בסדרה זו, מעבר לשולחן , אנו חוקרים את הסיבות השורשיות לרעב ברחבי אזור השירות שלנו, שמים דגש על התומכים הפועלים לטיפול בבעיות אלו ומשתפים דרכים בהן תוכל להצטרף כדי לעזור לנו לחפש פתרונות ארוכי טווח עבור הקהילות שלנו. ביחד, נוכל ללכת מעבר לשולחן ולעבוד לקראת עתיד שבו לכל אחד יש את המשאבים הדרושים לו כדי לשגשג.
בואו נמשיך עם הרעב במחוז ארמסטרונג...
חוסר ביטחון תזונתי במחוז ארמסטרונג
מחוז ארמסטרונג, הידוע בנוף השופע והשבילים היפים שלו, הוא אחד המחוזות הכפריים ביותר באזור השירות של בנק המזון. אזור מאופיין כפרי כאשר יש בו צפיפות אוכלוסין נמוכה וברובו אזור כפרי פתוח לא מפותח. חוסר ביטחון תזונתי במחוזות כפריים מציב מערך ייחודי של אתגרים במתן שירותים. בעוד שסוגיות הליבה של אתגרים כלכליים ופערים חברתיים משפיעים הן על קהילות כפריות והן על קהילות עירוניות, הן מופיעות בדרכים שונות.
במסגרות עירוניות יותר, ייתכן שלתושבים תהיה גישה ליותר אפשרויות של חנויות מכולת, אך עלות העלות נותרת בעיה מרכזית. עליית מחירים, שכר עומד ומגבלות תחבורה מקשות על משפחות לגשת באופן עקבי לפירות טריים, ירקות ומוצרי חלב. אזורים כפריים מציבים לעתים קרובות אתגרים גדולים עוד יותר, עם מעט חנויות מכולת בשירות מלא ותחבורה מוגבלת עוד יותר המקשה על קבלת מזון טרי ומזין. למעשה, Feeding America מעריכה כי "9 מתוך 10 מחוזות עם שיעורי חוסר הביטחון התזונתי הגבוהים ביותר הם כפריים" ו"אנשים בעלי צבע באזורים כפריים נוטים יותר להתמודד עם רעב עקב אי שוויון ארוך טווח המשפיע על גישה למזון" ( Rurral Hunger Facts ). כאשר 1 מכל 8 אנשים במחוז ארמסטרונג מתמודדים עם חוסר ביטחון תזונתי, כולל 1 מכל 6 ילדים , מזווה מזון הם משאבים חיוניים לעזור לשכנים במצוקה.
קהילה בהשראת פעולה
זה לא נדיר שלפעמים שכנים עובדים בכמה עבודות כדי לשמור על משפחותיהם לצוף ועדיין חווים חוסר ביטחון תזונתי. דבי, אם חד הורית לחמישה ילדים, עבדה בשלוש עבודות בו זמנית כדי לפרנס את ילדיה. היא חיכתה לשולחנות, עבדה בסופר ואפילו ניקתה דוכני סוסים בערב. הכסף היה כל כך דחוק שטיפול בילדים לא היה אופציה. דב לעתים קרובות הביאה את ילדיה לעבוד איתה. "זה היה מאבק מתמשך", אמרה.
יום אחד, דב עבדה בחנות מתיחה במרכז העיר קיטנינג, כשראתה מבול של תנועה רגלית בבניין ממול. היא הלכה בהפסקה, ונקלעה ל-Grace Presbyterian Food Pantry, שותפה של בנק המזון הקהילתי של Greater Pittsburgh. "בפעם הבאה שבאתי להפסקה מהעבודה ופשוט בכיתי לאורך כל הדרך", אמרה דב. "חשבתי-זה כמו שמישהו נותן לי שקית מכולת גדולה של אוכל. וזה היה לי משנה חיים".
החוויה הייתה כל כך עוצמתית, שדבי התחילה לעזור כמתנדבת במזווה קבועה.
העבודה שלנו במחוז ארמסטרונג
כחלק מהתוכנית האסטרטגית שלנו, אחת מהעדיפויות העיקריות שלנו היא לזהות ולצמצם פערים בגישה למזון בתוך אזור השירות שלנו, במיוחד באוכלוסיות שחורות וכפרי המושפעות באופן לא פרופורציונלי מחוסר ביטחון תזונתי. במחוז ארמסטרונג, אנו עובדים עם 40 שותפים כולל מזווה מזון, תוכניות ארוחות חמות ושותפים לתזונת ילדים כדי לחלק אוכל לשכנים.
כדי לקדם את ההישג שלנו, השקנו את הפצת ה-drive-up הראשונה שלנו במחוז ארמסטרונג, במרץ 2024, שם אנו מעמיסים קופסאות של 50 ק"ג של תוצרת טרייה, חלבון ופריטים יציבי מדף למכוניות של השכנים. באמצעות חלוקה זו, אנו משרתים בממוצע 325 משקי בית בחודש ומרץ עד דצמבר 2024 חילקנו יותר מ-140,000 פאונד של מזון. אמנם מאמצים אלה עוזרים למלא את החסר, אך עדיין היה עוד מה לעשות כדי להפחית את עומסי השכנים.
כדי לעזור טוב יותר לשכנינו, היינו צריכים לעזור טוב יותר לשותפים שלנו. השתדלנו עם השותפים שלנו בפרויקט נועז ושיתופי כדי לטפל בחוסר ביטחון תזונתי ברחבי המחוז.
אימפקט קולקטיבי וקבוצת העבודה של ארמסטרונג
בינואר 2023, בנק המזון והשותפים שלנו במחוז ארמסטרונג הקימו את קבוצת העבודה הקולקטיבית של מחוז ארמסטרונג (קבוצת עבודה) שהמיקוד שלה הוא להבין טוב יותר את הצרכים הייחודיים במחוז וליצור מסלולים לפתרונות בהובלת קהילה. מנהיגי קהילה ממגזרים מגוונים - כולל תחומי בריאות ורפואה, חינוך, ארגוני סמים ואלכוהול ובנקי מזון שותפים ומזווה - התכנסו לסיעור מוחות, להשיק ולממן פתרונות להגברת הגישה לסיוע במזון. קבוצת העבודה התחילה את שיתוף הפעולה שלהם על ידי סקירת נתונים קיימים על שירותי מזון ודמוגרפיים של המחוז ושליחת סקר למזווה מזון במחוז. 194 שכנים בתשעה מזווה אוכל הגיבו ולמדנו כמה דברים חשובים:
- 81% מהמשיבים בסקר משתמשים בהטבות של תוכנית הסיוע בתזונה משלימה (SNAP) כדי להשלים את תקציב המזון הביתי שלהם;
- היעדר תחבורה והתחייבויות אחרות היו החסמים המשמעותיים ביותר שעמדו בפני המשתמשים במזווה מזון;
- והשכנים רוצים וצריכים את מזווה האוכל שלהם כדי להציע מאכלים כמו בשר, פירות וירקות טריים, ביצים וחלב.
באמצעות נתונים אלה, קבוצת העבודה יצרה תוכנית לתת מענה לצרכים הספציפיים של הקהילות.
ראשית, קבוצת העבודה רצתה לוודא שלמחסני המזון שכבר עושים את העבודה כדי לשרת את הקהילות שלהם יש מימון וציוד מתאים להמשיך. במהלך השנה הראשונה להיווסדו, בנק המזון העניק מענקי השפעה של $99,000 באמצעות קבוצת העבודה לשותפים במחוז ארמסטרונג כדי לתמוך בצרכים שלהם כגון ציוד. מענקים אלה שימשו לרכישת ציוד כמו עגלות ובובות, מדפים, מאזניים ואחסון קר כגון מקפיאים ומקררים הנחוצים להמשך הפעלת המזווה והתוכניות שלהם.
קבוצת העבודה גם נקטה בתוכניות קיימות כלל-מדינתיות כמו Hunters Sharing the Harvest, שבהן ציידים יכולים לתרום בשר דרך חנויות עיבוד, בתגובה לשכנים שדיווחו על עליית עלויות המזון שמקשות על קניית בשר. מאז נובמבר 2023 שותפים במחוז ארמסטרונג רכשו 11,398 פאונד של בשר צבי טחון באמצעות תוכנית זו. מרכז ארמסטרונג לרפואה ובריאות יצר כרטיסי מתכונים בשנה שלאחר מכן כדי לעזור לשכנים שלא מכירים את הכנת בשר צבי ובנק המזון הדפיס 2,000 עותקים לחלוקה במזווה.
באמצעות השותפות שלנו עם ארמסטרונג County Community Action Agency (AACAP), קבוצת העבודה הרחיבה את תוכנית ה-PA Senior Box מאז מאי 2023, ההשתתפות בתכנית Senior Box עלתה ביותר מ-30%. בשנת 2024 הקצתה הקבוצה 4,100 דולר באמצעות יוזמת Collective Impact לרכישת ארוחות יציבות מדף חירום עבור 300 קשישים. כל קופסת מזון לשעת חירום מכילה מספיק מזון לשלוש ארוחות ונמסרה לקשישים באזורים כפריים שאינם יכולים לעזוב את בתיהם או להתמודד עם מחסומי תחבורה.
שותפויות חדשות פרחו בין אלופי קהילה כמו מרכז ארמסטרונג לרפואה ובריאות ו-ACCAP, והביאו למזווה מזון באתר עבור מטופלים המתמודדים עם חוסר ביטחון תזונתי והפניות לשירותים חברתיים אחרים.
"אני מעורב ב[גישה למזון] בערך משנת 2017", אומר קיי אוון, רכז בנק מזון מתנדב בכנסיית גרייס פרסביטריאן קיטנינג. "וכשהיוזמה הזו התחילה, התוודענו לכמה דלתות שבכלל לא ידענו שיש. והצלחנו לעבור דרך דלתות עם רעיונות חדשים, נתונים, ציוד [ו] קשרים עם אנשים".
לקבוצת העבודה יש תוכניות מרגשות לשנת 2025. מחוז בית הספר של מחוז ארמסטרונג שואף להשיק את יחידת המזון הניידת הראשונה שלהם, Adagio Health מתכננת להרחיב את שווקי החקלאים הבכירים, ו-ACCAP פותחת מרכז משאבים עם מדריך משאבים הניתן להדפסה בכל המחוז. בנק המזון מקווה להרחיב את תוכנית קופסת המזון הבכירה במחוז וקבוצת העבודה הקימה ארבע ועדות משנה המתמקדות במקורות מקומיים ובהחזרת מזון, תזונה בכירה, ציידים משתפים את הקציר ותוכניות מזון לקיץ.
איך אתה יכול לעזור
ישנן דרכים רבות להסתבך בעבודה שלנו במחוז ארמסטרונג. אתה יכול להסתבך עם בנק המזון בשלוש דרכים פשוטות:
- תמיכה במדיניות נגד רעב מול הפקידים המקומיים והמדינה שלך, שעוזרת לשכנים המתמודדים עם חוסר ביטחון תזונתי. התחל על ידי הרשמה לניוזלטר Advocacy שלנו כדי לקבל התראות בזמן על פעולות עדכניות ודרכים להקל על חוסר ביטחון תזונתי.
- התנדבות בהפצת ארמסטרונג.
- תרומה לתמיכה בתוכניות ופעולות שמאפשרות את המשימה שלנו במחוז ארמסטרונג. כל $1 שנתרם לבנק המזון יכול לעזור לספק עד 3 ארוחות לשכנים במצוקה. שלא כמו ללכת למכולת, אנו עובדים ישירות עם יצרנים, קמעונאים, חקלאים מקומיים וסוכנויות ממשלתיות כדי להשיג מזון בכמויות המוניות (שחלקם היו הולכים לאיבוד) לצורך הפצה.
האם אתה זקוק או רוצה להחזיר לארגון במחוז ארמסטרונג? בקר בכלי איתור המזון שלנו והקלד "מחוז ארמסטרונג" כאשר תתבקש להזין כתובת או מיקוד.