En esta serie, Más allá de la mesaexploramos las causas profundas del hambre en nuestra área de servicio, destacamos a los defensores que trabajan para abordar estos problemas y compartimos las formas en que usted puede unirse para ayudarnos a buscar soluciones a largo plazo para nuestras comunidades. Juntos, podemos ir más allá de la mesa y trabajar por un futuro en el que todos dispongan de los recursos necesarios para prosperar.
Inseguridad alimentaria en el condado de Butler
El condado de Butler está situado al norte del condado de Allegheny y es conocido por sus paisajes pintorescos, que incluyen colinas onduladas, tierras de cultivo y parques. Dentro del condado de Butler hay una población diversa y una mezcla de comunidades urbanas, rurales y semirrurales, así como barrios acomodados y zonas de rentas más bajas. Estas comunidades se sustentan en una mezcla de industrias como la agrícola, la manufacturera, la sanitaria y la minorista. Como en muchas zonas de EE.UU., la inseguridad alimentaria es una preocupación creciente. De 2023 a 2024 hubo un aumento del 36% en los vecinos con inseguridad alimentaria en el condado de Butler. 1 de cada 10 personas y 1 de cada 9 niños no saben de dónde vendrá su próxima comida.
Debido a las diversas comunidades, la población y las industrias locales a través de Butler County, la inseguridad alimentaria puede estar vinculada a la desigualdad económica presente en el condado. Mientras que a algunas comunidades les va bien económicamente, otras luchan con altas tasas de desempleo o subempleo, lo que limita la capacidad de los residentes para permitirse una alimentación suficiente. Al igual que en muchas comunidades rurales a las que servimos, el acceso a alimentos saludables puede ser aún más difícil, ya que las tiendas de comestibles o despensas de alimentos pueden estar lejos y las opciones de transporte son a menudo escasas.
Apoyo a las familias de Butler
Laura y su nieta visitan una de nuestras despensas de alimentos asociadas en el condado de Butler. Laura cuida de su marido, que es un veterano discapacitado, y la pareja tiene la custodia completa de su nieta. Trabajó como paramédico durante años, pero cuando su nieta se mudó con ellos, tuvo que jubilarse para poder cuidarla.
"Mi marido estuvo en el Cuerpo de Marines y participó en la Guerra del Golfo. Le estropeó las rodillas, la espalda y los tobillos, además de sufrir estrés postraumático", explica.
Su marido cobra la Seguridad Social, pero no tienen derecho al Programa de Asistencia Nutricional Complementaria (SNAP, antes conocido como cupones de alimentos) ni a ninguna otra ayuda. Laura nos cuenta que tienen un presupuesto muy ajustado y limitado. Ser la cuidadora de su nieta hace que su presupuesto sea aún más ajustado, pero por suerte cuenta con nuestra red de socios en la que apoyarse.
Laura agradece tener una despensa local a la que acudir. En la despensa, compra carne, productos agrícolas, fruta, verdura y otros alimentos básicos que no pueden comprar en la tienda. Dice que "esto es lo único que nos salva, sin esta ayuda literalmente no podríamos hacerlo".
Nuestro trabajo en el condado de Butler
Trabajamos con 44 socios en el condado de Butler, incluyendo despensas de alimentos, programas de comidas calientes y socios de nutrición infantil para distribuir alimentos a los vecinos que sufren de inseguridad alimentaria. El año pasado concedimos casi 76.000 dólares en subvenciones de impacto a nuestros socios del condado para ayudarles. Las subvenciones de impacto apoyaron la compra de equipos como frigoríficos y congeladores para que los socios pudieran almacenar adecuadamente los alimentos frescos, también se concedieron otros suministros como carros, carretillas, balanzas de estanterías y mantas aislantes.
Organizamos dos distribuciones sin cita previa en el condado de Butler cada mes, una en Parker y otra en Butler City. Las distribuciones sin cita previa permiten a los vecinos la oportunidad de seleccionar los alimentos que desean, en lugar de depender de cajas preenvasadas. Tenemos productos frescos y otros alimentos básicos disponibles en estas distribuciones mensuales. El año pasado distribuimos una media de 17.000 libras al mes a través de las distribuciones sin cita previa en el condado de Butler.
Una vez al mes, también distribuimos en Sarver. Este método de distribución es especialmente accesible para los vecinos con movilidad reducida. Cada coche recibe una ración familiar de aproximadamente 50 libras de alimentos, centrándose en productos agrícolas y proteínas congeladas. El año pasado, distribuimos más de 144.500 libras de alimentos a los vecinos del condado de Butler a través de la distribución de Sarver.
Impacto Colectivo y el Grupo de Trabajo Butler
En enero de 2023, el Banco de Alimentos y nuestros socios en el condado de Butler establecieron el Grupo de Trabajo de Impacto Colectivo del Condado de Butler (Grupo de Trabajo), cuyo objetivo es comprender mejor las necesidades únicas del condado y crear vías para soluciones dirigidas por la comunidad. Líderes de la comunidad de una serie de sectores - incluyendo la salud, la educación, las organizaciones sin fines de lucro, y despensas de alimentos asociados - se reunieron para una lluvia de ideas, lanzar y financiar soluciones para mejorar el acceso a la asistencia alimentaria.
La opinión de los miembros de la comunidad es una parte fundamental del proceso de impacto colectivo. Al conocer mejor los obstáculos que dificultan el acceso a la ayuda alimentaria, los grupos de trabajo pueden proponer soluciones para colmar las lagunas existentes en la prestación de servicios. El Grupo de Trabajo encuestó a 258 participantes en despensas de alimentos en 5 lugares, y descubrimos que:
- El 59% de los participantes en la despensa de alimentos del condado de Butler utilizan los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) para complementar el presupuesto de alimentos de su hogar.
- La falta de transporte era un obstáculo importante.
- Y los vecinos quieren y necesitan que sus despensas ofrezcan alimentos como carne, frutas y verduras frescas, huevos y leche.
A partir de estos datos, el Grupo de Trabajo creó un plan para abordar las necesidades específicas del condado de Butler.
El Grupo de Trabajo identificó el transporte como la barrera más importante para acceder a la asistencia alimentaria en el condado de Butler. Para hacer frente a este desafío, votaron para proporcionar una subvención de impacto para financiar una iniciativa existente-Rise Up Rides-orientada a mejorar el acceso al transporte en todo el condado. Rise Up Rides es una colaboración entre múltiples organizaciones del condado de Butler asociados con el Grupo General de Transporte Butler incluyendo: The Alliance for Nonprofit Resources, Independence Health y The Lighthouse Foundation. La financiación de la subvención de impacto proporciona paseos a lugares de asistencia alimentaria, tales como despensas de alimentos, tiendas de comestibles y mercados de agricultores. Desde su creación, el Banco de Alimentos ha concedido 15.000 dólares para apoyar esta iniciativa de transporte.
Además de abordar la barrera del transporte, el Grupo de Trabajo también vio la necesidad de una guía de recursos de la comunidad, incluidos los recursos para la asistencia alimentaria y otras necesidades básicas. El Butler Collaborative for Families desarrolló una guía de "Contactos importantes en el condado de Butler" en 2022. En lugar de desarrollar un nuevo recurso, el Grupo de Trabajo decidió confirmar la exactitud de la guía BCF e imprimir 8,000 copias adicionales. Las guías de recursos fueron distribuidas por los miembros del Grupo de Trabajo y las despensas de alimentos en todo el condado de Butler.
El subcomité de despensas y distribución de alimentos del Grupo de Trabajo se encargó de identificar e implementar soluciones para ampliar el acceso a la asistencia alimentaria en las comunidades más desatendidas del condado de Butler. En el verano de 2024, lanzamos dos eventos de distribución sin cita previa para hacer frente a esta necesidad, uno en Parker y otro en Karns City, los cuales fueron bien recibidos por la comunidad. Como resultado de su éxito, hicimos la distribución de Parker permanente que también sirve a los residentes en Karns City.
El Impacto Colectivo es un enfoque de colaboración en el que diversas partes interesadas de diversos sectores se reúnen para abordar un problema social específico, y esto es exactamente lo que está haciendo el Grupo de Trabajo. Joe Franciscus, de la Fundación Lighthouse, un socio clave en el condado de Butler, dijo: "Ha sido increíble formar parte de él, independientemente de lo pequeña o grande que sea cada organización. Cuando uno mira lo que estamos logrando, realmente está marcando una diferencia. Es increíble ver ese impacto".
En 2025, el gran objetivo del Grupo de Trabajo es llegar a la gente en las zonas más rurales del condado y hacer frente a las lagunas de servicios para aumentar el acceso a los alimentos en el noroeste de Butler. Ellos son una lluvia de ideas para ampliar el horario nocturno y el acceso para llevar para los niños durante el verano. Estos esfuerzos reflejan un compromiso continuo para mejorar el acceso a los alimentos para los residentes del condado más vulnerables.
Cómo ayudar
Hay muchas maneras de involucrarse con nuestro trabajo en el condado de Butler. Usted puede involucrarse con el Banco de Alimentos de tres maneras simples:
1. Defender ante tus funcionarios locales y estatales políticas contra el hambre que ayuden a los vecinos que se enfrentan a la inseguridad alimentaria. Empieza por suscribirte a nuestro Boletín de Incidencia Política para recibir alertas puntuales sobre acciones actuales y formas de paliar la inseguridad alimentaria.
2. Voluntariado en una distribución del condado de Butler.
3. Donar para apoyar los programas y operaciones que hacen posible nuestra misión en el condado de Butler. Cada dólar donado al Banco de Alimentos puede ayudar a proporcionar hasta 3 comidas a los vecinos necesitados. A diferencia de ir a la tienda de comestibles, trabajamos directamente con los fabricantes, minoristas, agricultores locales y agencias gubernamentales para abastecerse de alimentos en cantidades masivas (algunos de los cuales de otro modo habría ido a la basura) para su distribución.
¿Necesitas ayuda o quieres retribuir a una organización del condado de Butler? Visite nuestra Buscador de alimentos y escriba "Butler county" cuando se le pida que introduzca una dirección o código postal.