لا يوجد الجوع في عزلة - بل هو منسوج في شبكة معقدة من الفقر والسياسات وأوجه الإجحاف المنهجي. فمع بقاء الأسعار عند مستويات متضخمة للغاية، يكافح الآلاف من جيراننا ويحتاجون إلى المساعدة لتغطية نفقاتهم. في الواقع، ما يقرب من نصف السكان على مستوى البلاد على بعد 400 دولار أمريكي فقط من الحاجة إلى المساعدة في توفير الغذاء [تقرير الاحتياطي الفيدرالي عن الرفاه الاقتصادي]. لكن وراء هذه الإحصائيات أشخاص حقيقيون وقصص حقيقية وشبكة من المجتمعات المصممة على إحداث التغيير.
في هذه السلسلةما وراء المائدة، سنستكشف الأسباب الجذرية للجوع في جميع أنحاء منطقة خدمتنا، وسنسلط الضوء على المناصرين الذين يعملون على معالجة هذه القضايا ونشارك الطرق التي يمكنك من خلالها الانضمام إلينا لمساعدتنا في البحث عن حلول طويلة الأجل لمجتمعاتنا. معًا، يمكننا أن نتجاوز الطاولة ونعمل معًا من أجل مستقبل يتمتع فيه الجميع بالموارد التي يحتاجونها للازدهار.
في هذا الإصدار، سنلقي نظرة على قاعدة عملياتنا الرئيسية - مقاطعة أليغيني.
مشكلة متنامية في مقاطعة أليغيني
عندما افتتح بنك الطعام المجتمعي في بيتسبرغ الكبرى أبوابنا لأول مرة في عام 1980، كانت مدينة بيتسبرغ تتغير. فقد كان إغلاق مصانع الصلب في المنطقة يعني اضطراباً اقتصادياً. وبحلول عام 1983، ارتفعت نسبة البطالة إلى 18.2 في المائة، وأصبح أكثر من 200,000 من جيراننا بدون دخل يمكن الاعتماد عليه لدفع فواتيرهم أو شراء الضروريات الأخرى، مثل الطعام.
واليوم، لا يزال انعدام الأمن الغذائي يمثل تحديًا كبيرًا في مقاطعة أليغيني حيث يكافح 1 من كل 9 أفراد - بما في ذلك 1 من كل 6 أطفال - للحصول على ما يكفي من الطعام المغذي لعيش حياة كاملة ونشطة، وفقًا لدراسة خريطة الفجوة في الوجبات التي أجرتها منظمة Feeding America. يمثل هذا زيادة عن العام الماضي، عندما واجه 1 من كل 11 فردًا، بما في ذلك 1 من كل 8 أطفال، صعوبات مماثلة.
في الواقع، شهد بنك الطعام أعلى احتياجات على الإطلاق في العام الماضي. "تقول ليزا سكاليز، الرئيسة والمديرة التنفيذية لبنك الطعام المجتمعي في بيتسبرغ الكبرى: "لم تحصل العائلات وكبار السن على قدر كبير من الراحة المالية. "لقد شهدنا التضخم يؤدي إلى ارتفاع الأسعار، ولكن الآن مع استقرار الأسعار، أصبحت العائلات عالقة في دفع فواتير البقالة المرتفعة دون نهاية في الأفق."
إن الفقر هو في نهاية المطاف المحرك الرئيسي لانعدام الأمن الغذائي في جميع أنحاء البلاد، حيث تؤثر عوامل مثل البطالة وركود الأجور والتضخم على الجيران' قدرة الجيران على الحصول على الطعام المغذي. يمكن للحواجز الأخرى مثل تحديات النقل أو الافتقار إلى السكن الميسور التكلفة أو النفقات الطبية المفاجئة أن تخلق عاصفة مثالية لدفع موارد الجيران إلى أقصى حدودها - وتوفر فرصة لانعدام الأمن الغذائي.
في المناطق التي تعاني من نقص الخدمات، غالبًا ما تكون متاجر البقالة التي تقدم المنتجات الطازجة نادرة، مما يجبر السكان على الاعتماد على المتاجر الصغيرة التي عادة ما تخزن خيارات مصنعة وغير صحية. ويساهم هذا النقص في إمكانية الوصول إلى هذه المتاجر في سوء التغذية والتفاوتات الصحية، لا سيما بين الأسر ذات الدخل المنخفض وكبار السن والمجتمعات الملونة.
إقامة روابط مجتمعية
"أنا من ذوي الاحتياجات الخاصة. أحصل على شيك مرة واحدة في الشهر، لذا فأنا أعتمد على طوابع الطعام ولم أعد أحصل عليها بعد الآن." يقول فنسنت، من دوكين. ويتابع ويتابع: "كيف لي أن أعيش؟ أحصل على شيك واحد في الشهر. وبحلول الوقت الذي أدفع فيه إيجاري ومرافقه وكل شيء آخر يجب أن أدفعه، تنفد أموالي." لمدة 30 عاماً، عمل فنسنت، من دوكين، في تنظيف النوافذ الشاهقة لناطحات السحاب في بيتسبرغ. وبعد عدة جراحات في الظهر والركبة والورك، يعيش الآن على دخل ثابت.
"بنك الطعام هذا، إنه فرق كبير." يقول فنسنت، "إنه مساعدة كبيرة. إنه حقًا كذلك."
ويردد ديريك، وهو من قدامى المحاربين في البحرية، هذا الشعور. "آتي إلى هنا وأحصل على الخضروات وأشياء من هذا القبيل هناك. لقد ساعدوني كثيراً كلما كان ذلك ضرورياً." ويقول: "في بعض الأحيان في منتصف الشهر وقرب نهاية الشهر، بالتأكيد يكون الأمر صعباً ويساعدني بنك الطعام على تجاوزه."
عندما تجاوزت الأعباء دخلهما، قرر الرجلان زيارة The Market، وهو مخزن الطعام التابع لبنك الطعام في الموقع بالشراكة مع Giant Eagle، للمساعدة في تغطية نفقاتهما. يقدم The Market، الذي تم إطلاقه في عام 2022 في موقع مستودعنا في دوكين، تجربة على غرار البقالة حيث يمكن للأفراد والعائلات زيارة ما يصل إلى مرتين في الشهر لتلقي الفواكه والخضروات الطازجة واللحوم ومنتجات الألبان ومنتجات الألبان والمواد الثابتة على الرفوف وحتى المواد غير الغذائية مثل ورق التواليت ومنظفات الغسيل والحفاضات للعائلات التي لديها أطفال رضع.
يقوم على تشغيل السوق متطوعون متفانون وفريق عمل صغير (ولكنه قوي!) من الموظفين. تقول دارنيل، منسقة المخزن في الموقع، دارنيل: "إنه لأمر مثير للغاية أن ترى الضيف يبدأ بوجه حزين وينتهي بابتسامة في نهاية التسوق في السوق. إنه أمر مذهل."
في مقاطعة أليغيني، نعمل مع ما يقرب من 560 شريكًا بما في ذلك مخازن الطعام وبرامج الوجبات الساخنة وشركاء تغذية الأطفال لتوزيع الطعام على الجيران الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي. في العام الماضي، قدمنا في العام الماضي ما يقرب من 251,000 دولار أمريكي في شكل منح مؤثرة لتمويل الاحتياجات مثل المعدات والطعام والتدريب والموظفين لشركائنا في المقاطعة لدعمهم. يمكن استخدام المنح أيضًا لدعم العمليات وغيرها من موارد بناء القدرات لضمان أن يكون لدى الشركاء الوسائل اللازمة لتخزين وتوزيع الطعام الطازج والمغذي بأمان.
كما أننا نستضيف أيضًا عمليات توزيع الطعام بالسيارة أو من خلال السيارات كل شهر في تسعة مواقع مختلفة في جميع أنحاء المقاطعة لتكملة الطعام الذي تتلقاه العائلات من خلال شركائنا في الشبكة.
إجمالاً، قام بنك الطعام بتوزيع 27 مليون رطل من الطعام، بما في ذلك 8.4 مليون رطل من المنتجات الطازجة، وقدم 1891 طلبًا لبرنامج SNAP (برنامج المساعدة الغذائية التكميلية المعروف سابقًا باسم طوابع الغذاء) في مقاطعة أليغيني العام الماضي لربط الجيران بكل من الطعام والموارد التي يحتاجون إليها.
كيف يمكنك المساعدة
تشدد ليزا سكاليز، الرئيس والمدير التنفيذي لبنك الطعام، على أهمية شبكة بنك الطعام الواسعة في تحقيق أهدافه ودعم الجيران. "إنه لأمر مشجع أن نرى شبكتنا تتقدم لتوفير كمية قياسية من الطعام لضمان حصول جيراننا على الغذاء الذي يحتاجونه للنمو والازدهار، ولكن هذا مؤشر على أن عملنا لم ينته بعد."
يمكنك المشاركة في بنك الطعام بثلاث طرق بسيطة:
- المناصرة لسياسات مكافحة الجوع مع المسؤولين المحليين ومسؤولي الولاية التي تساعد جيرانك الذين يواجهون انعدام الأمن الغذائي. ابدأ بالتسجيل في النشرة الإخبارية للمناصرة لتلقي تنبيهات في الوقت المناسب حول الإجراءات الحالية وطرق التخفيف من انعدام الأمن الغذائي.
اشترك في النشرة الإخبارية للمناصرة - التطوع في السوق أو في مركز المشاركة التطوعية أو في إحدى عمليات التوزيع لدينا للحصول على مجموعة متنوعة من الأطعمة التييحتاجها الجيران مباشرةً بين أيدي الجيران.
- التبرع لدعم البرامج والعمليات التي تجعل مهمتنا ممكنة. كل دولار واحد يتم التبرع به لبنك الطعام يمكن أن يساعد في توفير ما يصل إلى 3 وجبات للجيران المحتاجين. على عكس الذهاب إلى متجر البقالة، نعمل مباشرة مع المصنعين وتجار التجزئة والمزارعين المحليين والوكالات الحكومية للحصول على الأطعمة بكميات كبيرة (بعضها كان سيذهب هباءً) لتوزيعها.
هل أنت محتاج أو تريد التبرع لمنظمة في مقاطعة أليغيني؟ قم بزيارة أداة البحث عن الطعام واكتب "مقاطعة أليغيني" عندما يُطلب منك إدخال عنوان أو رمز بريدي. يتعاون بنك الطعام مع ما يقرب من 560 برنامجاً في مقاطعة أليغيني، بما في ذلك المراكز النهارية للبالغين، ومخازن الطعام المجتمعية، والملاجئ، ومخازن الطعام في الجامعات والمدارس، والمستشفيات، وغيرها.
أشكركم على كل ما تقومون به! أخطط بالتأكيد للمشاركة هذا العام. فأنا أكسب المال من القيادة لصالح HopSkipDrive وينتهي بي الأمر بمقابلة الكثير من الأطفال الذين يستفيدون من خدماتكم. وهذا يجعلني حقاً أرغب في فعل المزيد للمساعدة.
شكراً لك على كل ما تقوم به لدعم الأطفال في مجتمعنا! لا تترددوا في الاتصال بنا على 412.460.3663 x655 إذا كان لديكم أي أسئلة. نأمل أن نراكم قريباً!