Autor: Erin Spangler
Junio es el Mes Nacional de la Fruta y la Verdura Fresca. Las frutas y verduras en todas sus formas (frescas, congeladas o en conserva) son una parte importante de cualquier patrón de alimentación saludable. Sin embargo, este mes celebramos las frutas y verduras frescas porque hay una gran variedad de productos frescos disponibles en los mercados de agricultores, en las tiendas de comestibles e incluso en los jardines del vecindario. Para encontrar los productos más frescos de la temporada, consulte esta práctica guía del Departamento de Agricultura de Pensilvania: PA Preferred Seasonal Guide
Cuando preguntamos a las personas a las que servimos sobre los alimentos que necesitan pero que tienen problemas para conseguir en sus barrios, las frutas y verduras frescas encabezaban la lista. Sin embargo, el 83% dijo que las frutas y verduras frescas suelen costar demasiado para ellos, incluso si tienen una tienda de comestibles o un mercado de agricultores en su zona. Para muchos hogares, las frutas y verduras frescas son los alimentos que más valoran. En respuesta a esta necesidad, muchas despensas de alimentos en todo el suroeste de Pensilvania distribuyen productos frescos durante sus distribuciones regulares de alimentos y algunas despensas abren un día más cada mes para ofrecer más productos frescos a las personas que atienden.
Las frutas y verduras son alimentos de alto valor. Son de alto valor porque generalmente cuestan más en el supermercado, pero también porque tienen un alto valor nutricional. Las dietas que incluyen una amplia variedad de frutas y verduras de colores pueden reducir el riesgo de padecer enfermedades relacionadas con la dieta, como la hipertensión arterial, las enfermedades cardíacas y la diabetes de tipo 2. Las enfermedades relacionadas con la dieta son enfermedades crónicas que pueden prevenirse, controlarse o revertirse con una dieta saludable. Por eso es tan importante que todo el mundo, viva donde viva, tenga acceso a alimentos que favorezcan su salud y bienestar.
Green Grocer es el mercado agrícola móvil del Banco de Alimentos. El camión Green Grocer visita 20 barrios del condado de Allegheny donde muchos residentes no tienen fácil acceso a una tienda de comestibles. Al vender alimentos frescos y saludables a un precio asequible, Green Grocer aumenta el acceso a los alimentos que suelen ser más caros en la tienda de comestibles. Todo el mundo es bienvenido a comprar en el mercado y aceptan múltiples formas de pago, efectivo, crédito y SNAP/EBT (antes conocido como cupones de alimentos), así como cheques del Programa de Nutrición del Mercado de Granjeros (FMNP) y del Programa de Nutrición del Mercado de Granjeros para Personas Mayores (SFMNP). El equipo de Green Grocer trabaja con granjas de todo el suroeste de Pensilvania para llevar productos locales frescos a todas las comunidades del condado de Allegheny. En 2019, el equipo de Green Grocer trabajó con estudiantes y profesores del campus Eden Hall de la Universidad de Chatham para establecer la granja del Banco de Alimentos en Valencia, Pensilvania. Los productos frescos cultivados en la granja de un acre se venden en el camión de Green Grocer cada verano. Para más información sobre Green Grocer, visite pittsburghfoodbank.org/greengrocer.