צוות תזונת הילדים פורח בתוך מאמצי ההתרחבות

אחת המשימות הקריטיות ביותר של בנק המזון היא המרדף אחר מתן תזונה מספקת וחינוך תזונתי כדי להאכיל את גופם ומוחם הגדלים של ילדים. מרדף זה מונע על ידי צוות תזונת הילדים יוצא הדופן של בנקי המזון.

צוות זה, שחווה לאחרונה התרחבות מהירה, הקים שני מוקדים עיקריים: יישוג שותפים ותיאום תוכניות. הוותיק מבין שני הענפים של צוות זה הוא שיתוף פעולה עם שותפים. במשך 12 שנים, צוות זה עבד על הקמת רשת של כמעט 80 ספקי תזונת ילדים מקומיים שותפים, שבאמצעותה בנק המזון מסוגל להאכיל בעקיפין עד 4,500 ילדים בכל זמן נתון.

עבודתם, מציינת מנהלת תוכניות תזונת הילדים לורן באביץ', "היא למעשה ייחודית מאוד לבנק המזון שלנו. למעשה יש לנו חמישה, בקרוב שישה, אנשים מסורים שרק עוסקים באמת בתמיכה בשותפים שלנו שמיישמים תוכניות להאכלת ילדים, ואף בנק מזון אחר לא באמת משקיע כל כך הרבה כוח אדם או משאבים בעסק הזה. אנו מספקים את כל המשאבים, המידע והתמיכה שהשותפים שלנו עשויים להזדקק להם כדי להיות מסוגלים גם לעשות את עבודתם היטב וגם להגדיל את ההיצע של תוכניות תזונת ילדים במימון פדרלי ופרטי".

לורן מוסיפה, "אנחנו בהחלט לא יכולים להאכיל את כל הילדים באזור השירות שלנו ב-11 המחוזות ישירות. זו לא מטרה שלנו, אבל אנחנו רוצים שיאכילו את כל הילדים האלה, ואנחנו עושים את זה דרך השותפים שלנו. אני נרגש שהצוות שלנו מצויד כעת כדי להיות מסוגל לעשות זאת. זה יכול להיות באמצעות סיוע טכני, שיתוף מידע, חיבורם לשותפים אחרים, או באמצעות מענקים ומשאבים אחרים".

לורן נרגשת במיוחד מהפרויקט האחרון של הצוות הזה.

"אנחנו משיקים השנה תוכנית חדשה בשם Child Hunger Hero, שאנחנו מאוד נרגשים ממנה כי זה כלי שהשותפים שלנו יכולים להשתמש בו", היא מסבירה. פרויקט זה מאפשר לשותפים שלהם להשוות את עצמם לקבוצה של "קריטריונים סטנדרטיים" אשר ייתן להם ציון על כמה טוב וכמה מעל ומעבר הם הולכים.

צוות התוכניות החדש והמתרחב במהירות משרת גם את משימת בנק המזון על ידי אירוח אתרי הפצה ממומנים, כגון בתי קפה קיץ לנוער, שבאמצעותם בנק המזון מספק ישירות לילדים את המזון הדרוש להם. למרות שהצוות אירח את האתרים הממומנים הללו רק מאז אוקטובר 2018, הם כבר עושים השפעה עצומה והופכים את הארוחות לזמינות לילדים בזמן ובמקום שבהם הן נחוצות ביותר.

מרכיבים אלה של צוות תזונת הילדים עובדים יחד כדי "לשפר את האיכות התזונתית של המזון שילדים מקבלים באתרים", אומרת ארין שפנגלר, רכזת תזונה ובריאות בבנק המזון.

חברי צוות זה גם מספקים בשקיקה שירותים מעבר לסיוע ישיר במזון. למרות שמאמציהם נעצרו על ידי המגפה, ארין אומרת שהיא מצפה לחזור לנכס אחר של השירותים שלהם: מתן הזדמנויות לחינוך תזונתי באתרי תזונת ילדים ותוכניות תרמילים.

קבל מידע נוסף על השירותים שאנו מספקים לילדים כאן ועל משאבי האכילה הבריאה שלנו כאן.