Dans cette série, Au-delà de la tablenous explorons les causes profondes de la faim dans notre zone de service, nous mettons en lumière les défenseurs qui travaillent à résoudre ces problèmes et nous partageons les moyens que vous pouvez utiliser pour nous aider à trouver des solutions à long terme pour nos communautés. Ensemble, nous pouvons aller au-delà de la table et travailler à un avenir où chacun dispose des ressources dont il a besoin pour s'épanouir.
L'insécurité alimentaire dans le comté de Butler
Le comté de Butler est situé au nord du comté d'Allegheny et est connu pour ses paysages pittoresques, notamment ses collines ondulantes, ses terres agricoles et ses parcs. Le comté de Butler abrite une population diversifiée et un mélange de communautés urbaines, rurales et semi-rurales, ainsi que des quartiers aisés et des zones à faibles revenus. Ces communautés sont soutenues par un ensemble d'industries telles que l'agriculture, l'industrie manufacturière, les soins de santé et le commerce de détail. Comme dans de nombreuses régions des États-Unis, l'insécurité alimentaire est une préoccupation croissante. Entre 2023 et 2024, le nombre de voisins en situation d'insécurité alimentaire a augmenté de 36 % dans le comté de Butler. 1 personne sur 10 et 1 enfant sur 9 ne savent pas d'où viendra leur prochain repas.
En raison de la diversité des communautés, de la population et des industries locales dans le comté de Butler County, l'insécurité alimentaire peut être liée à l'inégalité économique présente dans le comté. Alors que certaines communautés se portent bien sur le plan économique, d'autres sont confrontées à des taux de chômage élevés ou au sous-emploi, ce qui limite la capacité des habitants à se procurer une alimentation suffisante. Comme dans de nombreuses communautés rurales que nous desservons, l'accès à une alimentation saine peut être encore plus difficile, car les épiceries ou les garde-manger peuvent être éloignés et les moyens de transport sont souvent limités.
Soutenir les familles à Butler
Laura et sa petite-fille visitent l'une de nos banques alimentaires partenaires dans le comté de Butler. Laura s'occupe de son mari, un ancien combattant handicapé, et le couple a la garde complète de leur petite-fille. Elle a travaillé comme ambulancière pendant des années, mais lorsque leur petite-fille a emménagé avec eux, elle a dû prendre sa retraite pour s'occuper d'elle.
"Mon mari était dans le corps des Marines et a participé à la guerre du Golfe. Cela a abîmé ses genoux, son dos et ses chevilles, et il souffre d'un syndrome de stress post-traumatique", a-t-elle déclaré.
Son mari bénéficie de la sécurité sociale, mais ils n'ont pas droit au Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP, anciennement connu sous le nom de "food stamps") ni à aucune autre aide. Laura précise qu'ils ont un budget très serré et limité. Le fait de s'occuper de leur petite-fille rend leur budget encore plus serré, mais heureusement, elle peut s'appuyer sur notre réseau de partenaires.
Laura est reconnaissante d'avoir une épicerie locale qu'ils peuvent visiter. Elle y achète de la viande, des fruits et légumes et d'autres produits de base qu'ils ne peuvent pas acheter au magasin. Elle déclare : "C'est la seule chose qui nous sauve, sans cette aide, nous ne pourrions littéralement pas le faire".
Notre travail dans le comté de Butler
Nous travaillons avec 44 partenaires dans le comté de Butler, y compris des garde-manger, des programmes de repas chauds et des partenaires de nutrition infantile pour distribuer de la nourriture à nos voisins en situation d'insécurité alimentaire. L'année dernière, nous avons accordé près de 76 000 dollars de subventions d'impact à nos partenaires dans le comté pour les soutenir. Les subventions d'impact ont permis d'acheter des équipements tels que des réfrigérateurs et des congélateurs afin que les partenaires puissent stocker correctement les aliments frais. D'autres fournitures telles que des chariots, des chariots à roulettes, des balances à étagères et des couvertures isolantes ont également été attribuées.
Nous organisons chaque mois deux distributions sans rendez-vous dans le comté de Butler, l'une à Parker et l'autre à Butler City. Les distributions sans rendez-vous permettent aux voisins de sélectionner les produits alimentaires qu'ils souhaitent, plutôt que de se fier à des boîtes préemballées. Nous proposons des produits frais et d'autres produits alimentaires de base lors de ces distributions mensuelles. L'année dernière, nous avons distribué en moyenne 17 000 livres par mois dans le cadre de ces distributions dans le comté de Butler.
Nous organisons également une distribution en voiture à Sarver, une fois par mois. Cette méthode de distribution est particulièrement accessible aux voisins à mobilité réduite. Chaque voiture reçoit une portion familiale d'environ 50 livres de nourriture, en particulier des fruits et légumes et des protéines congelées. L'année dernière, nous avons distribué plus de 150 000 kilos de nourriture aux habitants du comté de Butler par le biais de la distribution de Sarver.
L'impact collectif et le groupe de travail Butler
En janvier 2023, la banque alimentaire et ses partenaires du comté de Butler ont créé le groupe de travail sur l'impact collectif du comté de Butler (groupe de travail), dont l'objectif est de mieux comprendre les besoins uniques du comté et de créer des voies pour des solutions dirigées par la communauté. Des leaders communautaires de différents secteurs - y compris les soins de santé, l'éducation, les organisations à but non lucratif et les garde-manger partenaires - se sont réunis pour réfléchir, lancer et financer des solutions visant à améliorer l'accès à l'aide alimentaire.
Le retour d'information des membres de la communauté est un élément essentiel du processus d'impact collectif. En développant une meilleure compréhension des obstacles à l'accès à l'aide alimentaire, les groupes de travail peuvent réfléchir à des solutions qui comblent les lacunes existantes dans la prestation de services. Le groupe de travail a mené une enquête auprès de 258 participants à des paniers d'alimentation dans cinq lieux différents :
- 59 % des participants au programme d'aide alimentaire du comté de Butler utilisent les prestations du Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) pour compléter le budget alimentaire de leur ménage.
- Le manque de moyens de transport est un obstacle important.
- Et les voisins veulent et ont besoin que leur garde-manger propose des aliments tels que de la viande, des fruits et légumes frais, des œufs et du lait.
À partir de ces données, le groupe de travail a élaboré un plan visant à répondre aux besoins spécifiques du comté de Butler.
Le groupe de travail a identifié le transport comme l'obstacle le plus important à l'accès à l'aide alimentaire dans le comté de Butler. Pour relever ce défi, il a voté en faveur d'une subvention d'impact pour financer une initiative existante - Rise Up Rides - visant à améliorer l'accès aux transports dans l'ensemble du comté. Rise Up Rides est une collaboration entre plusieurs organisations du comté de Butler associées au Butler General Transportation Group, notamment : The Alliance for Nonprofit Resources, Independence Health et The Lighthouse Foundation. Le financement de la subvention d'impact permet d'organiser des trajets vers des lieux d'aide alimentaire tels que les garde-manger, les épiceries et les marchés de producteurs. Depuis sa création, la banque alimentaire a octroyé 15 000 dollars pour soutenir cette initiative.
En plus de s'attaquer à l'obstacle du transport, le groupe de travail a également constaté la nécessité d'un guide des ressources communautaires, y compris des ressources pour l'aide alimentaire et d'autres besoins de base. Le Butler Collaborative for Families a élaboré un guide intitulé "Important Contacts in Butler County" (contacts importants dans le comté de Butler) en 2022. Plutôt que de développer une nouvelle ressource, le groupe de travail a décidé de confirmer l'exactitude du guide BCF et d'en imprimer 8 000 exemplaires supplémentaires. Les guides de ressources ont été distribués par les membres du groupe de travail et par les services d'aide alimentaire du comté de Butler.
Le sous-comité "Pantries & Food Distribution" du groupe de travail a été chargé d'identifier et de mettre en œuvre des solutions pour élargir l'accès à l'aide alimentaire dans les communautés les plus mal desservies du comté de Butler. Au cours de l'été 2024, nous avons lancé deux événements de distribution sans rendez-vous pour répondre à ce besoin, l'un à Parker et l'autre à Karns City, qui ont tous deux été bien accueillis par la communauté. En raison de leur succès, nous avons rendu permanente la distribution de Parker, qui dessert également les résidents de Karns City.
L'impact collectif est une approche collaborative dans laquelle diverses parties prenantes de différents secteurs se réunissent pour s'attaquer à un problème social spécifique, et c'est exactement ce que fait le groupe de travail. Joe Franciscus, de la Lighthouse Foundation, un partenaire clé dans le comté de Butler, a déclaré : "C'est formidable de faire partie de ce groupe, quelle que soit la taille de chaque organisation. Quand on regarde ce que nous accomplissons, cela fait vraiment la différence. C'est incroyable de voir cet impact".
En 2025, le principal objectif du groupe de travail est d'atteindre les habitants des zones les plus rurales du comté et de combler les lacunes en matière de services afin d'améliorer l'accès à la nourriture dans le nord-ouest de Butler. Les membres du groupe réfléchissent à des idées pour élargir les heures d'ouverture en soirée et permettre aux enfants d'avoir accès à des plats à emporter pendant l'été. Ces efforts témoignent d'un engagement continu en faveur de l'amélioration de l'accès à la nourriture pour les habitants les plus vulnérables du comté.
Comment vous pouvez aider
Il existe de nombreuses façons de participer à notre travail dans le comté de Butler. Vous pouvez vous impliquer dans la banque alimentaire de trois façons simples :
1. En plaidant pour des politiques de lutte contre la faim auprès de vos représentants locaux et nationaux, afin d'aider vos voisins confrontés à l'insécurité alimentaire. Commencez par vous inscrire à notre bulletin d'information sur le plaidoyer afin de recevoir des alertes opportunes sur les actions en cours et les moyens de réduire l'insécurité alimentaire.
2. Bénévolat à une distribution dans le comté de Butler.
3. Faire un don pour soutenir les programmes et les opérations qui rendent notre mission possible dans le comté de Butler. Chaque dollar donné à la banque alimentaire permet de fournir jusqu'à trois repas à des voisins dans le besoin. Contrairement aux épiceries, nous travaillons directement avec les fabricants, les détaillants, les agriculteurs locaux et les agences gouvernementales pour nous approvisionner en aliments en grandes quantités (dont certains auraient autrement été jetés) en vue de leur distribution.
Vous êtes dans le besoin ou vous souhaitez soutenir une organisation dans le comté de Butler ? Visitez notre Outil de recherche d'aliments et tapez "Butler county" lorsque vous êtes invité à saisir une adresse ou un code postal.