في هذه السلسلة ما وراء المائدة، نستكشف الأسباب الجذرية للجوع في جميع أنحاء منطقة خدمتنا، ونسلط الضوء على المناصرين الذين يعملون على معالجة هذه القضايا ونشارك الطرق التي يمكنك من خلالها الانضمام إلينا لمساعدتنا في البحث عن حلول طويلة الأجل لمجتمعاتنا. معًا، يمكننا أن نذهب إلى ما وراء المائدة ونعمل على تحقيق مستقبل يتمتع فيه الجميع بالموارد التي يحتاجونها للازدهار.
دعونا نستمر مع الجوع في مقاطعة أرمسترونغ...
انعدام الأمن الغذائي في مقاطعة أرمسترونغ
تشتهر مقاطعة أرمسترونغ بمناظرها الطبيعية الخصبة ومساراتها الجميلة، وهي واحدة من أكثر المقاطعات الريفية داخل منطقة خدمة بنك الطعام. وتوصف المنطقة بأنها ريفية عندما تكون كثافتها السكانية منخفضة ومعظمها من المناطق الريفية المفتوحة غير المطورة. يشكل انعدام الأمن الغذائي في المقاطعات الريفية مجموعة فريدة من التحديات في تقديم الخدمات. في حين أن القضايا الأساسية للتحديات الاقتصادية والتفاوتات الاجتماعية تؤثر على المجتمعات الريفية والحضرية على حد سواء، إلا أنها تظهر بطرق مختلفة.
في المناطق الأكثر حضرية، قد يتمكن السكان من الوصول إلى المزيد من خيارات متاجر البقالة، لكن القدرة على تحمل التكاليف لا تزال مشكلة كبيرة. فارتفاع الأسعار وركود الأجور وقيود النقل تجعل من الصعب على العائلات الحصول على الفواكه والخضروات والألبان الطازجة باستمرار. وغالبًا ما تشكل المناطق الريفية تحديات أكبر، حيث يوجد عدد قليل من متاجر البقالة كاملة الخدمات ومحدودية وسائل النقل مما يجعل من الصعب الحصول على طعام طازج ومغذٍ. في الواقع، تشير تقديرات منظمة Feeding America إلى أن "9 من أصل 10 مقاطعات ذات أعلى معدلات انعدام الأمن الغذائي هي مقاطعات ريفية" و"من المرجح أن يواجه الأشخاص الملونون في المناطق الريفية الجوع بسبب عدم المساواة طويلة الأجل التي تؤثر على الوصول إلى الغذاء"(حقائق عن الجوع في الريف). مع وجود 1 من كل 8 أشخاص في مقاطعة أرمسترونج يواجهون انعدام الأمن الغذائي، بما في ذلك 1 من كل 6 أطفال، فإن مخازن الطعام هي موارد حاسمة لمساعدة الجيران المحتاجين.
مجتمع ملهم للعمل
ليس من غير المألوف أن يعمل الجيران في بعض الأحيان في عدة وظائف لإعالة أسرهم ومع ذلك يعانون من انعدام الأمن الغذائي. عملت ديبي، وهي أم عزباء لخمسة أطفال، في ثلاث وظائف في وقت واحد لإعالة أطفالها. كانت تعمل نادلة طاولات، وعملت في السوبر ماركت، بل وكانت تنظف إسطبلات الخيول في المساء. كان المال شحيحاً لدرجة أن رعاية الأطفال لم تكن خياراً متاحاً. غالبًا ما كانت ديبي تصطحب أطفالها معها إلى العمل. وقالت: "لقد كان كفاحاً مستمراً".
في أحد الأيام، كانت ديبي تعمل في متجر لبيع الشطائر في وسط مدينة كيتانينغ، عندما رأت طوفانًا من حركة السير على الأقدام في مبنى في الجهة المقابلة من الشارع. ذهبت إلى هناك في فترة استراحتها، وعثرت على مخزن الطعام التابع لمؤسسة Grace Presbyterian Food Pantry، وهي شريك لبنك بيتسبرغ المجتمعي الكبير للأغذية. قالت ديبي: "في المرة التالية جئت في وقت استراحتي من العمل وبكيت طوال الطريق من خلال الطابور". "فكرت - هذا مثل شخص يعطيني كيس بقالة كبير من الطعام. وكان ذلك بمثابة تغيير حياتي بالنسبة لي."
كانت التجربة قوية للغاية لدرجة أن ديبي بدأت في المساعدة كمتطوعة منتظمة في المخزن.
عملنا في مقاطعة أرمسترونغ
كجزء من خطتنا الإستراتيجية، تتمثل إحدى أولوياتنا الرئيسية في تحديد وتقليل الفجوات في الوصول إلى الغذاء داخل منطقة خدمتنا، خاصة في السكان السود والريفيين المتأثرين بشكل غير متناسب بانعدام الأمن الغذائي. في مقاطعة أرمسترونغ، نعمل مع 40 شريكًا بما في ذلك مخازن الطعام وبرامج الوجبات الساخنة وشركاء تغذية الأطفال لتوزيع الطعام على الجيران.
ولتعزيز وصولنا، أطلقنا أول عملية توزيع بالسيارة في مقاطعة أرمسترونغ، في مارس 2024، حيث نقوم بتحميل 50 رطلاً من المنتجات الطازجة والبروتين والمواد الغذائية الثابتة في سيارات الجيران. من خلال هذا التوزيع، نخدم ما معدله 325 أسرة شهرياً، وفي الفترة من مارس/آذار إلى ديسمبر/كانون الأول 2024، وزعنا أكثر من 140,000 رطل من الطعام. في حين أن هذه الجهود تساعد في سد الثغرات، لا يزال هناك المزيد مما يجب القيام به لتخفيف أعباء الجيران.
لمساعدة جيراننا بشكل أفضل، كان علينا مساعدة شركائنا بشكل أفضل. لقد سعينا مع شركائنا في مشروع جريء وتعاوني لمعالجة انعدام الأمن الغذائي في جميع أنحاء المقاطعة.
التأثير الجماعي ومجموعة عمل أرمسترونغ
في يناير 2023، أنشأ بنك الطعام وشركاؤنا في مقاطعة أرمسترونج مجموعة عمل التأثير الجماعي في مقاطعة أرمسترونج (مجموعة العمل) التي ينصب تركيزها على فهم الاحتياجات الفريدة في المقاطعة بشكل أفضل وإنشاء مسارات للحلول التي يقودها المجتمع. اجتمع قادة المجتمع من مختلف القطاعات - بما في ذلك المجالات الصحية والطبية والتعليمية ومنظمات مكافحة المخدرات والكحول وبنوك الطعام الشريكة ومخازن الطعام - لتبادل الأفكار وإطلاق وتمويل الحلول لزيادة فرص الحصول على المساعدات الغذائية. بدأت مجموعة العمل تعاونها من خلال مراجعة البيانات الموجودة عن الخدمات الغذائية والتركيبة السكانية في المقاطعة وإرسال استبيان إلى مخازن الطعام في المقاطعة. استجاب 194 من الجيران في تسعة مخازن طعام وتعلمنا بعض الأشياء المهمة:
- 81% من المشاركين في الاستطلاع يستخدمون مزايا برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) لتكملة ميزانية أسرهم الغذائية;
- كان الافتقار إلى وسائل النقل والالتزامات الأخرى أهم العوائق التي يواجهها أولئك الذين يستخدمون مخازن الطعام;
- ويريد الجيران ويحتاجون إلى مخازن الطعام الخاصة بهم لتقديم أطعمة مثل اللحوم والفواكه والخضروات الطازجة والبيض والحليب.
باستخدام هذه البيانات، وضعت مجموعة العمل خطة لتلبية الاحتياجات المحددة للمجتمعات المحلية.
أولاً ، أرادت مجموعة العمل التأكد من أن مخازن الطعام التي تقوم بالفعل بالعمل لخدمة مجتمعاتها لديها التمويل والمعدات المناسبة للاستمرار. خلال السنة الأولى من إنشائه، منح بنك الطعام 99,000 دولار أمريكي في شكل منح مؤثرة من خلال مجموعة العمل للشركاء في مقاطعة أرمسترونج لدعم احتياجاتهم مثل المعدات. وقد استُخدمت هذه المنح لشراء لوازم مثل العربات والدمى والرفوف والموازين والتخزين البارد مثل المجمدات والثلاجات اللازمة لمواصلة إدارة مخازنهم وبرامجهم.
كما استفادت مجموعة العمل أيضًا من البرامج القائمة على مستوى الولاية مثل برنامج "الصيادون يتشاركون الحصاد"، حيث يمكن للصيادين التبرع باللحوم من خلال محلات التجهيز، وذلك استجابةً للجيران الذين أبلغوا عن ارتفاع تكاليف الطعام مما يجعل من الصعب شراء اللحوم. منذ نوفمبر 2023 قام الشركاء في مقاطعة أرمسترونغ بشراء 11,398 رطلاً من لحم الغزال المفروم من خلال هذا البرنامج. ابتكر مركز أرمسترونغ للطب والصحة بطاقات وصفات في العام التالي لمساعدة الجيران غير المعتادين على إعداد لحم الغزال، وطبع بنك الطعام 2000 نسخة لتوزيعها في المخازن.
من خلال شراكتنا مع وكالة العمل المجتمعي في مقاطعة أرمسترونج (AACAP)، وسعت مجموعة العمل برنامج صندوق كبار السن في السلطة الفلسطينية منذ مايو 2023، وزادت المشاركة في برنامج صندوق كبار السن بأكثر من 30%. في عام 2024، خصصت المجموعة 4,100 دولار من خلال مبادرة التأثير الجماعي لشراء وجبات طارئة مستقرة على الرفوف لـ 300 من كبار السن. يحتوي كل صندوق طعام طارئ على ما يكفي من الطعام لثلاث وجبات وتم تسليمه إلى كبار السن في المناطق الريفية غير القادرين على مغادرة منازلهم أو الذين يواجهون عوائق في التنقل.
ازدهرت شراكات جديدة بين أبطال المجتمع مثل مركز أرمسترونغ للطب والصحة ومركز ACCAP، مما أدى إلى إنشاء مخزن طعام في الموقع للمرضى الذين يواجهون انعدام الأمن الغذائي والإحالة إلى الخدمات الاجتماعية الأخرى.
يقول كاي أوين، منسق بنك الطعام التطوعي في كنيسة جريس المشيخية في كيتانينج: "لقد شاركت في [الوصول إلى الطعام] منذ عام 2017 تقريبًا". "وعندما بدأت هذه المبادرة، أصبحنا على دراية بالعديد من الأبواب التي لم نكن نعلم بوجودها. وقد تمكنا من المرور عبر الأبواب بأفكار وبيانات ومعدات [و] اتصالات جديدة مع الناس."
لدى مجموعة العمل خطط مثيرة لعام 2025. تهدف منطقة مدارس مقاطعة أرمسترونج التعليمية إلى إطلاق أول وحدة طعام متنقلة، وتخطط Adagio Health لتوسيع أسواق كبار المزارعين، وتفتتح ACCAP مركز موارد كامل مع دليل موارد قابل للطباعة على مستوى المقاطعة. يأمل بنك الطعام في توسيع برنامج صندوق طعام كبار السن في المقاطعة، وأنشأت مجموعة العمل أربع لجان فرعية تركز على المصادر المحلية واستعادة الغذاء، وتغذية كبار السن، والصيادون الذين يتشاركون الحصاد وبرامج الغذاء الصيفية.
كيف يمكنك المساعدة
هناك العديد من الطرق للمشاركة في عملنا في مقاطعة أرمسترونغ. يمكنك المشاركة مع بنك الطعام بثلاث طرق بسيطة:
- المناصرة لسياسات مكافحة الجوع مع المسؤولين المحليين ومسؤولي الولاية التي تساعد جيرانك الذين يواجهون انعدام الأمن الغذائي. ابدأ بالتسجيل في النشرة الإخبارية للمناصرة لتلقي تنبيهات في الوقت المناسب حول الإجراءات الحالية وطرق التخفيف من انعدام الأمن الغذائي.
- التطوع في شركة آرمسترونغ للتوزيع
- التبرع لدعم البرامج والعمليات التي تجعل مهمتنا ممكنة في مقاطعة أرمسترونغ. كل دولار واحد يتم التبرع به لبنك الطعام يمكن أن يساعد في توفير ما يصل إلى 3 وجبات للجيران المحتاجين. وعلى عكس الذهاب إلى متجر البقالة، فإننا نعمل مباشرة مع المصنعين وتجار التجزئة والمزارعين المحليين والوكالات الحكومية للحصول على الأطعمة بكميات كبيرة (والتي كان من الممكن أن يضيع بعضها) لتوزيعها.
هل أنت محتاج أو تريد التبرع لمنظمة في مقاطعة أرمسترونغ؟ تفضل بزيارة أداة البحث عن الطعام واكتب "مقاطعة أرمسترونغ" عندما يُطلب منك إدخال عنوان أو رمز بريدي.