El Día de Acción de Gracias 2013 es uno que Alicia García nunca olvidará.
No podía dormir. Apenas podía comer la comida que tenía delante durante la comida de las fiestas de su familia. Se sentía culpable. Como coordinadora de proyectos de New Life Bread Basket, una despensa de alimentos en el condado de Lawrence, Alice recibió una noticia inquietante pocos días antes de Acción de Gracias.
Varios empleados del distrito escolar de New Castle se dirigieron recientemente a Alice para pedirle ayuda. Le explicaron que unos 20 niños del
distrito se quedaban sin comer los fines de semana. El almuerzo que recibían en la escuela el viernes era probablemente su última comida hasta el desayuno escolar del lunes por la mañana. Pidieron la ayuda de Alice para encontrar una manera de alimentar a estos estudiantes los fines de semana. Ella aceptó hacer lo que pudiera para ayudar, pero necesitaba tiempo para poner en marcha un programa.
El Día de Acción de Gracias llegó y se fue. Un día de fiesta tan centrado en la comida atormentó a Alice al imaginar a esos 20 estudiantes que probablemente no estaban disfrutando de una comida navideña. Sin embargo, en una semana se creó el programa de mochilas del condado de Lawrence.
Cuando comenzó el programa de mochilas, Alice envió a casa hojas de permiso a las 20 familias para informarles de que sus hijos recibirían comida el viernes para pasar el fin de semana. Dos semanas después, los participantes en el programa se duplicaron y 40 niños recibieron mochilas llenas de comida.
Alice pudo conseguir financiación para el programa y, con el tiempo, atender a más estudiantes en el distrito escolar de New Castle. Cada escuela creó un equipo de miembros del personal para atender a los estudiantes necesitados a través de un sistema de remisión. Alice ahora sirve al Distrito Escolar del Área de Ellwood City junto con New Castle, así como al programa Head Start.
Con el tiempo, el programa de mochilas del condado de Lawrence ha crecido hasta servir a cientos de familias. Alice calcula que cada semana se distribuyen al menos 400 mochilas, junto con los hogares que atiende a través de la despensa de alimentos New Life Bread Basket. Su despensa ha ayudado a distribuir 332.545 libras de alimentos en el último año. También ha creado un programa para proporcionar "paquetes de atención" a los estudiantes universitarios de la zona que necesitan alimentos y otros recursos.
En junio de 2019, Alice recibió el Premio Starfish Thrower del Greater Pittsburgh Community Food Bank para conmemorar su trabajo dentro de la comunidad.
Su participación en el Evento de la Mochila de WTAE en julio, donde los empleados empacaron 3.000 bolsas para niños necesitados, destacó la importancia de los Programas de Mochila que existen en el área de servicio de 11 condados del Banco de Alimentos.
Como describe una empleada del Banco de Alimentos, Alice es una persona que "hace cualquier cosa por quien lo necesita a toda costa". Y aunque tiene unos 70 años, Alice es una autoproclamada "motera" que no quiere dejar de hacer lo que hace a corto plazo.