El hambre no existe de forma aislada: está entretejida en una compleja red de pobreza, políticas y desigualdades sistémicas. Con los precios manteniéndose en niveles extremadamente inflados, miles de nuestros vecinos pasan apuros y necesitan ayuda para llegar a fin de mes. De hecho, casi la mitad de la población nacional está de necesitar ayuda para comer. [Informe de la Reserva Federal sobre el bienestar económico]. Pero detrás de las estadísticas hay personas reales, historias reales y una red de comunidades decididas a crear un cambio.
En esta serieMás allá de la mesaexploraremos las causas profundas del hambre en nuestra área de servicio, destacaremos a los defensores que trabajan para abordar estos problemas y compartiremos las formas en que usted puede unirse para ayudarnos a buscar soluciones a largo plazo para nuestras comunidades. Juntos, podemos ir más allá de la mesa y trabajar por un futuro en el que todos dispongan de los recursos necesarios para prosperar.
En esta edición, echaremos un vistazo a nuestra base de operaciones: el condado de Allegheny.
Un problema creciente en el condado de Allegheny
Cuando el Greater Pittsburgh Community Food Bank abrió sus puertas por primera vez en 1980, la ciudad de Pittsburgh estaba cambiando. El cierre de las fábricas de acero de la zona supuso una convulsión económica. En 1983, el desempleo se disparó hasta el 18,2% y más de 200.000 de nuestros vecinos se quedaron sin ingresos fiables para pagar sus facturas o comprar otros artículos de primera necesidad, como alimentos.
Hoy en día, la inseguridad alimentaria sigue siendo un reto importante en el condado de Allegheny con 1 de cada 9 personas, incluyendo 1 de cada 6 niños, luchando para acceder a suficientes alimentos nutritivos para llevar una vida plena y activa, según el estudio de Feeding America Map the Meal Gap. Esto marca un aumento desde el año pasado, cuando 1 de cada 11 personas, incluyendo 1 de cada 8 niños, se enfrentan a dificultades similares.
De hecho, el año pasado el Banco de Alimentos registró la mayor necesidad de la historia. "Las familias y los ancianos han tenido poco alivio financiero", dice Lisa Scales, Presidente y CEO de Greater Pittsburgh Community Food Bank. "Vimos cómo la inflación hacía subir los precios, pero ahora que los precios se estabilizan, las familias están atrapadas pagando altas facturas de comestibles sin final a la vista".
La pobreza es, en última instancia, el principal motor de la inseguridad alimentaria en todo el país, con factores como el desempleo, el estancamiento de los salarios y la inflación que afectan a los vecinos.' la capacidad de los vecinos para acceder a alimentos nutritivos. Otros obstáculos, como los problemas de transporte, la falta de vivienda asequible o los gastos médicos repentinos, pueden crear una tormenta perfecta que lleve al límite los recursos de los vecinos y ofrezca la oportunidad de que se instale la inseguridad alimentaria.
En las zonas desatendidas, las tiendas de comestibles que ofrecen productos frescos son a menudo escasas, lo que obliga a los residentes a depender de las tiendas de conveniencia que suelen ofrecer opciones procesadas y poco saludables. Esta falta de acceso contribuye a una mala nutrición y a disparidades en la salud, especialmente entre las familias con bajos ingresos, las personas mayores y las comunidades de color.
Establecer vínculos con la comunidad
"Soy discapacitado. Recibo un cheque una vez al mes, así que dependo de los cupones de alimentos y ya ni siquiera los recibo", dice Vincent, de Duquesne. Él ¿Cómo voy a sobrevivir? Recibo un cheque al mes. Para cuando pago el alquiler y los servicios y todo lo demás que tengo que pagar, se me ha acabado el dinero". Durante 30 años, Vincent, de Duquesne, trabajó limpiando las ventanas de los rascacielos de Pittsburgh. Tras múltiples operaciones de espalda, rodilla y cadera, ahora vive de una renta fija.
"Este Banco de Alimentos, es una gran diferencia". Vincent dice: "Es una gran ayuda. Realmente lo es".
Derrick, veterano de la marina, se hace eco de este sentimiento. "Vengo aquí y allí me dan la verdura y cosas así. Me han ayudado mucho siempre que ha sido necesario". Dice: "A veces, a mediados de mes y hacia finales, definitivamente es una lucha y el Banco de Alimentos me ayuda a superarlo".
Cuando las cargas superaron sus ingresos, ambos caballeros decidieron visitar The Market, la despensa in situ del Banco de Alimentos en asociación con Giant Eagle, para ayudar a llegar a fin de mes. Lanzado en 2022 en nuestro almacén de Duquesne, The Market ofrece una experiencia similar a la de una tienda de comestibles, en la que las personas y las familias pueden visitarlo hasta dos veces al mes para recibir frutas y verduras frescas, carne, productos lácteos, artículos estables e incluso artículos no alimentarios como papel higiénico, detergente para la ropa y pañales para familias con bebés.
El Mercado funciona gracias a la dedicación de nuestros voluntarios y a un pequeño (¡pero poderoso!) equipo de personal. Darnell, coordinadora de la despensa in situ del Mercado, afirma que "es muy emocionante cuando ves que un cliente empieza con cara triste y acaba con una sonrisa al final de comprar en The Market. Es increíble".
Más información sobre el mercado
En el condado de Allegheny, trabajamos con casi 560 socios, entre los que se incluyen despensas de alimentos, programas de comidas calientes y socios de nutrición infantil, para distribuir alimentos a los vecinos que padecen inseguridad alimentaria. El año pasado, concedimos casi 251.000 dólares en subvenciones de impacto para financiar necesidades como equipamiento, alimentos, formación y personal para nuestros socios en el condado con el fin de apoyarles. Las subvenciones también pueden utilizarse para apoyar las operaciones y otros recursos de desarrollo de capacidades para garantizar que los socios tengan los medios para almacenar y distribuir de forma segura alimentos frescos y nutritivos.
También organizamos distribuciones mensuales en nueve lugares diferentes del condado para complementar los alimentos que las familias reciben a través de nuestros socios de la red.
En total, el Banco de Alimentos distribuyó 27 millones de libras de alimentos, incluidos 8,4 millones de libras de productos frescos, y presentó 1.891 solicitudes SNAP (Programa Suplementario de Asistencia Nutricional, antes conocido como Cupones de Alimentos) en el condado de Allegheny el año pasado para conectar a los vecinos tanto con los alimentos como con los recursos que necesitan.
Cómo ayudar
Lisa Scales, presidenta y consejera delegada del Banco de Alimentos, destaca la importancia de la vasta red del Banco de Alimentos para lograr sus objetivos y apoyar a los vecinos. "Es alentador ver a nuestra red dar un paso adelante para proporcionar una cantidad récord de alimentos para asegurar que nuestros vecinos tengan la nutrición que necesitan para prosperar, pero esto... es una señal de que nuestro trabajo está lejos de terminar."
Puedes colaborar con el Banco de Alimentos de tres formas muy sencillas:
- Abogar por políticas contra el hambre con sus funcionarios locales y estatales que ayuden a los vecinos que se enfrentan a la inseguridad alimentaria. Empieza por suscribirte a nuestro Boletín de Incidencia Política para recibir alertas puntuales sobre acciones actuales y formas de paliar la inseguridad alimentaria.
Suscríbase a nuestro boletín - Ofrézcase como voluntario en el Mercado, en el Centro de Participación de Voluntarios o en una de nuestras distribuciones para hacer llegar una variedad de alimentos necesarios directamente a las manosde los vecinos. vecinos.
- Donar para apoyar los programas y operaciones que hacen posible nuestra misión. Cada dólar donado al Banco de Alimentos puede ayudar a proporcionar hasta 3 comidas a vecinos necesitados. A diferencia de las tiendas de comestibles, trabajamos directamente con fabricantes, minoristas, agricultores locales y organismos públicos para obtener alimentos en grandes cantidades (algunos de los cuales se habrían desperdiciado) para su distribución.
¿Necesita o quiere ayudar a una organización del condado de Allegheny? Visite nuestra herramienta de búsqueda de alimentos y escriba "condado de Allegheny" cuando se le pida que introduzca una dirección o código postal. El Banco de Alimentos colabora con casi 560 programas en el condado de Allegheny, incluidos centros de día para adultos, despensas de alimentos comunitarias, refugios, despensas en campus universitarios y escolares, hospitales y mucho más.
Gracias por todo lo que hacéis. Definitivamente pienso participar este año. Gano dinero conduciendo para HopSkipDrive y acabo conociendo a muchos niños que se benefician de vuestros servicios. Realmente me dan ganas de hacer más para ayudar.
Gracias por todo lo que hacen para apoyar a los niños de nuestra comunidad. Por favor, no dude en contactar con nosotros en 412.460.3663 x655 con cualquier pregunta. ¡Esperamos verle pronto!