كتب منشور المدونة هذا آدم مورغان ، منسق المناصرة ، في بنك الطعام المجتمعي بيتسبرغ الكبرى.

للمرة الثالثة هذا العام ، اقترحت وزارة الزراعة الأمريكية (USDA) تغيير القاعدة في برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) الذي من شأنه خفض الفوائد بمليارات الدولارات. 

سيخلق هذا التغيير المقترح في القاعدة المزيد من التحديات لأسر SNAP ، بينما يحاولون ببساطةتغطية نفقاتهم. حاليا ، تحدد حكومات الولايات متوسط تكاليف المرافق في ولايتها وتعدل مزايا SNAP وفقا لذلك. تريد وزارة الزراعة الأمريكية تطبيق تقييم أوسع لنفقات المرافق للأسرة عند تحديد أهلية SNAP. سيفرض تغيير القاعدة هذا حدودا قصوى على كل نفقات المرافق ، مما يعني أن كل أسرة ستحصل على نفس الخصم ، سواء كانت أسرة مكونة من شخص واحد أو 10 أشخاص.  سيؤدي تغيير القاعدة هذا إلى القضاء على مرونة الولايات ، وفرض حدود قصوى على كل نفقات المرافق ، وخفض مزايا SNAP الشهرية للعديد من الأسر. 

نظرا لأن معدلات ولاية بنسلفانيا محددة فوق المستوى الفيدرالي المقترح ، فإن هذا سيعني خفضا كبيرا في مزايا SNAP في منطقتنا. ستحصل الأسر في ولاية بنسلفانيا ، في المتوسط ، على 40 دولارا أقل في مزايا SNAP كل شهر. 

تطلب وزارة الزراعة الأمريكية تعليقات حول آثار تغيير القاعدة هذا. إذا كنت توافق على أن هذا التغيير ضار ، فيمكنكحذف تعليقك  هنا وإخبار وزارة الزراعة الأمريكية بمدى أهمية SNAP لك ولمجتمعك. الموعد النهائي لتقديم التعليقات هو 2 ديسمبر 2019. اقرأ المزيد حول التفاصيل الكامنة وراء اقتراح تغيير القاعدة هذا أدناه. 

SNAP وبنك الطعام 

غالبا ما يضطر جيراننا إلى اتخاذ قرارات صعبة كل اليوم بالمال الذي لديهم ، والاختيار بين النفقات الطبية وتكاليف السكن والنقل وفواتير الخدمات والضروريات المنزلية والطعام.  في بعض الأحيان يضطر الآباء إلى تخطي وجبات الطعام حتى يتمكن أطفالهم من تناول الطعام.  لا ينبغي لأحد أن يتخذ هذه الخيارات المستحيلة. 

SNAP - المعروف سابقا باسم قسائم الطعام - هو برنامج تغذية فيدرالي يساعد الأفراد والعائلات على تمديد ميزانيتهم الغذائية الشهرية.  في كثير من الأحيان ، يعمل برنامج SNAP كخط الدفاع الأول للعائلات التي تعاني من الجوع. 

يعمل بنك الطعام على ربط العائلات ب SNAP من خلال المساعدة في تطبيقات SNAP. يدافع موظفو ومتطوعو الشؤون الحكومية في بنك الطعام أيضا عن مسؤولينا المنتخبين حول أهمية برنامج SNAP في مجتمعنا. 

القواعد الحالية

حاليا ، يتم تحديد أهلية SNAP من خلال صافي الدخل. يتم تحديد صافي الدخل عن طريق طرح بعض الخصومات من إجمالي الدخل الشهري للأسرة. أحد هذه الخصومات هو نفقات المأوى الزائدة. تشمل نفقات المأوى التكلفة الأساسية للسكن وتكاليف المرافق. تنشئ معظم الولايات بدلات المرافق القياسية (SUAs) لاستخدامها كخصم قياسي بدلا من تحصيل فواتير الخدمات من كل متقدم لبرنامج SNAP. يعني استخدام هذه SUAs عملية أسهل للمتقدمين ووكالات الدولة ، مع تقليل التكاليف الإدارية. 

تغيير القاعدة المقترح

تريد وزارة الزراعة الأمريكية القضاء على قدرة الولايات على تعيين SUAs الخاصة بها عن طريق وضع حد أقصى لكل من هذه الخصومات. كل ولاية لها خصائص مختلفة تجعلها فريدة من نوعها: البنية التحتية ، والطقس ، والناس ، وتكلفة المعيشة ، والجغرافيا ، وغيرها الكثير.  كل هذه الخصائص المختلفة تساهم في متوسط استهلاك الطاقة داخل الدولة.  يجب أن تكون الدول قادرة على النظر في الخصائص الفريدة لحالتها ومتوسط تكلفة فواتير الخدمات الشهرية ثم تحديد SUAs الخاصة بها بشكل مناسب.  هذا التغيير في القاعدة لن يسمح لهم بعد الآن بالقيام بذلك.  ستضع الحكومة الفيدرالية هذه SUAs مع القليل من المدخلات من الولايات. 

سيكون لهذا التغيير المقترح في القاعدة آثار مدمرة على أسر SNAP ، خاصة في ولاية بنسلفانيا.  على الصعيد الوطني ، سيتم تخفيض مزايا SNAP بنحو 1 مليار دولار سنويا وسيشهد أكثر من 19 بالمائة من جميع أسر SNAP انخفاضا في الفوائد، والذي يخرج إلى حوالي سبعة مليون شخص في ولاية بنسلفانيا. سيتم تخفيض مزايا SNAP بمقدار 240 مليون دولار سنويا في ولاية بنسلفانيا و سيشهد أكثر من 52 بالمائة من جميع أسر SNAP انخفاضا متوسطا قدره عن $ 40 شهريا في فوائد.

سيؤثر تغيير القاعدة هذا بشكل غير متناسب على مجموعات الأشخاص التي يجب أن يركز عليها SNAP فوائده.  الأسر التي لديها أفراد مسنين والأسر التي لديها أفراد معوقون لديها حاليا نفقات مأوى أكبر وخصومات أكبر ، في المتوسط. هذا يعني أن لديهم المزيد ليخسروه من الخصومات المقترحة السقف.من المرجح أن يعاني كبار السن الذين يواجهون الجوع من سوء الحالة الصحية مع استمرار ارتفاع انعدام الأمن الغذائي لكبار السن. 

ستتأثر الأسر التي لديها أطفال والأسر العاملة أيضا بهذا التغيير في القاعدة ، مما قد يؤدي إلى فقدان المزايا لكثير من الناس. بدون التغذية السليمة ، يمكن أن يواجه الأطفال تأخرا في النمو ، وأياما ضائعة في المدرسة ومشاكل سلوكية. لدى SNAP تاريخ في مكافأة العائلات العاملة التي تتلقى المساعدة الغذائية.  أثناء عملية التقديم ، يستخدم SNAP أيضا خصم الدخل المكتسب الذي يؤدي إلى زيادة طفيفة في مزايا SNAP الخاصة بهم. يستخدم هذا من أجل الحفاظ على الأهلية للمحتاجين ، مع تشجيع الطريق إلى الاكتفاء الذاتي من خلال العمل.  سيؤدي تغيير القاعدة هذا إلى الإضرار بشكل غير متناسب بهذه العائلات العاملة من خلال تقليل مزايا SNAP الشهرية. 

ما يمكنك فعله

عندما تقترح الإدارة تغيير القاعدة ، يتم فتح فترة التعليق العام المطلوبة قانونا. يطلب من الإدارة مراجعة والنظر في كل تعليق فريد يتم تقديمه إليهم. إذا كنت تعارض تغيير القاعدة هذا الذي من شأنه أن يخفض فوائد SNAP بمليارات الدولارات ، فاجعل صوتك مسموعا وأرسل تعليقات إلى وزارة الزراعة الأمريكية. اتبع هذا الرابط للحصول على معلومات إضافية حول تغيير القاعدة.  يمكنك إرسال تعليق على تغيير القاعدة هذا من خلال Feeding America هنا.