Howard Harris es voluntario del Greater Pittsburgh Community Food Bank desde hace unos 10 años con su mujer, Paula. Trajeron a sus dos hijos como voluntarios cuando eran pequeños y, cuando Howard se jubiló, decidió volver.
"Cuando nuestros hijos eran pequeños, buscábamos una forma de implicarlos en la comunidad. Y el Banco de Alimentos era un lugar al que podían acudir niños tan pequeños. Así que solíamos ir los sábados con ellos y darles una idea de lo que significaba ayudar a la gente de la comunidad", dice.
Howard viene tres mañanas a la semana y hace un poco de todo. Gran parte de su tiempo lo pasa en el almacén, pero también trabaja en una distribución en Clairton cada mes, ayuda en cualquier proyecto que surja y a veces sale a las granjas a recoger donaciones de alimentos.
Dice que el acto de ayudar directamente a otra persona dándole algo que necesita es una de las razones por las que sigue viniendo, pero también aprecia la forma en que el Banco de Alimentos apoya a sus voluntarios. Está deseando socializar con los demás voluntarios.
"Mucha gente como yo, muchos de ellos jubilados, tiene una gran oportunidad de hacer algo útil y además relacionarse socialmente con la gente, lo que resulta más difícil a medida que uno envejece", afirma.
Además de voluntarios, Howard y Paula son donantes desde hace mucho tiempo. Dice que fue la misión del Banco de Alimentos lo que les atrajo, pero ver esa misión en acción refuerza su deseo de dar y de ser voluntarios.
"Creo que, sobre todo para nosotros, la pandemia fue un momento tan impactante y cómo se adaptaría el banco de alimentos. Y al mismo tiempo [el banco de alimentos] estaba muy preocupado por nuestra salud", afirma. "Hicimos muchas entregas a domicilio, y cuando por fin empezó a abrir de nuevo, pudimos entrar y fueron muy, muy cuidadosos al tratar de mantenernos sanos y seguros. Así que todo eso contribuyó a reforzar nuestra sensación de que era un lugar en el que sentíamos que nuestro tiempo y nuestro dinero merecían la pena."