في كل شهر، يتولى العشرات من المتطوعين في بنك بيتسبرغ المجتمعي الكبير للأغذية مهمة خاصة - حزمة صناديق كبار السن. العديد من هؤلاء المتطوعين هم متطوعون منتظمون. والبعض الآخر من المنظمات الراغبة في تقديم المساعدة. على مدار ستة أيام، سيقضون 15 ساعة في تعبئة 5,800 صندوق من الطعام. في هذه السنة المالية الماضية، قام المتطوعون بتعبئة أكثر من 1.8 مليون رطل من الطعام لبرنامج صناديق الطعام لكبار السن في السلطة الفلسطينية (PASFB).
يُعرف على المستوى الوطني باسم برنامج الأغذية التكميلية للسلع الأساسية (CSFP)، وهو برنامج ممول من الحكومة الفيدرالية يزود كبار السن ذوي الدخل المنخفض في ولاية بنسلفانيا بصناديق طعام ثابتة كل شهر. يتم توفير محتوى الصندوق من قبل وزارة الزراعة الأمريكية؛ وعادة ما يجد كبار السن المسجلين في البرنامج مزيجًا من الفواكه والخضروات المعلبة والعصير والفاصوليا وزبدة الفول السوداني والمعكرونة والأرز واللحوم والحليب المستقر على الرف. توفر المواد المقدمة مكملاً غذائياً موثوقاً (كما يوحي اسم البرنامج) لكبار السن المؤهلين.
يدير بنك الطعام توزيع صناديق الطعام لكبار السن في ست مقاطعات في جنوب غرب بنسلفانيا: أليغيني وأرمسترونغ وبيفر وبتلر ولورانس وسومرست. يعمل ما يقرب من 220 منظمة شريكة - كبار السن والمراكز المجتمعية ومخازن الطعام والجماعات الدينية - مع فريق صندوق الطعام لكبار السن التابع لبنك الطعام للتأكد من وصول 5800 صندوق إلى كبار السن الأكثر ضعفًا في المنطقة كل شهر. منذ تفشي جائحة كوفيد-19، أصبحت الخيارات متاحة لالتقاط الصندوق من سيارات توزيع مختارة أو، في حالات محددة، يتم توصيلها عبر DoorDash لكبار السن الذين يعانون من مشاكل في التنقل.
تعمل آشلي كيمبال، منسقة الخدمات في إسكان UMCU، مع ما يقرب من 200 من كبار السن في مبنيين لكبار السن في مقاطعة أليغيني. "يحب العديد من كبار السن [تنوع الطعام]: الحبوب والعصائر والأصناف الجاهزة للأكل مثل زبدة الفول السوداني والحساء. كما أنهم يحبون أيضاً سهولة توصيل الصندوق مباشرة إلى مجتمعنا."
تدير كيمبل برامج صندوق كبار السن لمبنييها. "يعجبني حقًا كيف أن البرنامج يمكن الاعتماد عليه ومتسق. فأنا أعلم أن كبار السن سيحصلون على طعام مغذٍ حتى لو كانوا يفتقرون إلى وسائل النقل أو برنامج SNAP". "في اليوم الذي يتم فيه توصيل صناديق كبار السن، تنبعث رائحة طيبة من المبنى بأكمله بسبب طهي الجميع. كما أنني أحب أيضًا أن البرنامج في الغالب لا يحتاج إلى مساعدة ولا يضيف الكثير إلى عبء العمل. يعتني فريق [صندوق الطعام الخاص بكبار السن في بنك الطعام] بجميع عمليات الطلب والجدولة، لذا فإن مسؤوليتي الوحيدة هي الحد الأدنى من التوثيق." 
تجد إيمي مارسيك، المشرفة على مركز لايف سبان فالي مون فالي أكتيف لايف سنتر في بورت فيو، أنه في حين أن الصندوق في حد ذاته مفيد لكبار السن، إلا أنه يخدم غرضًا آخر أيضًا. "صندوق كبار السن يجعلهم يخرجون لزيارتنا." قالت مارسيك إن صندوق كبار السن يعمل كمحفز لجعل كبار السن في مركزها يزوروننا مرة واحدة على الأقل في الشهر. "يتسنى لي أن أسألهم 'هل هناك أي شيء آخر تحتاجونه من LifeSpan؟ إنه يوفر اتصالاً يعجبني."
لكي تكون مؤهلاً للبرنامج، يجب ألا يقل عمر المسجلين عن 60 عامًا وأن يكون دخل الأسرة أقل من 150% من دليل الدخل الفيدرالي للفقر. (الأسرة المكونة من شخص واحد ستكون مؤهلة إذا كان دخلها أقل من 23,475 دولارًا سنويًا، على سبيل المثال). يمكن لأي شخص مهتم بالتسجيل في البرنامج - أو مهتم بتوزيع الصندوق على الأشخاص في مجتمعه - الاتصال بفريق صندوق الطعام الخاص بكبار السن في بنك الطعام لمعرفة المزيد عن طريق الاتصال بالرقم 412-460-3663 تحويلة 720 أو إرسال بريد إلكتروني [email protected].