كتبه كايلا وايتهاوس
برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) ، المعروف سابقا باسم قسائم الطعام ، هو برنامج تغذية فيدرالي يكمل الميزانية الغذائية للأفراد والأسر ذات الدخل المنخفض. في أواخر العام الماضي ، أنهت وزارة الزراعة الأمريكية (USDA) تغيير القاعدة إلى SNAP. بموجب القاعدة الجديدة ، سيفقد 668,000 شخص في جميع أنحاء البلاد مزايا SNAP الخاصة بهم ؛ 90,000 منهم من ولاية بنسلفانيا. سيؤدي تغيير القاعدة هذا إلى زيادة انعدام الأمن الغذائي وزيادة الفقر وإلحاق الضرر بالشركات المحلية التي تعتمد على استرداد مزايا SNAP في متاجرها. تغيير القاعدة هوSLA ted ليدخل حيز التنفيذ في 1 أبريل 2020.
أهلية عمل SNAP والإعفاءات
تستهدف القاعدة الجديدة "البالغين الأصحاء جسديا دون معالين" (ABAWDs). بموجب القواعد الحالية ، يجب على هؤلاء الأفراد العمل أو التطوع أو المشاركة في برنامج تدريب وظيفي لمدة 20 ساعة على الأقل في الأسبوع. إذا لم تتمكن من تلبية هذه المتطلبات ، فإن ABAWD يقتصر على تلقي ثلاثة أشهر من مزايا SNAP كل ثلاث سنوات. يمكن للدول التقدم بطلب للحصول على إعفاءات من هذه المتطلبات للمناطق الجغرافية التي تعاني من ارتفاع معدلات البطالة أو نقص الوظائف المتاحة.
يحد تغيير القاعدة الجديدة بشدة من قدرة الدول على التقدم بطلب للحصول على هذه الإعفاءات عن طريق تغيير معيارين: حجم منطقة التنازل المسموح بها وسرعة الاستجابة. في الوقت الحالي ، تتمتع الدول بالمرونة لمنح الإعفاءات بناء على متوسط مستوى الفقر في جميع أنحاء المنطقة ، ويتم استخدام بيانات البطالة الحديثة لتحديد أهلية الإعفاء. بموجب القاعدة الجديدة ، يمكن منح الإعفاءات فقط لمناطق سوق العمل المحددة (LMAs) ، ولا يمكن حساب متوسط مستويات الفقر ، واستخدام البيانات التاريخية لتحديد الأهلية سيؤدي إلى إبطاء عملية منح الإعفاءات.
في عام 2016 ، أجرت ولاية فرجينيا الغربية دراسة تجريبية من تسع مقاطعات ، مما حد بشكل حاد من إعفاءات SNAP وفرض متطلبات العمل. ماذا تعلمنا من هذا البرنامج التجريبي في ولاية فرجينيا الغربية؟ متطلبات العمل هذه لا تعمل. انخفضت مشاركة برنامج SNAP ، بينما تباطأ نمو التوظيف في المقاطعات التسع أو ظل راكدا. وفي الوقت نفسه ، ارتفعت الحاجة إلى بنك الطعام وخدمات مخزن الطعام.
العوائق التي تحول دون تلبية متطلبات العمل
قد يكون تلبية متطلبات عمل SNAP أمرا صعبا للغاية بالنسبة لكثير من الأشخاص. في حين أن مستويات البطالة الحالية قد تكون منخفضة ، فإن العمل غير الطوعي بدوام جزئي في أعلى مستوياته على الإطلاق. حددت جمعية أوهايو لبنوك الطعام الحواجز التي تحول دون التوظيف المستقر في سكان ABAWD الذين يخدمونهم. أولا ، غالبا ما يكون التواصل صعبا: العديد من ABAWDs الذين يسعون للحصول على خدمات بنك الطعام ليس لديهم عنوان دائم أو وصول ثابت عبر الهاتف أو بريد إلكتروني. هذا يحد من قدرة الأفراد على التقدم للوظائف وأصحاب العمل على الاتصال بهم. ثانيا ، لا تملك العديد من ABAWDs شكلا موثوقا به من وسائل النقل. تلك التي تعتمد على الحافلة محدودة بطرق النقل ، وتكلفة أجرة الحافلة ، وأوقات السفر الأطول. يمثل امتلاك سيارة خطر أنها ستتطلب خدمات إصلاح لا يستطيع الفرد تحملها. ثالثا، أبلغ العديد من المصابين بأمراض النساء غير الطوعية عن إعاقة جسدية أو عقلية، بينما أبلغ آخرون عن رعاية الأطفال أو الأقارب؛ إنهم في الواقع ليسوا قادرين جسديا أو بدون معالين. أخيرا ، توجد حواجز إضافية أمام قدامى المحاربين ، والأفراد غير المتعلمين ، وشباب الرعاية البديلة السابقين ، والأفراد المشردين ، والأفراد المسجونين سابقا ، والأشخاص في المناطق الريفية ، والأشخاص الملونين.
تأثير فقدان SNAP
يؤثر انخفاض المشاركة في برنامج SNAP أيضًا على الشركات المحلية. إن أكثر من ثمانين في المائة من تجار التجزئة المعتمدين في برنامج SNAP هم شركات صغيرة؛ يعمل تجار البقالة بالتجزئة بالفعل بهوامش ربح صغيرة، ويخشون فقدان الإيرادات من متلقي برنامج SNAP. في المناطق ذات الفقر المرتفع، قد يشكل متلقو SNAP جزءًا كبيرًا من دخل تجار التجزئة. وتشير تقارير الحكومة إلى أن كل دولار من مزايا برنامج SNAP يولد 1.72 دولار في النشاط الاقتصادي.
الفقر هو مجموعة شاملة من الصعوبات التي تؤثر على قدرة الفرد على أن يصبح عملا ويبقى كذلك. فالفقر دوري وانعدام الأمن الغذائي هو أحد أعراض الفقر. إن أخذ فوائد SNAP بعيدا عن الناس لن يؤدي إلا إلى إدامة هذه الدورة. الشخص الجائع سيكون أقل إنتاجية. قضاء الوقت في محاولة تحديد موقع الطعام يستغرق وقتا بعيدا عن التحضير للمقابلة. الأموال المعاد تخصيصها لشراء الطعام هي أموال لا يمكنها دفع تكاليف الرعاية الصحية.
في الآونة الأخيرة ، ركز خطاب وزارة الزراعة الأمريكية على أهمية "العمل الجاد والمسؤولية والاكتفاء الذاتي" لمتلقي برنامج SNAP. ومع ذلك ، فإن تغيير القاعدة هذا لا علاقة له بالعمل الجاد والمسؤولية ، وبالتأكيد لا يساعد أي شخص في العثور على طريقه نحو الاكتفاء الذاتي. إن جعل وضع الشخص المحفوف بالمخاطر أكثر خطورة ليس طريقا إلى الاستقرار. متطلبات العمل تزيد من الجوع - وليس التوظيف.