Escrito por Kurt Lindsey, Coordinador de Community Food Connections
En el Greater Pittsburgh Community Food Bank, el trabajo que hacemos tiene un impacto en las personas a las que servimos. También tiene un impacto en nuestro medio ambiente, a través de métodos como la reducción de residuos. Cada año rescatamos millones de kilos de alimentos donados que, de otro modo, habrían sido enviados a un vertedero. ¿Por qué es tan importante?
La respuesta corta es: metano.
El metano es un gas que procede de varias fuentes, como el carbón, el gas natural y el petróleo. Las emisiones de metano también se producen por la descomposición de los residuos orgánicos en los vertederos. Según la Agencia de Protección Ambiental, el metano representó el 10% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero en 2018.
La EPA informa de que el 17% de todo el metano producido por la actividad humana procede de los vertederos, lo que los convierte en la tercera fuente de emisiones de metano relacionadas con el hombre en Estados Unidos. Cuando los residuos orgánicos, como los restos de comida, van a parar a un vertedero, pueden subir a la atmósfera y contribuir al efecto de los gases de efecto invernadero.
El impacto de las emisiones de los residuos alimentarios en el cambio climático es casi igual al de las emisiones globales del transporte por carretera, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. Reducir el desperdicio de alimentos en nuestro planeta tendría un impacto significativo en los esfuerzos para reducir las emisiones globales de gases de efecto invernadero y reducir los impactos del cambio climático. Se podría evitar la emisión a la atmósfera de más de 70.000 millones de toneladas de gases de efecto invernadero si se redujera o eliminara el desperdicio de alimentos, según informa el Washington Post.
Entonces, ¿cómo encaja esto en el trabajo que realiza nuestro banco de alimentos para rescatar comida?
Cada vez que uno de nuestros conductores de camiones o voluntarios de la agencia recoge donaciones de alimentos que de otro modo irían a parar a un vertedero, estamos eliminando de la atmósfera posibles emisiones de metano. Nuestros camiones también operan de forma ecológica y eficiente, ya que siempre salen de nuestro almacén y regresan con la carga completa. Nuestros conductores comienzan su jornada entregando alimentos a nuestras agencias miembro, y luego recogen los alimentos donados para clasificarlos en nuestro almacén. Pero, ¿a cuánto asciende todo esto en el panorama general?
Bastante, en realidad.
En 2019, los esfuerzos del Banco de Alimentos para rescatar alimentos mantuvieron más de 17,7 millones de libras de alimentos fuera de los vertederos y, en cambio, los pusieron a disposición de las personas necesitadas. Nuestra red de agencias miembro suele recoger alimentos de nuestro almacén en Duquesne. El año pasado, estas agencias recogieron una media combinada de 48.700 libras de alimentos donados al día, que de otro modo podrían ir a parar a un vertedero.
Esta cantidad de alimentos rescatados equivale a 138 millones de libras de dióxido de carbono que se evitó que entraran en la atmósfera y afectaran al clima en un año. Para decirlo en otros términos, la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero que nuestro trabajo evitó que se liberaran a la atmósfera en 2019 equivale a...
- 34.848 vuelos de diez horas en emisiones de gases de efecto invernadero de los aviones
- 265.000 hogares consumen electricidad durante un año
- 338.000 emisiones de vehículos de pasajeros durante un año
Cuestiones como el hambre y el cambio climático pueden parecer a menudo desalentadoras y dejar a una persona preguntándose cómo sus acciones podrían tener algún tipo de impacto. Sabemos que para hacer frente a estos problemas será necesaria la cooperación de todo el mundo, pero tú puedes influir positivamente en nuestro entorno en tu vida diaria. Dona alimentos que de otro modo se desperdiciarían o da una comida a alguien que lo necesita. Juntos, podemos marcar la diferencia y hacer del mundo un lugar más limpio y verde.
Fuentes
Valoración de las múltiples repercusiones del desperdicio de alimentos en los hogares
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnut.2019.00143/full
EPA, 2020 - https://www.epa.gov/ghgemissions/overview-greenhouse-gases#methane
Cabon Independent https://www.carbonindependent.org/22.html
Informe de la ONU - http://www.fao.org/3/a-bb144e.pdf
Valoración de las múltiples repercusiones de los residuos alimentarios domésticos https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnut.2019.00143/full
Artículo de la BBC, 2020 https://www.bbc.com/future/article/20200224-how-cutting-your-food-waste-can-help-the-climate
Calculadora de emisiones, https://www.epa.gov/energy/greenhouse-gas-equivalencies-calculator