בסדרה זו, "מעבר לשולחן" , אנו חוקרים את שורשי הרעב באזור השירות שלנו, מפרסמים את התומכים הפועלים לטפל בבעיות אלו ומשתפים בדרכים בהן תוכלו להצטרף ולעזור לנו לחפש פתרונות ארוכי טווח עבור הקהילות שלנו. יחד, נוכל ללכת מעבר לשולחן ולפעול לקראת עתיד שבו לכולם יהיו המשאבים הדרושים להם כדי לשגשג.
רעב במחוז לורנס
מחוז לורנס עשיר בהיסטוריה, מושרשת עמוק בתעשיות הפלדה והייצור. הוא מציע את קסם העיירה הקטנה שהתושבים אוהבים, לצד היופי הטבעי של האזור. בעוד שחקלאות נותרה נוכחות חזקה, המחוז התגוון למגזרים כמו שירותי בריאות, חינוך ועסקים קטנים. כלכלת המחוז מונעת במידה רבה על ידי ניו קאסל, העיר הראשית שלו, בעוד שאר המחוז הוא כפרי בעיקרו.
כפי שתיארנו בסדרות בלוגים קודמות , מחוזות כפריים לרוב סובלים משיעורי חוסר ביטחון תזונתי הגבוהים ביותר. במחוז לורנס, הרעב קרוב יותר לבית ממה שרבים מבינים. כיום, יותר מ-11,600 איש - כ-1 מכל 7 שכנים - מתמודדים עם חוסר ביטחון תזונתי. המשבר קורע לב במיוחד עבור ילדים: ייתכן של-1 מכל 5 ילדים אין מספיק אוכל. ובקרב מבוגרים, התמונה לא פחות קשה, כאשר 9 אחוזים מהקשישים חיים מתחת לקו העוני ומתקשים להרשות לעצמם מצרכים לצד מצרכים חיוניים אחרים כמו שכר דירה, מרשמים ושירותים.
תמיכה במשפחות במחוז לורנס
באזורים כפריים כמו זה, גישה למזון יכולה להיות אתגר יומיומי. במחוז בית הספר לורל, אזור חקלאי כפרי, חנות המכולת הקרובה ביותר יכולה להיות במרחק נסיעה של 15 עד 20 דקות. עבור משפחות ללא תחבורה אמינה, מרחק זה הופך למכשול לארוחות בריאות ועקביות. משקי בית רבים מרוויחים קצת מעל הסף עבור תוכניות ארוחות חינם או מוזלות, מה שמותיר את הילדים לכודים באמצע - "לא זכאים" מדי לסיוע, ועדיין נשארים בלי.
קארי בוניאק, מנהלת שירותי המזון במחוז, ראתה זאת ממקור ראשון. "אני יודעת שיכול להיות ילד שלא אוכל כי להורים שלו אין מספיק כסף להאכיל אותו", היא מסבירה. "לפעמים אתה מקבל שיחת טלפון מאמא שאומרת שהם הלכו לקופת החיסכון שלהם כדי לאכול באותו יום, וזה מכה אותך כשאתה יודע שלאמא ואבא אין את האמצעים והם לא עומדים בקריטריונים, אז הילד לוקח על עצמו לוודא שהוא מקבל ארוחה. אתה יודע שהם עוברים על כריות הספה שלהם, שואבים אבק מהמכונית, כדי לתת לך 75 סנט לארוחת בוקר והכל בפרוטות". סיפורים כמו זה מדגישים כיצד רעב אינו רק עניין של היעדר מזון - אלא פערים בגישה, במחיר סביר ובמערכות תמיכה שמותירים משפחות על כתפיהן נטל בלתי אפשרי.
אנו עובדים בשיתוף פעולה הדוק עם מחוז בתי הספר לורל כדי להבטיח שלילדים ולמשפחותיהם תהיה גישה למזון, אנו תומכים בהם על ידי הענקת מענקי השפעה עבור ציוד ופריטים חיוניים אחרים עבור תוכניות המזון שלהם.
העבודה שלנו במחוז לורנס
במחוז לורנס, אנו עובדים עם יותר מ-43 שותפים, כולל בתי מחסה למזון, תוכניות לארוחות חמות ושותפים לתזונת ילדים, כדי לחלק מזון לשכנים הסובלים מחוסר ביטחון תזונתי. בשנה שעברה הענקנו כמעט 7,700 דולר במענקי השפעה לשותפים שלנו במחוז כדי לתמוך בהם. מענקי ההשפעה מממנים צרכים כגון ציוד, מזון וצוות. 
אנו מארחים גם חלוקת מזון ברכב בניו קאסל, מחוז לורנס, שם שכנים יכולים לשהות ברכבם ולקבל מנת מזון בגודל משפחתי, כולל תוצרת חקלאית, חלבונים וחלב.
באמצעות רשת ההפצה ושותפינו במחוז לורנס, חילקנו כמעט 2.4 מיליון ארוחות או סכום שווה ערך ל-2.1 מיליון פאונד, כולל יותר מ-887,000 פאונד של תוצרת טרייה ל-3,200 שכנים.
איך אתה יכול לעזור
ישנן דרכים רבות להיות מעורבות בעבודה שלנו במחוז לורנס. אתם יכולים להיות מעורבים בבנק המזון בשלוש דרכים פשוטות:
- קידום מדיניות נגד רעב מול פקידי המדינה והרשויות המקומיות שלכם, המסייעת לשכנים המתמודדים עם חוסר ביטחון תזונתי. התחילו בהרשמה לניוזלטר שלנו בנושא הסברה כדי לקבל התראות בזמן אמת על פעולות נוכחיות ודרכים להקל על חוסר ביטחון תזונתי. https://pittsburghfoodbank.org/get-involved/advocate/
- התנדבות בחלוקה במחוז לורנס.
- תרומה לתמיכה בתוכניות ובפעילות המאפשרות את משימתנו במחוז לורנס. כל דולר שנתרם לבנק המזון יכול לסייע באספקת עד 3 ארוחות לשכנים נזקקים. בניגוד לקניון בסופרמרקט, אנו עובדים ישירות עם יצרנים, קמעונאים, חקלאים מקומיים וסוכנויות ממשלתיות כדי להשיג מזון בכמויות גדולות (שחלקו היה הולך לפח אחרת) לצורך חלוקה.
האם אתם זקוקים לתרומה או רוצים לתרום לארגון במחוז לורנס? בקרו בכלי איתור המזון שלנו והקלידו "מחוז לורנס" כאשר תתבקשו להזין כתובת או מיקוד.