Tras el cierre parcial del gobierno federal, el Banco de Alimentos se unió a los bancos de alimentos hermanos de todo el país para ofrecer una variedad de despensas emergentes para ayudar a los trabajadores federales y a cualquier otra persona afectada por el cierre.
Nuestra respuesta inmediata al cierre
En sólo dos semanas, el Greater Pittsburgh Community Food Bank se movilizó rápidamente para preparar más de 15 toneladas de productos frescos, artículos de alimentación y productos básicos para el hogar para las diversas despensas emergentes que organizamos. A medida que identificábamos focos de necesidad, añadíamos distribuciones cerca de los lugares donde los empleados federales trabajaban sin cobrar.
Distribuciones especiales y hogares atendidos
- Día de MLK en el Greater Pittsburgh Community Food Bank: 27 hogares
- Aeropuerto Internacional de Pittsburgh: 300 hogares
- Aeropuerto del Condado de Allegheny: 25 hogares
- Institución Correccional Federal-Loretto (Condado de Cambria): 260 hogares
- 1/24 en el Greater Pittsburgh Community Food Bank: 68 hogares
- 1/30 en el Centro de Convenciones David L. Lawrence: 104 hogares
Total: 784 hogares
También hemos aumentado la cantidad de alimentos que enviamos a nuestras distribuciones de Produce to People. Y seguimos vigilando de cerca la demanda de nuestra red de agencias.
Lo que estamos viendo ahora
El cierre afectó a más de 20.000 empleados federales de nuestra región y a sus familias (unas 46.000 personas). Pero el cierre sigue perjudicando a algo más que a los empleados federales. Las personas que recibieron en enero los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) tuvieron que estirar esos dólares por más tiempo. Sabemos que muchas familias están ahora luchando para llegar a febrero. Estamos escuchando, anecdóticamente, de nuestras agencias que están viendo un mayor número de visitantes. Hemos preguntado a las personas que acuden al Banco de Alimentos por alimentos de emergencia a través de nuestro Rincón de la Compasión. Cuando se les pregunta qué les ha llevado a buscar comida, muchas familias nos dicen que estaban confundidas o preocupadas por la liberación anticipada de las prestaciones.
Familias del Rincón de la Compasión que necesitaban alimentos de emergencia debido a la liberación anticipada de las prestaciones del SNAP
- Del 14 de enero de 2019 al 18 de enero de 2019: 26 hogares
- Del 21 de enero de 2019 al 25 de enero de 2019: 31 hogares
- 28 de enero de 2019 - 1 de febrero de 2019: 17 hogares
- Del 4 de febrero de 2019 al 8 de febrero de 2019 40 hogares
- 11 de febrero de 2019 - 15 de febrero de 2019: 29 hogares
Total : 145 hogares
Esperamos que los efectos para los beneficiarios del SNAP continúen a lo largo de febrero y hasta principios de marzo.
¿Qué es lo que sigue?
Mientras seguimos evaluando los efectos del cierre y nuestra respuesta, nos sorprende la realidad de la pobreza episódica. Escuchamos historias de muchos vecinos trabajadores cada día. Vecinos que de repente se ven incapaces de llegar a fin de mes porque están a una sola factura médica, a una reparación inesperada del coche o -como acabamos de ver- a un cheque perdido de problemas financieros que podrían poner todo en riesgo. Si tuvieran que hacer frente a un gasto de emergencia de 400 dólares, el 40% de los adultos estadounidenses tendrían que pedir dinero prestado, vender algo o no ser capaces de hacer ese pago.(Lea el comunicado completo de la Junta de la Reserva Federal aquí.)
A lo largo de nuestra historia, el Banco de Alimentos ha cambiado para servir a diferentes grupos de personas que nos necesitan. Empezamos por atender a los hombres sin hogar del centro urbano. Luego, cambiamos para ayudar a cientos de miles de desempleados tras el colapso de la industria del acero. Ahora, debemos seguir innovando y encontrando formas nuevas y eficientes de satisfacer las necesidades de los subempleados y de los que luchan con necesidades episódicas. Con el apoyo de nuestra comunidad, sabemos que podemos estar a la altura de las necesidades.
Buenas noticias
En medio de la movilización de nuestra respuesta al cierre, el Banco de Alimentos recibió una buena noticia que demuestra que nuestra comunidad está comprometida a ayudarnos a abordar la inseguridad alimentaria de nuevas maneras. Una fundación local anónima concedió al Banco de Alimentos 1 millón de dólares para aumentar nuestra capacidad tecnológica y realizar actualizaciones tecnológicas vitales. Este apoyo nos permite invertir en sistemas que transformarán el Banco de Alimentos y nuestra red de miembros.
Los últimos meses han sido un reto. Gracias por las palabras de ánimo y las muestras de apoyo.