רעב אינו קיים בבידוד - הוא ארוג ברשת מורכבת של עוני, מדיניות ואי-שוויון מערכתי. כשהמחירים נותרו ברמות מנופחות קיצוניות, אלפי שכנינו נאבקים וזקוקים לעזרה כדי להסתדר. למעשה, כמעט מחצית מהאוכלוסייה ברחבי הארץ נמצאת במרחק של רק 400 דולר חירום מהזדקקות לעזרה עם מזון [ דוח הפדרל ריזרב על רווחה כלכלית ] . אבל מאחורי הסטטיסטיקה עומדים אנשים אמיתיים, סיפורים אמיתיים ורשת של קהילות שנחושות ליצור שינוי.
בסדרה זו , מעבר לשולחן , נחקור את הסיבות השורשיות לרעב ברחבי אזור השירות שלנו, נדגיש את התומכים הפועלים כדי לטפל בבעיות הללו ונחלוק דרכים בהן תוכל להצטרף כדי לעזור לנו לחפש פתרונות ארוכי טווח עבור הקהילות שלנו. ביחד, נוכל ללכת מעבר לשולחן ולעבוד לקראת עתיד שבו לכל אחד יש את המשאבים הדרושים לו כדי לשגשג.
במהדורה זו, נסקור את בסיס הפעילות הביתי שלנו - מחוז אלגני .
בעיה גוברת במחוז אלגני
כאשר בנק המזון הקהילתי של Greater Pittsburgh פתח את שערינו לראשונה בשנת 1980, העיר פיטסבורג השתנתה. סגירת מפעלי הפלדה באזור גרמה למהפך כלכלי. עד 1983, האבטלה זינקה ל-18.2 אחוזים ויותר מ-200,000 משכנינו נותרו ללא הכנסה אמינה כדי לשלם את החשבונות שלהם או לרכוש דברים חיוניים אחרים, כמו מזון.
כיום, חוסר ביטחון תזונתי נותר אתגר משמעותי במחוז אלגני עם 1 מכל 9 אנשים - כולל 1 מכל 6 ילדים - נאבקים לגשת למזון מזין מספיק כדי לנהל חיים מלאים ופעילים, על פי מחקר של Feeding America's Map the Meal Gap . זה מסמן עלייה לעומת השנה שעברה, כאשר 1 מכל 11 אנשים, כולל 1 מכל 8 ילדים, התמודדו עם קשיים דומים.
למעשה, בנק המזון ראה את הצורך הגבוה ביותר שנרשם בשנה האחרונה. "למשפחות וקשישים הייתה הקלה כלכלית מועטה", אומרת ליסה סקייל, נשיאת ומנכ"לית בנק המזון הקהילתי של Greater Pittsburgh. "ראינו שהאינפלציה מעלה את המחירים, אבל עכשיו כשהמחירים מתייצבים, משפחות נתקעות משלמות חשבונות מכולת גבוהים בלי סוף באופק".
עוני הוא בסופו של דבר המניע המרכזי של חוסר ביטחון תזונתי ברחבי הארץ, כאשר גורמים כמו אבטלה, שכר עומד ואינפלציה משפיעים על יכולתם של השכנים לגשת למזון מזין. מחסומים אחרים כגון אתגרי תחבורה, מחסור בדיור בר השגה או הוצאות רפואיות פתאומיות יכולים ליצור סערה מושלמת כדי לדחוף את המשאבים של השכנים לקצה גבול היכולת - ולספק הזדמנות לחוסר ביטחון תזונתי להשתלט.
באזורים מועטים, חנויות מכולת המציעות תוצרת טרייה הן לעתים קרובות נדירות, מה שמאלץ את התושבים להסתמך על חנויות נוחות שבדרך כלל יש בהן אופציות מעובדות ולא בריאות. חוסר גישה זה תורם לפערי תזונה לקויים ובריאות, במיוחד בקרב משפחות מעוטות הכנסה, קשישים וקהילות צבעוניות.
יצירת קשרים קהילתיים
"אני עם מוגבלות. אני מקבל צ'ק פעם בחודש, אז אני תלוי בתלושי מזון ואני אפילו לא מקבל אותם יותר". אומר וינסנט, מדוקזן. הוא ממשיך, "איך אני אמור לשרוד? אני מקבל צ'ק אחד בחודש. עד שאני משלם את שכר הדירה שלי ואת השירותים שלי וכל שאר שעלי לשלם, הכסף שלי נעלם". במשך 30 שנה עבד וינסנט מדוקזן בניקיון החלונות הגבוהים של גורדי השחקים של פיטסבורג. בעקבות ניתוחי גב, ברכיים וירכיים מרובים, הוא חי כעת על הכנסה קבועה.
"בנק המזון הזה, זה הבדל עצום." וינסנט אומר, "זו עזרה עצומה. זה באמת כך."
דריק, יוצא חיל הים, מהדהד את הסנטימנט הזה. "אני יוצא לפה ואתה מקבל שם את הירקות שלך ודברים כאלה. הם עזרו לי מאוד בכל פעם שהיה צורך”. לדבריו, "לפעמים באמצע החודש ולקראת סוף החודש, בהחלט זה מאבק ובנק המזון עוזר לי לעבור את זה".
כשהנטל עלה על הכנסתם, שני האדונים החליטו לבקר ב-The Market, המזווה באתר של בנק המזון בשיתוף עם Giant Eagle, כדי לעזור להסתדר. השוק, שהושק בשנת 2022 במיקום המחסן שלנו ב-Duquesne, מציע חוויה בסגנון מכולת שבה יחידים ומשפחות יכולים לבקר עד פעמיים בחודש כדי לקבל פירות וירקות טריים, בשר, מוצרי חלב, פריטים יציבים מדף ואפילו לא מזון פריטים כמו נייר טואלט, חומר ניקוי כביסה וחיתולים למשפחות עם תינוקות.
השוק מופעל על ידי המתנדבים המסורים שלנו וצוות קטן (אך אדיר!) של צוות. מתאם המזווה באתר של השוק, דרנל, אומר " זה מאוד מרגש ברגע שאתה רואה את האורח הזה מתחיל בפנים עצובות ומסיים עם חיוך בסוף הקניות דרך השוק. זה מדהים."
במחוז אלגני, אנו עובדים עם כמעט 560 שותפים כולל מזווה מזון, תוכניות ארוחות חמות ושותפים לתזונת ילדים כדי לחלק אוכל לשכנים שאינם בטוחים במזון. בשנה שעברה, הענקנו כמעט 251,000 דולר במענקי השפעה למימון צרכים כגון ציוד, מזון, הדרכה וצוות עבור השותפים שלנו במחוז כדי לתמוך בהם. המענקים יכולים לשמש גם לתמיכה בפעולות ובמשאבים אחרים לבניית יכולת כדי להבטיח שלשותפים יהיו האמצעים לאחסן ולהפיץ מזון טרי ומזין בבטחה.
אנו גם מארחים הפצות נסיעה וכניסה מדי חודש בתשעה מיקומים שונים ברחבי המחוז כדי להשלים את האוכל שמשפחות מקבלות דרך שותפי הרשת שלנו.
בסך הכל, בנק המזון חילק 27 מיליון פאונד של מזון, כולל 8.4 מיליון פאונד של תוצרת טרייה, והגיש 1,891 בקשות SNAP (תוכנית סיוע בתזונה משלימה, שנודעה בעבר כ-Food Stamps) במחוז אלגני בשנה שעברה כדי לחבר שכנים לשני המדינות מזון ומשאבים שהם צריכים.
איך אתה יכול לעזור
ליסה סקייס, נשיאת ומנכ"לית בנק המזון, מדגישה את חשיבות הרשת העצומה של בנק המזון בהשגת יעדיו ובתמיכה בשכנים. "זה מעודד לראות את הרשת שלנו מתקדמת לספק כמות שיא של מזון כדי להבטיח לשכנים שלנו את התזונה שהם צריכים כדי לשגשג, אבל זה... סימן שהעבודה שלנו רחוקה מלהסתיים."
אתה יכול להסתבך עם בנק המזון בשלוש דרכים פשוטות:
- תמיכה במדיניות נגד רעב מול הפקידים המקומיים והמדינה שלך, שעוזרת לשכנים המתמודדים עם חוסר ביטחון תזונתי. התחל בהרשמה לניוזלטר Advocacy שלנו כדי לקבל התראות בזמן על פעולות עדכניות ודרכים להקל על חוסר ביטחון תזונתי.
הירשם לניוזלטר Advocacy שלנו - התנדבות בשוק, במרכז להתנדבות, או באחת ההפצות שלנו כדי לקבל מגוון של מזונות נחוצים ישירות לידיהם של השכנים .
- תרומה לתמיכה בתוכניות ופעולות שמאפשרות את המשימה שלנו. כל $1 שנתרם לבנק המזון יכול לעזור לספק עד 3 ארוחות לשכנים במצוקה. שלא כמו ללכת למכולת, אנו עובדים ישירות עם יצרנים, קמעונאים, חקלאים מקומיים וסוכנויות ממשלתיות כדי להשיג מזון בכמויות המוניות (שחלקם היו הולכים לאיבוד) לצורך הפצה.
האם אתה זקוק או רוצה להחזיר לארגון במחוז אלגני? בקר בכלי איתור המזון שלנו והקלד "מחוז Allegheny" כאשר תתבקש להזין כתובת או מיקוד. בנק המזון משתף פעולה עם כמעט 560 תוכניות במחוז אלגני, כולל מרכזי יום למבוגרים, מזווה אוכל קהילתי, מקלטים, מזווה של אוניברסיטאות ובתי ספר בקמפוסים, בתי חולים ועוד.
תודה על כל מה שאתה עושה! אני בהחלט מתכוון להשתלב השנה. אני מרוויח כסף בנסיעה עבור HopSkipDrive ובסופו של דבר פוגש הרבה ילדים שנהנים מהשירותים שלך. זה באמת גורם לי לרצות לעשות יותר כדי לעזור.
תודה על כל מה שעשית כדי לתמוך בילדים בקהילה שלנו! אנא אל תהסס לפנות אלינו בטלפון 412.460.3663 x655 בכל שאלה. אנו מקווים לראותך בקרוב!