या कम कीमत वाला लंच प्रदान किया। यह एनएसएलपी को केवल एसएनएपी के पीछे देश का दूसरा सबसे बड़ा खाद्य सहायता कार्यक्रम बनाता है। CNR NSLP जैसे कार्यक्रमों को मजबूत करने का अवसर प्रदान करता है, ताकि उन लाखों बच्चों को सबसे ताज़ा और सबसे पौष्टिक भोजन उपलब्ध कराया जा सके।

सीएनआर स्कूल के बाहर के समय के दौरान बच्चों तक पहुंचने के लिए भूख-विरोधी प्रयासों का विस्तार करने में भी मदद कर सकता है जब उन तक पहुंचना कठिन होता है। उन लाखों बच्चों के लिए जो स्कूल वर्ष के दौरान मुफ्त या कम कीमत वाले स्कूल भोजन पर निर्भर करते हैं, स्कूल से बाहर होने पर भूख दूर नहीं होती है। महामारी से पहले, स्कूल भोजन सहायता के लिए योग्य केवल 17 प्रतिशत बच्चों ने ग्रीष्मकालीन भोजन कार्यक्रम का उपयोग किया। स्कूल लंच प्राप्त करने वाले 22 मिलियन की तुलना में, इसका मतलब है कि स्कूल वर्ष के दौरान भोजन पर निर्भर 18 मिलियन से अधिक बच्चे एक ठेठ गर्मी के दिन महत्वपूर्ण पोषण सहायता से चूक रहे थे।

हम सीएनआर में क्या वकालत कर रहे हैं?
ग्रेटर पिट्सबर्ग कम्युनिटी फूड बैंक विभिन्न प्रकार के कार्यक्रम और नीतिगत सुधारों की वकालत कर रहा है जो ग्रीष्मकालीन भोजन कार्यक्रमों, स्कूल भोजन और डब्ल्यूआईसी तक पहुंच का विस्तार करेगा। हम कांग्रेस से आग्रह करते हैं:

• स्कूल भोजन की पहुंच और गुणवत्ता को मजबूत करना
• गर्मियों के महीनों के दौरान और जब स्कूल बंद होते हैं, तो मुफ्त और कम कीमत वाले स्कूल भोजन के लिए पात्र बच्चों वाले परिवारों को ग्रीष्मकालीन इलेक्ट्रॉनिक लाभ हस्तांतरण (ईबीटी) किराना कार्ड प्रदान करें
• बच्चों को ऑफ-साइट भोजन का उपभोग करने की अनुमति दें, जो समुदायों को उन बच्चों तक पहुंचने के लिए अभिनव कार्यक्रम मॉडल अपनाने में सक्षम करेगा, जिनके पास ग्रीष्मकालीन भोजन स्थल तक पहुंच नहीं है
• समुदाय-आधारित प्रदाताओं के लिए नियमों को कारगर बनाना ताकि वे साल भर बच्चों को खिला सकें
• गर्मियों में भोजन की पेशकश करने के लिए अधिक शिक्षण कार्यक्रमों की अनुमति देने के लिए ग्रीष्मकालीन भोजन और शैक्षिक कार्यक्रमों के लिए क्षेत्र पात्रता आवश्यकता को संरेखित करें
• WIC में पात्र परिवारों की भागीदारी बढ़ाएँ

भूख विरोधी अधिवक्ता यह सुनिश्चित करने के लिए क्या कर सकते हैं कि सांसद भूख को समाप्त करने में अतिरिक्त निवेश करें?
हमारे पास कांग्रेस को यह बताने की शक्ति है कि उन्हें बाल पोषण कार्यक्रमों का विस्तार और समर्थन करना चाहिए। आप यहां अपने संघीय प्रतिनिधि और सीनेटरों से संपर्क कर सकते हैं।